Это были отец принцессы и ее бабка Елена. Оба – в праздничных рубахах, в которых прибыли на праздник к Мике. Елена держала суму, вышитую крупными бусинами и набитую снадобьями.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила Елена няню и направилась в спальню наследной принцессы.

Елена улыбнулась и дотронулась до лба девушки.

– Раиса, внученька, как же так получилось?

– Я не знаю, сеннестре Елена! – в сердцах выпалила принцесса. – Я, может, и больна, но люди вокруг меня явно сошли с ума!

Принцесса гневно посмотрела на отца и Амона Бирна, который уже раздобыл где-то чистую рубаху.

Елена рассмеялась, похлопала внучку по плечу, и Раисе тотчас стало лучше.

Бабушка во всем разберется.

– Давай посмотрим на этот след, – сказала Елена, развязывая шнуровку на ночной сорочке Раисы. Она принялась изучать отметину у основания шеи девушки: на нежной розовой коже уже вскочили волдыри.

– Болит? – спросила бабушка.

– Нет. Я и не знала, что они есть, – призналась принцесса. – Наверное, таким образом моя кожа отреагировала на кулон.

– Похоже, что так, – Елена потрогала отметину, раскрыла сумку и вынула из нее маленький непрозрачный сосуд с пробкой. – Полагаю, поражение неглубокое, – сказала она. – Я не столь умелая целительница, как Ива, но кое-что тоже умею, – женщина вытащила пробку, окунула в емкость палец и показала Раисе мазь салатового цвета. – Это рябина и другие травы. Ты позволишь, внучка?..

– Да, конечно, – с опаской ответила Раиса.

Елена аккуратно нанесла целебную мазь на волдыри на шее Раисы. Запахло сосной и свежим воздухом. Принцессе показалось, что ее тело начало охлаждаться.

Раиса откинулась на подушки, глубоко вздохнув. Головокружение прекратилось. Прошли лихорадка и волнение, она ощутила покой и начала приходить в себя.

Разум Раисы, затуманенный подозрениями, смятением и желанием, стал проясняться, подобно тому как оседает ил в горном озере.

– Спасибо тебе, мать Елена, – прошептала она. – Мне гораздо лучше.

Бабушка воткнула пробку в горлышко сосуда и спрятала его в суму со снадобьями.

– Твой отец упомянул, что ты была с чародеем Микой Байяром. Что произошло между вами?

Раиса недоумевала.

– Ну, мы танцевали. И… и целовались.

– Что-то еще? – Елена посмотрела на внучку в упор.

Щеки девушки стали малиновыми. Это не то, что бы ей хотелось обсуждать с бабушкой. Тем более со старейшиной поселения Демонаи. Да и Амон Бирн находился рядом – тот еще свидетель. По крайней мере, он хотя бы смутился.

– Довольно много, – прямо ответила Раиса.

Елена и Аверил обменялись многозначительными взглядами.

– И почему это вызывает столько волнения, – добавила принцесса. – Если я хочу танцевать с Микой Байяром, то буду. Он… он превосходный танцор. И он очарователен.

Амон Бирн закатил глаза, и Раиса с трудом удержалась, чтобы не высунуть язык.

– Ожерелье, которое тебе подарили Байяры, оказалось приворотным амулетом, – нарушил тишину Аверил. – До Раскола он частенько использовался, но в наше время запрещен. Ожерелье управляется посредством перстня, который был на юном Байяре. Так образуется мощное притяжение с обеих сторон.

Раиса вспомнила слова чародея.

«Наконец-то ты его надела! Я боялся, что оно тебе не понравилось», – сказал ей Мика.

– Но зачем ему использовать амулет на мне? – спросила она вслух. – В том нет никакой нужды, – она снова стала пунцовой, – То есть… Что бы он ни говорил на празднике, он знает, что мы не можем пожениться. Ему следовало подарить ожерелье принцессе Марине или кому-то вроде нее.

Но, как только она это произнесла, то осознала, что приворотный амулет для данной цели Мике бы вообще не понадобился. Браки заключались по расчету, и вопрос женитьбы решался другими людьми с целью создания альянсов и обретения влияния. Обольщение тут ни к чему. И если уж на то пошло, то Раиса не сомневалась, что парень справился бы с проблемой самостоятельно.

– Любопытно, не правда ли? – проговорил Аверил. – Зачем ему так поступать?

Раиса задумалась. Юноша предложил ей куда-то пойти. Но все же…

– Вряд ли он знал все, – заявила принцесса. – Вероятно, ситуация застала врасплох и его.

– Дочка, – взволнованно перебил ее отец. – Мне нравится, что тебе нравится видеть в людях лучшее…

Раиса выставился вперед ладонь.

– Подожди. Мне не нравится видеть в людях хорошее. Я вечно замечаю самое худшее. Особенно в Мике. Но он выглядел абсолютно растерянным, когда ты сорвал с меня амулет и швырнул его Байяру в лицо. Я думаю, он и сам не догадывался о том, что между перстнем и ожерельем есть чародейская связь. Он просто считал, что очаровывает меня.

Амон впервые вступил в обсуждение:

– Позвольте, я скажу прямо. Ты считаешь, это совпадение, что у вас обоих были амулеты?

Как же Раису раздражало, когда парень выгибал бровь!

– Если не Мика, значит, кто-то другой все подстроил, – предположил Аверил. – Но вопрос: зачем? И, раз у них есть чародейское оружие, чем они располагают еще? И где они хранят подобные опасные вещи?

– Где перстень, который я дала тебе? – встрепенулась Елена. – Я просила тебя не снимать его.

Раиса насупилась.

– Ах!.. Я и не хотела, но мама решила, что мне стоит его снять и надеть ожерелье со змеей.

Все изумленно уставились на принцессу.

– Что? – возмутилась Раиса. – Думаете, моя мать, королева, участвует в заговоре против собственной дочери? Нет. Я уверена, она подумала, что украшение будет лучше на мне смотреться, а не преследовала политические цели.

– А где мой подарок? – осведомилась бабушка.

Раиса постаралась вспомнить.

– Он в ящике моего туалетного столика, – она небрежно махнула рукой в сторону гостиной.

– Я принесу его, – Амон ринулся в смежную комнату.

Парень выглядел довольным, вроде бы искренне обрадовался тому, что у него появилось занятие. Капрал вернулся через несколько секунд, сжимая в кулаке украшение, и протянул его Раисе.

Принцесса надела цепочку на шею. Перстень с бегущими волками приятно холодил разгоряченную кожу.

– Мика спросил, почему ему нельзя жениться на тебе, – напомнил принцессе Аверил. – И сказал, что планировал продолжать ухаживать за тобой.

– Целовать меня, – парировала она. – Он говорил, что ему нравится меня целовать. И он не собирается останавливаться.

– А как насчет тебя? – произнесла Елена. – Ты будешь потакать ему?

Неожиданно Раиса почувствовала, что устала от допроса. Она сделала все, что в ее силах, однако чувствовала себя глупо. Она так измучилась.