Произнеся на ухо «Не стыдно тебе?», я ущипнул ее за попку. Натали вздрогнула и приглушенно пискнула. Повернув голову ко мне, она игриво улыбнулась и, потершись лбом о мою шею, чувственным голосом прошептала: «Он, может, и неплох, и желанен для каких-то девушек, но уж точно не для меня. У меня есть свой объект вожделения и в других не нуждаюсь. Ясно? А если ты еще раз позволишь себе так больно меня ущипнуть, то горько об этом пожалеешь». Я ответил поцелуем, давая понять, что отныне ее соблазнительным выпуклым ягодицам ничего не угрожает.

Давид приблизился и окинул нас недовольным взглядом.

– Что? – насупился я.

– А ты что, переодеваться не собираешься?

– В смысле?

– Может, ты и прав, – раздраженно напомнил о себе Кирилл.

– Так, Кирилл, закрыли тему! Нашел время тоже! – повысил голос Давид. Получив в ответ молчание и опущенные глаза, он вновь посмотрел на меня: – Робой нам с тобой обменяться надо.

– Зачем?

– Чтобы наш план по захвату ущелья удался.

– Вот как? Наш, говоришь?

– Уже и ваш.

– И где тут связь?

– Мы ведь не можем на аэрозазде в ущелье ворваться, правильно? Долговязые сразу же неладное заподозрят и доложат вышестоящему руководству, что на корню угробит наш хитроумный план. Или тупо взорвут нас, как только мы туда заявимся. Поэтому делать все нужно по местному статуту.

– Это как?

– Пройдем через контрольно-пропускной пункт как положено: строем, в наручниках и под управлением нашего зеленого друга. Серебаня, сколько долговязых встретят нас на проходной?

Настороженность на лице коротышки сменилась заинтересованностью и почитанием. Все ясно: предводитель «молота и наковальни» прибегнул к проверенному веками воспитательному методу. До этого Давид отходил коротышку кнутом, теперь вот пряничком задабривает.

Серебан показал четыре пальца.

– Так при чем тут переодевания?

– Неужели не догадываешься? – Давид покосился на горынизатор. – Перед тем как рукав отрывать, надо было хотя бы чуточку подумать.

– Теперь дошло. Они же нас и на пушечный выстрел не подпустят, когда заприметят мою новую игрушку.

– Точно. Поэтому скидывай свою вонючую робу, пока не передумал.

– Ага, моя вонючая, а твоя, наверное, розами пахнет?

Натали неохотно с меня слезла и, подойдя к Дашке, протянула руку:

– Отойдем в сторонку, дорогая, пусть мальчики переоденутся. Да и нам не помешало бы носик попудрить, как считаешь?

Ухватившись за руку, Дашка резво встала и потянула докторшу за собой к ближайшему дереву. А мы с Давидом в быстром темпе обменялись комбинезонами в салоне зазуаркаса.

Вот уже несколько минут все помалкивали, наблюдая за предводителем, в том числе и я. Сначала Давид ходил перед нами из стороны в сторону и напряженно что-то обдумывал, затем, выйдя из-под кроны и остановившись, окинул взором вход в ущелье, небо, город, забор, зазуаркас, нас и чурбан. Зафиксировав внимание на последнем, подошел к нему, поднял, осмотрел и, покрутив в руках, бережно поставил, словно сожалея о пинке.

У меня это вызвало улыбку и желание сострить, но я сдержался, дабы не спугнуть нагрянувшую к нему музу. Мало ли, а вдруг что-нибудь дельное подскажет? Хотя с каждой минутой моя надежда становилась все слабее. Кроме того, чтобы усесться на чурбан, отыскать рядом засохший прутик и начать ковырять им рыхлый грунт, вдохновительница пока больше ничего ему не подсказала.

Начертив несколько геометрических фигур, Давид посмотрел на Бориса и наконец-то нарушил молчание:

– Тебе задание: отыскать все наши наручники и притащить сюда. Вопросы есть?

– Нет. Мигом все сделаю.

– Тогда выполняй.

– Я помогу, вдвоем быстрее будет! – Получив от Давида одобрительный кивок, Назар встал и побежал вслед за сыном.

– Так, если на руднике сто пятьдесят долговязых рыл, значит, когда мы их истребим, у нас появится еще сто пятьдесят горынизаторов? – поломав прутик и бросив себе под ноги, обратился к коротышке Давид.

– Один, в лучшем случае два.

– Как так?! Я думал, что каждый воин долговязой армии вооружен горынизатором.

– Нет. В основном они вооружены креплатерами, а горынизатор – прерогатива выходцев из очень влиятельных кланов, который передается из поколения в поколение, от отца к сыну. В семье скоропостижно выпотрошенного дитяти их было четыре, но не спрашивай почему – я сам не знаю.

– А что тут знать-то? Коррупция, отжим, превышение полномочий, безнаказанность срантисофурийской аристократии. Можно до утра перечислять, но суть одна: если я сильнее, круче и богаче, то запросто заполучу любую побрякушку, которая мне приглянется, – зачем-то всунулся я.

– Возможно, но это сейчас малозначимо, – продолжая смотреть на коротышку, сказал Давид. – Почему перестали производить горынизаторы? И что за креплатеры такие? Они хуже, лучше? Или являются упрощенной версией горынизатора?

– Хуже? Ха! Да не то слово! В сравнении с горынизатором, креплатер – ничто. Это два абсолютно разных оружия, разработанных и изготовленных разными народностями, в разных галактиках и в разные эпохи. Креплатер заправляется специальным веществом. При выстреле оно преобразуется в комочек энергии, летящий с определенной скоростью и не превышающий в диаметре обручальное кольцо, а горынизатор заимствует энергию из окружающего пространства. К тому же он не имеет ограничений в скоростях, размерах и ресурсах. Не говоря уже о бонусах, которые тебе довелось увидеть.

– Хм, даже и не знаю… Хотя, возможно, нам это и на руку.

– Что?

– Да это я о своем. Не важно.

– Понять устройство креплатера и его действие при желании сможет каждый, как и не обязательно быть умственно одаренным, чтобы разобраться в вашем земном оружии: в пистолете, к примеру, или автомате, но вот что такое горынизатор – никому досконально не известно. Одни только гипотезы. Их не изготавливают больше потому, что создателей горынизаторов больше нет, а воспроизвести этот шедевр никому так и не удалось во всех девяти галактиках.

– Но кто-то же их когда-то создавал? – спросила Дашка, заправляя прядь за ухо.

– Естественно, прекрасная Дарина.

Она слегка засмущалась.

– И что случилось с создателями?

– Их постигла та же участь, что и мой народ. Это, конечно, легенда, но, исходя из своего печального опыта, я ей склонен верить. Повествует она о том, как много веков назад лантисофурийцы напали на небольшую планету, на которой правили удивительные высокодуховные существа. Ростом они были повыше лантисофурийцев, но обладали очень худощавым телосложением. Они никогда не подстригали свои белоснежные волосы, считая те проводниками вселенского разума, и умели общаться с помощью телепатии. Но что самое интересное – их кожа немного просвечивалась.