Высокий тип в красном жилете ухватил с полки бутылку, которую тут же выдернули у него из рук. Девушка, которая недавно подавала жаренного поросенка, появилась рядом, будто джин, из той самой бутылки.

— Джек, я сама, — сказала она бармену и вернула пойло обратно. Через секунду в руках поблескивал золотой этикеткой «Дарель Кол».

Рэйн, наблюдал за каждым ее движением. Так красиво виски никто не наливал: с огнем в глазах, с дерзкой полуулыбкой на губах.

— Босс приказал за тобой присматривать. Боится, что дорогой гость нахлебается каких-нибудь помоев, вместо элитки, — съязвила девушка, бросив в стакан три кубика льда.

— Жаль, что он не приказал быть с гостем поласковее, — усмехнулся Рэйн.

— Может и приказывал, но у меня плохо с дисциплиной. Приятного вечера.

Не дождавшись ответа, она упорхнула в конец стойки и принялась сооружать коктейль для очередного любителя выпить.

— Ух… — выдохнул Рэйн.

— Зацепила, да? — криво ухмыльнулся Макс. — Разочарую. Можешь даже не стараться. Эта красотка — глухой вариант.

— Да ладно! Если у тебя не вышло, это не значит, что я такой же пьяный неудачник.

Фрей рассмеялся. Стальные пальцы сжали плечо Рэйна.

— Брат, у меня глаз наметан, — поспешил похвастать Макс. — Так вот, ни один из приемов не работает на этой птичке. Как спец тебе говорю.

На второе плечо легла рука Веласкиса. Инквизитор хитро прищурился:

— Капитан, а ведь грешник прав. Госпожа не ищет мужского общества. Видите всех этих несчастных? — служитель кивнул на длинную барную стойку, за которой сидел целый взвод пиратов. — Все получили от ворот поворот.

Макс тут же подхватил:

— Чистейшая правда. Барменша отшивает каждого, кто пытается клинья подбивать.

— Я — не «каждый».

— Спорим на бутылку «Дарель Кол»?

Рэйн охотно пожал руку Фрея, хотя уверенности в победе не было вовсе.

— А где наши? — спросил он, озираясь по сторонам.

Макс картинно отдал честь и забасил:

— Докладываю: разбрелись кто куда. Дрейк и Дара ушли почти сразу же, им еще готовиться к отлету на Джокер. Майор Кавило в соседнем зале, отрубился прямо за столом. Кажется, для рыжего это норма. Лоренсо весь вечер носился, будто в задницу скипидару налили. Сначала устроил Диого. О мальчишке позаботится тот костлявый эсп, Федерико. Он пообещал стереть воспоминания о Хане и насилии, чтобы парнишка мог нормально жить дальше. Выполнив гражданский долг, Лоренсо умотал с какими-то цыпочками любоваться ночным Корсаром. Представляешь, этот хренов ловелас даже не позвал составить компанию! — деланно возмутился Макс. — Остальные на «Зевс» вернулись. Отдохнули-то недурно, а печень не арендованная. Сдается мне, наутро док переведет на нас все запасы «Фрэшера».

— Бьянка? — спросил Рэйн в надежде, что она тоже ушла. Пришлось долго объяснять девушке, что случившееся в номере «Арены» было минутной слабостью. Невнятное блеяние Бьянку не устроило, она имела другое мнение на сей счет.

— Я сказал, что как тебя дождемся, то пойдем в бордель. Заслышав о планах, эта фурия чуть не выцарапала мне глаза и сбежала на «Зевс».

— Спасибо, друг. Ты меня спас.

Инквизитор поднял в тосте стакан. Пьяным Рэйн видел его впервые, с каждым глотком бренди у вечно сдержанного Веласкиса развязывался язык.

— Капитан, Макс спас вашу нервную систему от очередной пытки, а прекрасные служительницы похоти, которые ждут в заведении «Мармелад», спасут наши тела от усталости.

