– Ваш ученик и мой сын вообще ничего не может! Как выяснилось, он не в состоянии даже правильно оценить противника. Статус противника для него закрывает очевидные вещи. Вирт, ты слышишь меня.

– Да, отец. – Рядом с императором проявилась голограмма принца. Повязку на живот ему уже наложили.

– Вирт, мальчик мой, как ты себя чувствуешь? – В голосе ее величества чувствовалось беспокойство.

– Царапины, мама. А вообще-то паршиво. – Вирт виновато развел руками.

– Впредь тебе наука. Девчонка спровоцировала тебя, а ты этого даже не заметил.

– Я заметил, отец, – возразил Вирт. – Просто захотелось поставить ее на место и не ссориться с сестрой. Откуда я знал, что она может так драться!

– И что бы ты сделал, знай это?

– Предложил бы пару тренировок.

– Боюсь, парой тут не отделаться, – снова заговорил учитель. – Ваше величество, в подготовке принца выявился очень существенный пробел. Он до сих пор тренировался только с бойцами одной школы. Я вынужден просить вас позволить тренировки с этой рабыней. Она оказалась очень сильным бойцом. И это объясняет неожиданные успехи вашей дочери. Если бы знать о ее отце раньше!

– Ты уж говори прямо. Заполучить в зал бойца школы горных кланов хочешь. Небось, сам настроен с нею поработать. – Лорд-ректор, видя, что разговор с повышенных тонов переходит в деловое русло, позволил себе расслабиться и поворчать. О причинах поразительного благодушия императора и лорд-мастера можно будет уточнить потом, без свидетелей. Да и императрица как-то странно переживает очередное покушение на своего ребенка со стороны рабыни.

– У вас будет такая возможность. Кажется, одним из условий поединка был допуск этой рабыни к учебе на факультете тактиков? – заметил Димир.

– Да, ваше величество, но я не уверен, что это стоит делать. – Ректор наклонил голову.

– Я дал слово, отец, – тут же вмешался Вирт.

– О твоих словах надо еще поговорить, – заметил Кир. – Больно много проблем с этой девчонкой. Вы, ваше высочество, не думаете, что в академии она сможет подготовиться к побегу?

– Да она этого и не скрывает. – Вирт пожал плечами. – Будет пытаться сбежать летом, после сдачи годовых тестов.

– Это что-то новенькое в тактике побегов. – Кир выглядел явно обескураженным. – А когда конкретно, она не сказала?

– Тебе еще час назови и желательно маршрут, – рассмеялся вместе со всеми император.

– Не откажусь, – пробормотал лорд-мастер Теней. – Памятуя прошлое, я бы еще попросил ее придерживаться этого маршрута точнее. Подождите, ваше высочество, ну ошейник и браслет ладно. Их как-то можно нейтрализовать. Но что она придумала с наномаяками?

Вирт буквально вытаращил глаза на Кира. Вокруг раздался уже откровенный хохот, снимавший напряжение разговора.

– Знаете, лорд-мастер, она почему-то не захотела этот вопрос обсуждать. Сказала только, что будет над ним думать. Вроде того, что время еще есть, – совершенно серьезно сообщил Вирт.

– Да уж. Ты еще попроси ее связаться с тобой перед уходом. – Димир со смехом хлопнул по плечу своего друга. – В общем, у твоих аналитиков появилась работа.

– Да они от прошлых ее выкрутасов еще не отошли. До сих пор поминают ее приключения. Димир, она же из академии за этот год все, что возможно, вытащит! Даже спрашивать не будет.

– Нет уж, Кир. Пусть вытаскивает. Заслужила. А остальное это твоя проблема. Лорд-ректор, я даю согласие на зачисление рабыни моей дочери на первый курс факультета тактиков в качестве вольного слушателя.

– Да, ваше величество.

– Фрид, тебя особо предупреждаю. Я буду лично следить за выполнением условий пари моего сына. Теперь это действительно дело чести.

– Безусловно, ваше величество. Требования и обучение будет в том же объеме, что и для вашего сына.

Завтрак после дуэли Майя поглощала с особым удовольствием. Спешить некуда, настроение было отличное, что само по себе радовало. Иллис сегодня была на каком-то своем совещании и уже убежала.

В ее отсутствие Майя предпочла не выходить из покоев. Встреча с Мегерой или ее стервами грозили как минимум каким-нибудь бессмысленным выговором за произошедшую накануне дуэль.

Лера была полностью согласна с ее решением. Все-таки не каждый день побеждают принца в поединке. И пересекаться с его поклонницами Майе точно не следовало.

Прогнав служанок, принесших завтрак, Лера сидела напротив Майи. Спешить было некуда. До прихода тех, кто должен наводить порядок, оставалось еще больше часа.

– Сегодня кто будет? – поинтересовалась Майя.

– К сожалению, стервы. Ланира и Арина, – с усмешкой откликнулась Лера. – Тебе лучше уйти в парк.

– Там холодно. Лучше к садовнику схожу. Он сегодня должен быть у себя.

Сигнал вызова Майя сначала даже не заметила. И просто замолчала, ожидая, когда Лера ответит. Но та только молча смотрела на нее.

– Может, ответишь? – наконец не выдержала она.

Майя с недоумением перевела взгляд на свой браслет. Вызов Иллис давно был настроен на другой сигнал. Так же как и Леры. А больше по браслету с нею вроде и некому связываться. Иллис помогла закрыть его от общего вызова. Еще с тех пор, как Мегера попалась на вылавливании ее в отсутствие принцессы. Заполучив подарок Вирта, Майя под руководством более опытной подружки проделала то же самое и с ним.

Пожав плечами, она включила связь. И с еще большим удивлением уставилась на лорд-ректора Академии теней, чье изображение появилось перед нею.

– Майя Винсенская? – официальным тоном обратился он к рабыне.

– Да. – Майя растерянно смотрела на ректора, но все же постаралась изобразить что-то вроде поклона. Но при этом забыла встать.

Ректор невольно улыбнулся, получилось довольно забавно. Но тут же принял официальный вид.

– Сообщаю вам, что его высочество выполнил условие пари и обратился с просьбой о вашем зачислении в группу Академии теней, на факультет тактиков. Обращение было официально адресовано мне и императору.

– Благодарю вас, лорд-ректор. Я признаю условия пари со стороны его высочества исполненными. – Майя, все еще удивленная тем, что о факте исполнения условия ее ставит в известность сам ректор, все же произнесла традиционную фразу. Подставлять Вирта она не собиралась. И совершенно не думала, что кто-то всерьез воспримет его запрос. Весь спор был затеян только потому, что она впоследствии рассчитывала пообщаться с Виртом на предмет отдельных дисциплин академии. А вдруг действительно узнает что полезное! А заодно напроситься на тренировки с ним. А то с Иллис как-то односторонне получалось. Ну и конечно, он ее все-таки немного разозлил. Поэтому Майя приготовилась услышать официальный отказ, который должен был завершить всю эту историю.