- Это жюри. Все они - адепты академии и маги шестого уровня. – сказал мне Алекс.

- А ты? Ты же тоже шестого! Почему не в жюри? – вырвалось у меня.

Алекс хмыкнул.

- Буду и я сидеть в этом кресле, не сомневайся. Но, пока, я - всего лишь абитуриент. Посмотри, самый крайний, с нашей стороны, мой брат – Леонид. Он старше меня всего на год, но уже перешёл на четвёртый курс. Учится на факультете международных отношений. Они изучают всё, что связано с людьми, а потом, работают с ними. На время учёбы каждого мага-международника прикрепляют к какому-то городу.

Так вот почему Георг постоянно бывает в Каменске! Он же в одной группе с Леонидом учится, значит, тоже, на международном, и прикреплён к моему городу. А я думала, что он на педагогическом. О! Стоило помянуть чёрта, как он появился!

За порядком в зале следили всё те же старшекурсники. Георг, с неизменной жёлтой повязкой на рукаве, проходил рядом с моим местом и, наткнувшись на меня взглядом, не выдержал, и спросил:

- Кузнецова, а ты что здесь делаешь? Почему не готовишься к конкурсу? Мало, знаешь ли, пройти первый этап, благодаря чужим деньгам! Нужно ещё и в отборе поучаствовать. С твоими внешними данными, кстати, нужно очень постараться, чтобы войти в число избранных.

- Маша не претендует на льготное место. Она успешно сдаёт экзамены на творческий факультет, и благополучно дошла до последнего этапа магического конкурса, - холодно отрезал Алекс и собственнически приобнял меня за плечи. Так приятно стало!

Внешние данные мои ему не нравятся… Индюк напыщенный! Обиженная на замечание Георга, весьма несправедливое, как я считаю, даже не сразу заметила, что он потрясённо замер и стоит столбом. Наконец, отмер, чуть наклонился, недоверчиво рассматривая меня:

- Но как?! – только и выдавил из себя.

В это время оркестр грянул нечто похожее на весёленький бодрый марш. Свет в зале погас. Внимание всех зрителей, и наше с Алексом, мгновенно обратилось на сцену. Не хотелось ничего пропустить.

Раздвинулся занавес. На сцену плавно, под музыку, вышли девушки в очень красивых нарядах и встали в эффектных позах. Постояв немного, они снова стали ходить по сцене, но уже под другую музыку. Так повторилось несколько раз.

Наконец, красавицы перестали мельтешить по сцене и члены жюри начали задавать им разные умные и хитрые вопросы. Перед ответом, девушки по одной выходили вперёд, говорили своё имя и уровень магии.

- Как вы считаете, что для девушки важнее: ум или красота?

- Татьяна Огородникова. Земля второго уровня. Для девушки самое главное -  уметь любить и молчать, а также, знать, как сделать свой дом уютным и надёжным.

Нет ну нельзя же так явно объявлять: «Возьмите меня в жёны! Не пожалеете! Я не спесива, не сварлива, хозяйственна!»

- Кто является для вас примером для подражания?

- Стефания Коробова, третий уровень воздушного дара. Я предпочитаю перенимать опыт у старшего поколения, но не походить ни на кого, оставаться сама собой, единственной и неповторимой.

Интересно, им вопросы заранее раздали, чтобы подготовить такие красивые ответы? Я бы не сообразила… Начала бы перебирать в уме всех достойных людей, которых знаю, выбирая самого-самого…

- Какой танец вы бы исполнили молодому магу, чтобы понравиться ему?

- Надежда Серова. Вода. Первый уровень. Танец змеи.

Ой! Неужели движения для соблазнения так метко назвали? Красотка изгибается под музыку, и названием танца намекает: вот сейчас, станцую и на груди твоей пригреюсь.

- Представьте себе ситуацию: Вы проходите практику в секретариате архимагов. Вдруг к Вам подходит сам архимаг или его сын и предлагает провести вместе вечер. Что вы ему ответите?

- Елена Огнева, огневик третьего уровня. Я отвечу, что сегодня и всегда, я, моё время, моё тело и моё сердце к услугам господина.

Ух! Как эта девица посмотрела, отвечая Леониду. Я бы на его месте испугалась того, что эта красотка пристанет к нему, как банный лист.

- Чего, по-вашему, должна достигнуть успешная женщина?

- Наталья Смирнова. Третий уровень дара воды. Женщина должна достигнуть гармонии во всех сферах её интересов: любимое занятие и семья, дружба и любовь, муж и дети.

Да… Как для меня: «В музыке только гармония есть…». Но ответ Смирновой хитрый, молодым магам должен понравиться.

Хотя вопросы и ответы были короткими, но действо затянулось из-за слишком большого количества девушек.

Наконец, вопросы закончились.

Жюри совещается…

Браслеты, которые были на левом запястье у девушек, у многих из них засветились. Счастливицы радостно завизжали и красиво убежали со сцены.

- Это те, кто прошёл дальше, - шепнул мне Алекс, то, что я и сама уже поняла.

Остальные красавицы начали хмуро спускаться в зал и уходить по центральному проходу. Было что-то жестокое в том, как удалялись не прошедшие отбор. Многие девушки не могли сдержать слёз. А одна кинулась к столам жюри и начала просить: «Пожалуйста! Пожалуйста!».

Быстро же маги количество соискательниц на их сердца и свободу ополовинили!

Объявили двухчасовой перерыв. Мы с Алексом решили сходить в столовую.

В фойе я почувствовала, как кто-то ухватил меня за локоть.

- Как ты, нулёвка, да ещё после монолитных блокираторов, смогла пройти через два этапа магического конкурса? Алекс, это ты мудришь? Знаешь, что тебе за это может быть? Это же преступление!

- Какие ещё монолитные блокираторы? – похоже, из всей фразы Алекс услышал только это.

- В приёмнике, по приказу ментора, Георг дважды сажал меня в карцер с монолитными блокираторами магии на обоих запястьях. Один раз в самом начале осени – на сутки, а второй раз, зимой, на трое суток. От блокираторов мне было очень плохо, особенно, когда их надели на трое суток. Я лежала в холодном подвале на узкой койке, без стекла в оконном проёме, без одеяла. Потом болела, меня, насильно лечил лекарь приёмника, Ибрагим, а Георг связывал магией, – тихо рассказала я.

Вдруг, Алекс со всей силы ударил Георга кулаком в челюсть.

- Сволочь! - прорычал при этом.

Тот отлетел, подхватился и, с криком: «Я выполнял приказ!», кинулся с кулаками на Алекса. Но мой маг только обрадовался этому. Я в ужасе наблюдала за схваткой. Вокруг кричали. Когда парни с жёлтыми повязками на рукавах разняли дерущихся, Георг был похож на отбивную.

- Что здесь происходит? – послышался холодный властный голос, и вокруг стало тихо. Я узнала в говорящем Леонида, брата Алекса.

- Твой дружок – мерзкий гад, который измывался над девочкой, пытая её на пару с ментором из приёмника! Я этого так не оставлю! – гневно прошипел Алекс и, вырвавшись из рук удерживавших его дежурных, подошёл ко мне и обнял, с такой осторожной нежностью, будто, я вышла из карцера только что.