— Да там почти ничего не видно, все происходит в свадебных нарядах. Но ведь кто-то должен подтвердить, что брак состоялся? Вот они свидетели!

Я в голос застонала и бухнулась лбом обратно на стол. Вот для чего те эльфийские сорочки! Что за ужасный мир, можно меня кто-то сразу прибьет! На свадьбу наследника наверняка все королевство соберется, и неужели здесь люди действительно идут на такие обряды?!

— Я не хо-о-очу-у-у!!! — захныкала я.

— О, я поняла! Де Шай настаивает на браке! — озарило Зеллу. Она подалась вперед.

— А меня пригласишь на свадьбу? Интересно, знаешь, посмотреть.

— Уф-ф-ф!... — Я сердито подняла голову, одарив Гризеллу тяжелым взглядом. Та замахала руками.

— Ладно тебе! Де Шай один из сильнейших магов и ревнивец, как посмотрю! Да он вас так тьмой покроет и такие барьеры поставит, что и сама ничего не увидишь, только почувствуешь! — Зелла мечтательно сунула картошку в рот. — И, наверное, почувствуешь весьма и весьма, не зря ведь девчонки мечтают о ночи с этим ледышкой. маги такой силы прямо ах в постели!.. Эй, не смотри на меня так!

Ничего не могу с собой поделать, само смотрится! Это как-то возмутительно, что о шайне именно так мечтают «девчонки»! Перед мысленным взором мелькнули дико смущающие картинки «свадебного ритуала», и, чтобы справиться с пожаром смущения, охватившим меня, я захрустела картошкой.

О, не сомневаюсь, что кто-то «прямо ах в постели»! Учитывая сегодняшнее утро, я точно знала, что у Ариана для такой задачи все более, чем в наличии! Гризелла прочистила горло, подавшись вперед.

— А вообще, немного узнав твоего шайна, я почему-то уверена, что он просто всех отрубит на часик. С него ведь станется!

Я с надеждой подняла голову. А ведь правда, Ариан сильный маг! Если попрошу его устранить свидетелей.

— Амирелла! — Резкий голос до косточек меня пронял. Вот только этого не хватало для полной картины дня!

Даже приветствия не смогла выдавить, только ресницами хлопнула, поняв, что Гретка слышал минимум половину разговора! Особенно ту часть, которая о свадебных ритуалах. Профессор выглядел таким мрачным, что слова застряли в горле.

— О, профессор, — насмешливо ухмыльнулась Гризелла, уткнувшись носом в чашку. Ее, похоже, забавляла ситуация.

А меня нет! Подхватив под локоть, Гретка заставил меня встать, и одарил жестким, даже яростным взглядом.

— Нам нужно поговорить, Амирелла. Ступай за мной.

— Но я...

— Немедленно! — процедил дракон, пресекая возражения.

Ох, он точно слышал все! Я с мольбой взглянула на Гризеллу, но та лишь подмигнула и прошептала одними губами:

— А может, профессора выберешь? Ничего так мужчина. Я бы посмотрела.

Ух, она опять за свое! Я кинула в нее салфеткой и, подхватив сумку, поплелась за Греткой. Самая беда в том, что дракон имел на меня виды.

Остается только догадываться, что он сделает, поняв, как далеко заходят планы Ариана. Украдет меня, как девственницу.

Или сожжет в своем пламени?

По-моему, мне в любом случае конец.

Как профессор, Гретка обучал больше темной магии, так что и кабинет его находился в соответствующем месте, в подземельях. Здесь было темно и мрачно, тени шебуршились в углах. На красные глаза, то и дело вспыхивающие повсюду, я старалась не обращать внимания. А то совсем жутко.

Я ускорила шаг и прибилась к Гретке, ступая шаг в шаг. Пока не перестаралась и не наступила на подол его мантии.

— Извините, — выдохнула я, когда профессор коршуном обернулся.

Не ответив, Гретка молча открыл передо мной дверь, пропуская в свой кабинет.

Он не отводил от меня хищного взгляда, а тень дракона за его спиной становилась все явственнее. Это... подавляло. Набрав в легкие воздуха, я покорно перешагнула порог. Разговора все равно не избежать.

Мне лучше не дразнить дракона.

— Знаете, я... — Я повернулась и вздрогнула, когда меня внезапно толкнули к только что закрывшейся двери. Сердце часто заколотилось, я вдруг оказалась лицом к лицу к яростному дракону. Поставив ладонь у моего виска, он всматривался в меня пристальным, тяжелым взглядом.

Под ним я будто оцепенела, не в силах выдавить и звука. Человеческий зрачок профессора вытянулся в драконий, и было чувство, словно меня видят насквозь. Смотрят так глубоко внутрь, как даже сама не заглядывала.

Гретка молчал, что подавляло еще больше. Он подался вперед, жестко сжал мой подбородок, приподнимая голову. Большим пальцем он провел по моей нижней губе, вызвав мурашки по всему телу. Его взгляд соскользнул за этим жестом, мужчина молниеносно подался ниже, будто собирался поцеловать...

Но он замер в миллиметре от моих губ, так и не коснувшись их. Будто взял себя в руки, и остановился лишь усилием воли.

Боже. Не повезет той девушке, которую он сильно полюбит. Гретка... умел соблазнять.

— Ты дала согласие Де Шаю на свадьбу? — Его глаза сузились, он не спрашивал, а требовал ответа. Я замялась.

— Не то чтобы дала...

— Да или нет, Амирелла?! — рявкнул Гретка. Я вздрогнула и волей-неволей утонула в его взгляде.

Тени скользили вокруг профессора, собирались вокруг, складываясь в фигуру мощного дракона. Это выглядело внушительно и устрашающе, но я все же смело вздернула подбородок, отвечая вызовом на взгляд мужчины.

— Да, — твердо ответила я, ставя точку в собственном решении.

Ой, зря это сказала! Я сдержала вскрик, резко зажмурившись, когда дракон едва не пробил дверь у моего виска. От звука удара зазвенело в ушах; Гретка зарычал, сдерживая рвущийся наружу гнев.

Но в следующий момент мужчина властно сжал мое лицо, снова заставляя на него посмотреть. Каждая клеточка моего тела напряглась, умоляя бежать, однако, глубоко вдохнув, я упрямо поджала губы. Ведь я ничего такого не сделала! У меня никогда не стоял выбор между Арианом и кем-то. Всегда был только Ариан...

Возможно, Гретка понял это. Гнев в его глазах медленно потух, остались лишь досада, разочарование и почти отчаяние, непонятное для меня.

— У тебя еще остается время передумать, Амирелла, — жестко и сдержанно произнес он. Я судорожно вдохнула. — Ты все еще можешь стать моей женой. Или у меня не станется выбора и придется.

Не договорив, Гретка резко оттолкнулся от стены и отвернулся к столу. Что-то зловещее промелькнуло в его словах, как вспышка. Нахмурившись, я впилась ногтями в свои ладони.

— Придется?..

За этим словом крылась угроза, я не могла оставить его без разъяснений. Но Гретка, поставив ладонь на стол, закашлялся. По его телу прошла судорога.

— Ступай и подумай еще раз, адептка, — через силу выдавил он, так и не оборачиваясь. Схватив один из флаконов, он выдернул пробку, и алая жидкость полилась в стакан. Она напоминала кровь, столь же густая и тягучая.