Амон опустился на колени и взял принцессу за руки.

– Раиса… Выше высочество, – произнес он. Его лицо было бледным и измотанным. – Могу я… что-то для вас сделать?

Раиса посмотрела на Амона. Вид у него был настороженный, но решительный, словно он опасался, что принцесса может плюнуть ему в лицо, но осознанно шел на риск.

Аверил поправил шаль дочери, чтобы ткань не запачкалась.

– Раиса, где твои туфли? – осведомился он.

Она пожала плечами. И заплакала. Огромные капли слез полились ручьями. Что с ней такое?

– Не трогай мои туфельки, – Раиса попыталась подняться. – Мне нужно найти Мику. Я должна… кое-что ему сказать.

– Амон, – вымолвил Аверил. – Надо доложить королеве… – мужчина внимательно посмотрел на капрала. – Нет. Лучше я пойду скажу Марианне, что наследнице стало нехорошо. А ты отведи Раису в замок Феллсмарча. Только чтобы вас никто не видел. И не выпускай мою дочь из покоев. Что бы ни случилось, приглядывай за ней. Оставайся с ней, пока я не приду.

Аверил развернулся и стремительно зашагал прочь.

Амон помог Раисе подняться, но она снова едва не упала – удержалась только благодаря тому, что юноша вовремя ее подхватил.

Амон огляделся, не было ли поблизости свидетелей, стянул с ближайшего столика скатерть и при этом сбросил на пол вазу с дьявольской травой и белокрыльником.

Затем капрал завернул Раису в скатерть и взял девушку на руки.

– Амон! Пусти меня! – возмущалась она, обессиленно сражаясь. Ее голос заглушало полотно. – Мне нужно… Мне…

Юноша поднес губы к уху принцессы, и Раиса почувствовала на своей коже его теплое дыхание.

– Перестань, – просил Амон чуть ли не в отчаянии. – Не усложняй и без того нелегкую задачу. Ладно?

И он пошел то по сумрачным коридорам, то по ярко подсвеченным залам. Наконец Раиса вдохнула вечерний воздух и поняла, что Амон выбрался из особняка.

Принцесса вспоминала поцелуи Мики, его ладони на ее плечах и то, как учащалось ее сердцебиение. Раиса снова воспылала желанием.

– Нет! – она начала извиваться. – Мне надо… забрать мои туфельки.

Амон свистнул, и девушка услышала скрип колес.

К ним подъезжал экипаж.

– Что у тебя тут, солдат? – рассмеялся кучер. – Праздничный сувенир?

– Моя сестра, – невесело произнес Амон. – Ей нехорошо.

– Я… не… твоя сестра, – прорычала Раиса. – Зачем ты врешь?

Амон с трудом усадил девушку в карету. Кучер щелкнул поводьями, и экипаж покатил в ночь – все дальше и дальше от Серой Дамы и обворожительного Мики Байяра.

Должно быть, Раиса уснула, поскольку следующим ее воспоминанием было то, как Амон поднимался по ступеням, по-прежнему неся ее на руках. Капрал повернул и прошел около ста шагов по коридору… и аккуратно поставил Раису на ноги. Юноша снял с нее самодельный чехол и взял ее под руку.

Они стояли возле покоев принцессы.

– Пусти меня! – Раиса попыталась вырваться. – Я кое-что забыла. Я собираюсь вернуться обратно.

Амон постучал в дверь.

– Откройте!

До ушей девушки донеслось недовольное ворчание Магрет.

Бум! Дверь распахнулась, и перед ними появилась няня в ночной сорочке.

– Что еще такое! Уж и поспать спокойно нельзя… – женщина на миг замолчала и закудахтала: – Ваше высочество! Что с вами стряслось?

– Принцесса плохо себя почувствовала, – ответил Амон.

– Фу! – Магрет помахала руками, пытаясь отогнать зловонные испарения. – Вы не пили коньяк? А?..

– Лорд Аверил попросил меня отправить принцессу к вам, – произнес Амон. – Он сказал, что вы о ней позаботитесь.

Няня надулась от важности.

– Конечно! Он знает старую Магрет. – Женщина мягко втолкнула девушку в комнату.

Она уже собиралась захлопнуть дверь прямо перед носом Амона.

– Лорд Аверил сказал мне оставаться здесь до тех пор, пока он сам не придет, – упрямо произнес капрал, поставив носок сапога в дверной проем. – Она… она в опасности. Он приказал мне находиться рядом с ней.

– Точно? – взволновалась Магрет. – Не думала, что доживу до того дня, когда юноша будет напрашиваться в покои к юной леди посреди ночи.

Няня уставилась на Амона с целью разглядеть в его глазах порочные намерения, но лишь покачала головой и проворчала:

– Ладно, проходи.

– Магрет, – в отчаянии промямлила Раиса. – Мне необходимо попасть на праздник. Капрал Бирн украл меня и привез сюда… против моей воли.

– Это так? – женщина кинула на юношу испепеляющий взор.

– Так, – подтвердил Амон с тем самым прямым взглядом Бирна, который был невероятно убедительным. – Но это распоряжением лорда Аверила. Он скоро приедет.

– Угу, – пробурчала няня. – Принцесса не может вернуться на праздник, ежели ей нездоровится, верно?

Амон с мрачным видом кивнул.

– Вы правы. Это было бы весьма неразумным.

Как же Раиса ненавидела их обоих!

– Пойдемте, – Магрет увлекла принцессу за собой. – Надо принять ванну, голубушка, – Амон кашлянул, и женщина повернулась к нему:

– А вы посидите у камина, капрал Бирн.

– Лорд Аверил сказал не сводить с принцессы глаз до его прихода, – заявил юноша. – Она не в себе.

Няня насупилась.

– Куда она денется, если ты сидишь у двери? – спросила она.

– Я дал слово, – ответил капрал.

Раиса поняла, что он подумал о потайном тоннеле, который вел к оранжерее.

Амон не собирался давать ей шанс ускользнуть, и она тотчас прокляла тот день, когда поделилась секретом с другом.

Парень проявил твердость, свойственную Бирнам, и Магрет, в конце концов, сдалась. Женщина согласилась поставить ширму вокруг ванны, а Амон уселся в кресло у окна.

Как же он странно себя чувствовал, понимая, что его от обнаженной принцессы отделяла лишь ширма!

Когда водные процедуры завершились, Магрет помогла Раисе облачиться в ночную сорочку. Выйдя из «укрытия», девушка обнаружила Амона без рубахи. Мокрые волосы капрала торчали, и он мылся над тазом, обливаясь водой из кувшина. Огонь в камине освещал широкие плечи и мускулистые руки парня. Этот образ напомнил принцессе о Мике Байяре. Она начала представлять лицо и темные глаза чародея, пока ее не затошнило.

– Святая мученица! – воскликнула Магрет, побагровев и зажмурившись. Приоткрыв глаза, няня взглянула на Амона. – Ваше высочество, вам нужно в постель.

Раиса залезла под одеяло, но внезапно в дверь постучали. Магрет кинула предостерегающий взор на Амона и пошла открывать.