Джим сказал, что камень будет еще хуже бревна и уйдет такаяпропасть времени, пока все это выдолбишь, что этак он и не освободится никогда.Том сказал, что я ему буду помогать, и подошел посмотреть, как у насподвигается дело с перьями. Ужасно скучная и противная была работа, такая с нейвозня! И руки у меня никак не заживали после волдырей, и дело у нас что-топлохо двигалось, так что Том сказал:

– Я знаю, как это уладить. Нам все равно нужен камень длягерба и для скорбных надписей, вот мы и убьем двух зайцев одним камнем. Улесопилки валяется здоровый жернов, мы его стащим, выдолбим на нем все, что надо,а заодно будем оттачивать на нем перья и пилу тоже.

Мысль была неплохая, да и жернов тоже был ничего себе, и мырешили, что как-нибудь справимся. Еще не было полуночи, и мы отправились налесопилку, а Джима усадили работать. Мы стащили этот жернов и покатили егодомой; ну и работа же с ним была – просто адская! Как мы ни старались, а он всевалился набок, и нас чуть-чуть не придавило. Том сказал, что кого-нибудь одногонепременно придавит жерновом, пока мы его докатим до дому. Доволокли мы его до полдороги,а сами окончательно выдохлись – обливаемся потом. Видим, что ничего у нас невыходит, взяли да и пошли за Джимом. Он приподнял свою кровать, снял с ножкицепь, обмотал ее вокруг шеи, потом мы пролезли в подкоп и дальше в пристройку,а там мы с Джимом навалились на жернов и покатили его, как перышко, а Томраспоряжался. Распоряжаться-то он был мастер, куда до него всем другиммальчишкам! Да он и вообще знал, как что делается.

Дыру мы прокопали большую, но все-таки жернов в нее непролезал; Джим тогда взял мотыгу и в два счета ее расширил. Том нацарапал нажернове гвоздем эти самые надписи и засадил Джима за работу – с гвоздем вместозубила и с железным болтом вместо молотка, а нашли мы его среди хлама впристройке – и велел ему долбить жернов, пока свеча не догорит, а после этоголожиться спать, только сперва велел ему спрятать жернов под матрас и спать нанем. Потом мы ему помогли надеть цепь обратно на ножку кровати и сами тожерешили отправиться ко сну. Вдруг Том что-то вспомнил и говорит.

– Джим, а пауки здесь у тебя есть?

– Нет, сэр! Слава богу, нет, мистер Том.

– Ну ладно, мы тебе достанем.

– Да господь с вами, на что они мне? Я их боюсь до смерти.Уж, по мне, лучше гремучие змеи.

Том задумался на минутку, а потом и говорит:

– Хорошая мысль! И, кажется, так и раньше делали. Ну, самособой, делали. Да, просто замечательная мысль! А где ты же будешь держать?

– Кого это, мистер Том?

– Да гремучую змею.

– Господи ты мой боже, мистер Том! Да если сюда заползетгремучая змея, я убегу или прошибу головой эту самую стенку!

– Да что ты, Джим, ты к ней привыкнешь, а там и боятьсяперестанешь. Ты ее приручи.

– «Приручи»!

– Ну да, что ж тут трудного? Всякое животное любит, чтобыего приласкали, и даже не подумает кусать человека, который с ним ласковообращается. Во всех книжках про это говорится. Ты попробуй только, больше ятебя ни о чем не прощу, – попробуй дня два или три. Ты ее можешь так приручить,что она тебя скоро полюбит, будет спать с тобой и ни на минуту с тобой не расстанется:будет обертываться вокруг твоей шеи и засовывать голову тебе в рот.

– О! не говорите, мистер Том, ради бога! Слышать не могу!Это она мне в рот голову засунет? Подумаешь, одолжила! Очень нужно! Нет, ейдолго ждать придется, чтобы я ее попросил. Да и спать с ней я тоже не желаю.

– Джим, не дури! Узнику полагается иметь ручных животных, аесли гремучей змеи ни у кого еще не было, тем больше тебе чести, что ты первыйее приручишь, – лучше и не придумаешь способа прославиться.

– Нет, мистер Том, не хочу я такой славы. Укусит меня змея вподбородок, на что тогда и слава! Нет, сэр, ничего этого я не желаю.

– Да ну тебя, неужели хоть попробовать не можешь? Ты толькопопробуй, а не выйдет, возьмешь и бросишь.

– А пока я буду пробовать, змея меня укусит, тогда уж позднобудет. Мистер Том, я на все согласен; если надо, что хотите сделаю; но толькоесли вы с Геком притащите гремучую змею, чтобы я ее приручал, я отсюда убегу,верно вам говорю!

– Ну ладно, пускай, раз ты такой упрямый. Мы тебе достанемужей, а ты навяжи им пуговиц на хвосты, будто бы это гремучий, – сойдет и так,я думаю.

– Ну, это еще туда-сюда, мистер Том, хотя, сказать вам поправде, не больно-то они мне нужны. Вот уж не думал, что такое это хлопотливоедело – быть узником.

– А как же, и всегда так бывает, если все делается поправилам. Крысы тут у тебя есть?

– Нет, сэр, ни одной не видал.

– Ну, мы тебе раздобудем крыс.

– Зачем мистер Том? Мне крыс не надо! Хуже крыс ничего насвете нет: никакого от них покою, так и бегают по всему телу и за ноги кусают,когда спать хочется, и мало ли еще что! Нет, сэр, уж лучше напустите мне ужей,коли нельзя без этого, а крыс мне никаких не надо – на что они мне, ну ихсовсем!

– Нет, Джим, без крыс тебе нельзя, у всех они бывают. И,пожалуйста, не упирайся. Узнику без крыс никак невозможно, даже и примеровтаких нет. Они их воспитывают, приручают, учат разным фокусам, и крысы к нимпривыкают, лезут, как мухи. А тебе надо бы их приманивать музыкой. Ты умеешьиграть на чем-нибудь?

– У меня ничего такого нет, разве вот гребенка с бумажкой даеще губная гармошка; им, я думаю, неинтересно будет слушать.

– Отчего же неинтересно! Им все равно, на чем ни играют,была бы только музыка. Для крыс сойдет и губная гармошка. Все животные любятмузыку, а в тюрьме так просто жить без нее не могут. Особенно если что-нибудьгрустное; а на губной гармошке только такое и получается. Им это всегда бываетлюбопытно: они высовываются посмотреть, что такое с тобой делается… Ну, теперьу тебя все в порядке, очень хорошо все устроилось. По вечерам, перед сном, тысиди на кровати и играй, и по утрам тоже. Играй «Навек расстались мы» – этокрысам скорей всего должно понравиться. Поиграешь минуты две – сам увидишь, каквсе крысы, змеи, пауки и другие твари соскучатся и вылезут. Так и начнут потебе лазить все вместе, кувыркаться… Вот увидишь – им сделается очень весело!

– Да, им-то еще бы не весело, мистер Том, а вот каково мнебудет? Не вижу я в этом ничего хорошего. Ну, если надо, что ж, ничего неподелаешь. Уж буду крыс забавлять, только бы нам с вами не поссориться.

Том постоял еще, подумал, не забыл ли он чего-нибудь, а потоми говорит: