когда животных держали в клетках на потеху людей. Он считал это проявлением насилия над дикой природой. И часто говорил об этом гному Вигману, который жил и работал в Берне. Тот сокрушенно вздыхал, но отмалчивался, не желая ни порицать городские власти, ни противоречить эльфу.

Mercedes-Benz свернул на тихую узкую улочку и остановился напротив скромного каменного серо-зеленого дома с аркадами, в котором находился банк гнома Вигмана. Вывеска на фасаде дома была почти незаметной. Этот банк, один из богатейших в мире, не нуждался в рекламе.

Фергюс открыл сейф, искусно спрятанный в обшивку салона, и достал из него небольшой стальной чемоданчик.

— У вас есть час на сон, — сказал он, выходя из автомобиля.

Повторять дважды не пришлось. Эльфы всю ночь не смыкали глаз, настороженно озирая окрестности и следя за дорогой. Они тут же расположились в самых живописных позах на креслах автомобиля и мгновенно заснули. Все, кроме Майкла, который был их командиром.

— Ты ведь знаешь, повелитель Фергюс, что я почти не нуждаюсь во сне, — сказал он, словно извиняясь, что не выполнил приказа.

— Да, — ответил Фергюс. — Это дар природы.

— А вот ребята мне не верят, — огорченно вздохнул простодушный Майкл. — Они говорят, что я получил этот дар не при рождении, а с нашивками сержанта. И как их переубедить?

Фергюс ничего не ответил, скрыв улыбку. Закрыв дверцу автомобиля, он направился к входу в банк. Дверь распахнулась, пропуская эльфа внутрь.

Обычно банк встречал его тишиной и покоем. Но на этот раз оказалось иначе. Подобные мелочи не заметил бы обычный человек. Улыбки клерков затухали на одно мгновение раньше, чем прежде. Вежливое приветствие было несколько торопливым. Движения — чуть суетливее, чем обычно. Но Фергюс никого ни о чем не спрашивал, сохраняя привычную внешнюю невозмутимость.

Фергюс направился в кабинет Вигмана. В приемной его встретила темнокожая девушка, которая тому, кто плохо разбирался в людях, могла показаться очаровательной доброй феей. Но эльф прекрасно знал, что в сравнении с ней Цербер был безобидным трехголовым щенком. Девушку звали Лейла, что в переводе с арабского означало «сумерки», и она соответствовала своему имени. А еще у нее была феноменальная память на лица, за что ее особенно ценил Вигман.

Лейла сразу же узнала Фергюса. Она не забыла, какой радушный прием оказывал ему сам Вигман, когда Фергюс появлялся в банке. Радостно улыбаясь, она проворковала:

— Добрый день, мистер Фергюс! Очень рада вас видеть. Хотите чая или кофе? Быть может, коньяк?

— Полчаса драгоценного времени вашего босса, — сухо ответил Фергюс. — Это единственное, что я хочу.

И он немедленно получил желаемое.

— Прошу вас, мистер Фергюс, — произнесла Лейла, предупредительно открывая перед ним дверь в кабинет Вигмана.

Когда он скрылся за дверью, девушка с облегчением вздохнула. Она всегда чувствовала себя неловко в присутствии Фергюса. Ей казалось, что он видит ее насквозь и даже способен читать ее мысли. Это было неприятное ощущение. Чтобы избавиться от него, Лейла налила себе рюмочку коньяка, от которого отказался Фергюс, и торопливо выпила ее. Это было нарушением всех правил, но девушка понимала, что иначе она не избавится от мрачных мыслей, связанных с гостем ее босса. И день, который так хорошо начинался — мистер Вигман пообещал всем сотрудникам банка солидную денежную премию, — будет безнадежно испорчен.

— А, чтоб тебя! — неожиданно вырвалось у Лейлы. Она испуганно оглянулась, но, к счастью, в приемной никого не было. Чтобы успокоиться, пришлось выпить еще одну рюмочку.

Коньяк действительно помог. Спустя какое-то время к Лейле снова вернулось хорошее настроение. И только мысль, что гость вскоре выйдет из кабинета Вигмана и пройдет через приемную, бросив на нее свой вызывающий дрожь проницательный взгляд, заставляла ее хмуриться.

А Фергюс, войдя в кабинет, сразу заметил, что гном, как и его клерки, несколько возбужден. Но верно было и то, что причиной его возбуждения было радостное волнение, которое он напрасно попытался скрыть от эльфа.

— А, Фергюс! — воскликнул гном, поднимаясь из-за стола. — Какими судьбами? Рад тебя видеть, затворник ты этакий!

— Что случилось, Вигман? — сухо спросил Фергюс. — Твои сотрудники носятся, как ошпаренные тараканы. Никогда их такими не видел. Да и тебя тоже. Надеюсь, ты не продаешь банк?

— Что ты, Фергюс! — даже замахал руками Вигман. — Наоборот, собираюсь открыть пару филиалов, в Китае и на Кубе. Дела идут в гору!

— Тогда в чем дело?

Вигман оглянулся по сторонам, как будто хотел убедиться, что их никто не подслушивает, и таинственно произнес:

— Юань!

— При чем здесь юань? — не понял Фергюс. — Какое отношение китайская валюта имеет к происходящему?

— О! — многозначительно произнес гном. Но не стал ничего пояснять.

— Знаешь что, Вигман? — с улыбкой спросил эльф. — Кажется, ты забыл, что я являюсь одним из главных акционеров твоего банка.

— Что ты, Фергюс! — возмущенно заявил гном. — Как я мог бы!

— Но тогда ты должен помнить и о том, что я имею право знать обо всем.

— Юань рухнул! — сказал Вигман, поняв, что он достаточно заинтересовал своего собеседника. А именно на это и была рассчитана вся его таинственность. — Рекордное падение за последние полвека. И мы немножко на этом заработали. Но пришлось чуть-чуть посуетиться. Вероятно, ты это и заметил.

— Немножко — это сколько миллиардов? — равнодушно спросил Фергюс, только чтобы доставить, он это знал, удовольствие гному.

— Сумма с большим количеством нулей, — с нескрываемой гордостью ответил Вигман. — Отчет, как все акционеры, ты получишь по итогам года.

— Зная тебя, не удивлюсь, что именно ты приложил свои маленькие ручки к падению юаня, — предположил Фергюс.

Вигман только загадочно улыбнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он спросил:

— Так что тебя привело в банк, Фергюс? Только не говори, что желание увидеть меня. Я не поверю этому после стольких лет, которые ты провел, уподобившись Робинзону Крузо.

Вигман всегда охотно давал понять окружающим, что он хорошо начитан. Это повышало его самооценку и улучшало репутацию в глазах клиентов банка, многие из которых были людьми. Так гном, по его собственному признанию, убивал сразу двух зайцев, но который из них был ему ценнее, оставалось только догадываться.

Фергюс, открыв стальной чемоданчик, достал запечатанный конверт и протянул его гному.

— Это мое новое завещание, — сказал он.

— Я, как обычно, не спрашиваю, что в нем написано, — произнес Вигман, беря из рук эльфа конверт. — Но почему ты решил изменить свое прежнее завещание? Что произошло? Или что должно произойти? Фергюс, я беспокоюсь за тебя. В твоих глазах я вижу нечто такое, что мне не нравится.

В голосе гнома Фергюс расслышал искреннюю тревогу. И поэтому ответил:

— В этом завещании