— Опа-па… А наши души спасать кто станет? — рассмеялся Рэйн.

Инквизитор махнул рукой, мол, хрен с ними, с душами, и залпом осушил стакан. Чем больше он пил, тем меньше думал о Свете и лишь сейчас Рэйн понял как устали его ребята. Бесконечные погони, перестрелки, интриги, кровь и смерть — такой была их жизнь. Он и сам устал. Неимоверно устал.

— Ну что, идем? Здесь недалеко. «Мармелад» буквально через дорогу, — сказал Фрей и согнал пилота со стула. — Давай, юнец, пошевеливайся. Наконец-то девственности лишишься.

— Я не девственник, — надулся Арчи.

— Как скажешь. Аллерт, а ты чего расселся?

— Я пас, — ответил Рэйн.

Макс пожал широкими плечами, и друзья скрылись в толпе, пробиваясь к выходу. Пачка «Клэмбера» лежала на зеркальной стойке. Сунув в рот сигарету, Рэйн пошарил по карманам — зажигалки не оказалось.

— Госпожа бармен, а виски тут еще наливают?! — окликнул он девушку, раздававшую указания работникам за стойкой. Неохотно оторвавшись от дел, она подошла. Кинув взгляд из-под густых черных ресниц на замершую в его руке сигарету, она протянула одноразовую зажигалку. Пальцы с красными ноготками отстучали дробь по зеркальной столешнице.

— Почему не в «Мармеладе?». Импотент, что ли?

Рэйн усмехнулся.

— Нет. Просто идиот с разбитым сердцем.

— Не думала, что у мясника «Арены 666» есть сердце.

— Может, хватит надо мной издеваться? Вроде ничего гадкого не сделал. Вряд ли неуклюжую попытку флирта стоит принимать за обиду. Если все же обидел, то извини, пожалуйста.

Девушка едва заметно улыбнулась. Длинный хвост шелковистых волос упал на плечо.

— А ты на самом деле не такой козел, каким бываешь при первой встрече. Меня зовут Мия.

— Мия… — повторил Рэйн, будто пробуя имя на вкус. Оно было тягучим, сладким. — Рэйн. Но ты, наверное, уже знаешь.

— Конечно. На Корсаре тебя многие знают, даже те, кто не смотрел гладиаторские бои.

— Мия, выпьешь со мной?

* * *

Бутылку виски Макс все-таки проспорил. Остаток ночи Рэйн провел с Мией. Лишь когда первые лучи искусственного рассвета начали пробиваться сквозь жалюзи в спальне, обессиленная от ласк девушка уснула в его объятьях. Поглаживая ее шелковистые волосы, Рэйн пялился в потолок. Мысли лениво ползали в голове не желая выстраиваться во что-то конкретное. Завоевание Севера, условия Даркуса, и даже «Экзо матрикс» были бесцеремонно отодвинуты Мией на второй план. Прислушиваясь к ее тихому, безмятежному дыханию, он понимал: пора уходить, иначе эта ночь перестанет быть приятным одноразовым приключением. Она станет одной из сотен других, которые они проведут вместе. А начинать какие-либо отношения сейчас, когда предстоит сделать почти невозможное, когда ищейки корпорации дышат в спину, когда счет идет на дни… Самонадеянно, даже глупо.

Аккуратно убрав ее руку со своей груди, Рэйн выбрался из-под простыни. Штаны обнаружились у туалетного столика с зеркалом в тяжелой резной раме. Застегнув пряжку ремня, Рэйн осмотрелся в поисках футболки, но взгляд почему-то зацепился за интерактивное фото на столе. На снимке кофейные волосы Мии были распущены, ярко-голубое платье разлеталось под дуновением легкого ветра. Кругом зелено, под босыми ногами расстелился ковер из сиреневых полевых цветов, что никак не вязалось со сталью Корсара. Интересно, где был сделан этот кадр?