– А чего меня бояться? – не понял я.

– Боятся не тебя, а мастера магии, которым ты представился! – как ребенку, объяснила мне Алона. – Да судя по слухам, для них сровнять город с землей – это что клопа раздавить!

– Ни фига себе! – присвистнул я.

Даже если приуменьшить раз в десять эту информацию (кто же доверяет слухам?), то выходит очень неслабо. Понятно теперь, почему гномка едва не тряслась от страха, поняв, что так неуважительно поступила с магом, оставив его на пороге и даже не предложив войти.

По лестнице вновь простучали торопливые шаги. Мастер спустился вниз и подошел ко мне.

– Вот камни, которыми я располагаю, – он поднес мне на раскрытой ладони три маленьких радужных камушка, которые размерами не превышали яблочное семечко.

Я взял их и повертел один. Камень переливался всеми цветами радуги, притягивая взгляд, но был очень маленьким. Я ведь рассчитывал купить что-нибудь размерами с голубиное яйцо.

– Почтенный, наверное, вы смеетесь надо мной, – холодно сказал я. – Мне этого маловато будет.

Гном побледнел и залепетал:

– Что вы, господин, у меня и в мыслях не было...

– Побольше у вас ничего нет? – прервал я его.

– Не гневайтесь, прошу вас, – на гнома было жалко смотреть. – Это действительно все, что у меня осталось. Правда... – на его лице мелькнула надежда – ко мне недавно приходил один человек, который хотел продать сафрус поистине гигантских размеров. Я отказался, заявив, что у меня нет таких денег.

– И где можно найти этого человека?

– Не беспокойтесь, господин, я сам его найду, только подождите немного, прошу вас! – гном умоляюще глянул на меня.

– Хорошо, я подожду, – обнадежил я его и уселся на стул.

Мастер кивнул и выбежал из дома. Мне даже стало совестно, глядя на его испуг. Алона тоже присела на стул рядом, а я принялся вертеть в руках камешки. Такие мелкие! Интересно, а сколько они могут всосать энергии, подумал я. Мой резерв полон, значит, можно поэкспериментировать. Я сжал пальцами один камень и сосредоточился. Сделав мысленно канал между своим резервом и этим камешком, я стал медленно перекачивать магическую энергию, готовясь сразу же прекратить подачу, если камень заполнится. К моему удивлению, энергия утекала без проблем, полностью поглощаясь камнем. Я расширил канал, добиваясь большей проходимости, но энергия все текла и текла, а камень и не думал заполняться! Ухнув практически весь запас, который я накопил, я проверил камень. Он был почти пуст! Только на самом дне плескалось немного искорок – едва ли сотая часть всей емкости камня.

«Ни фига себе!» – в который раз удивился я.

Оказывается, камешки были довольно вместительными, зря я на них плевался. Этих трех мне за глаза бы хватило! Рассматривая самую малость потускневший камень, я обеспокоился, смогу ли вернуть всю свою энергию. Опять мысленно построив канал из камня к моему резерву, я принялся выкачивать энергию обратно в себя. К моему удивлению, это оказалось даже проще, чем загружать ее туда. Она практически моментально заполнила весь мой резерв, даже полностью не поместившись. Я недоуменно осмотрел остаток. Почему я не смог его впитать? Неужели за эти несколько минут сумел вытянуть из окружающего мира столько энергии? Фантастика!

Я спрятал эти камешки в карман, решив непременно купить их у гнома. Зря я все-таки послал его за тем человеком. Судя по всему, у меня и денег не хватит на этот «поистине гигантский камень», зря только пробегает. Тем временем в комнату вернулась гномка и, пригласив нас поужинать, проводила в столовую, где уже был накрыт щедрый стол. Мы, поблагодарив гостеприимную хозяйку, накинулись на еду. Гномка с улыбкой на нас смотрела, но особое внимание уделяла почему-то мне. Она что, думает, что маги едят как-то по-особенному? Ну, так не будем ее разочаровывать!

Подвинув к себе блюдо с мясом, я огляделся в поисках ножа. Маленький, что находился рядом с тарелкой, меня не устроил, но тут я увидел на одной из настенных полок здоровенный тесак. Маленький толчок энергии – и вот уже тесак летит прямо в меня. С легкостью поймав его за рукоять, я невозмутимо стал нарезать большими ломтями сочное мясо. Положив себе вилочкой два длинных куска, я кинул взгляд на хозяйку. Ее глаза были широко раскрыты, и даже Алона рядом замерла, уставившись на меня. Продолжим цирк!

Я магическим захватом подхватил еще два нарезанных куска и, плавно пронеся их по воздуху, опустил в тарелку Алоны. На ее вопросительный взгляд я ответил:

– Ешь давай, нам еще ехать сегодня, – и подмигнул.

– Спасибо, Алекс, – невозмутимо ответила принцесса, мигом ухватив суть представления.

Мы продолжили жевать под удивленным взглядом хозяйки, которая еще и рот приоткрыла.

– А вы что не едите? – заметил я ей. – Присоединяйтесь, пока не остыло!

Гномка покорно присела и начала жевать, а я продолжил магичить. Аккуратно сформировав небольшое плетение магического захвата, наподобие того, которым меня душил маг на поляне, я поднял кувшин с водой и перенес его поближе к себе, а затем наклонил, подставив кружку. К моему сожалению, это оказалось вино, а не вода, поэтому я поставил кувшин обратно, а из кружки сделал всего несколько глотков. Вино оказалось неплохим, но мне была нужна ясная голова, поэтому я решил этим ограничиться и стал налегать на сладкую картошку с мясом.

– Плесни и мне, – попросила Алона, хитро прищурившись и протягивая кружку.

– А ты не захмелеешь ненароком? А то потом буянить начнешь, приставать неприлично, самой утром стыдно будет.

– Алекс, мне уже восемнадцать... – начала Алона.

– ...скоро будет, я знаю, – продолжил я и вздохнул. – Ладно, но уж смотри мне!

Магическим захватом я аккуратно взял у нее кружку, поднес к кувшину, приподнял его и наполнил кружку до половины. Это оказалось гораздо легче, чем подтаскивать сам кувшин. Вернув наполненную кружку Алоне, я продолжил есть. Вскоре, общими усилиями подчистив тарелки, мы поблагодарили хозяйку за прекрасный ужин и вернулись в комнату сытыми и довольными жизнью. Тут входная дверь распахнулась, и громкий голос возвестил о возвращении хозяина:

– Я привел его, господин маг!

Я оглядел вошедшего следом человека, задумчиво хмыкнул, а потом поднялся навстречу и сказал:

– Ну что же, приветствую вас еще раз!

Человеком, желающим продать сафрус, оказался тот самый воин, у которого я спрашивал дорогу к ювелиру. Поистине мир тесен, а этот мир – особенно! Воин замер, удивленно меня рассматривая.

– Значит, ты и есть маг, который хочет купить у меня камень? – уточнил он.

– Алекс, – протянул я руку.

– Кир, – сказал воин в ответ и пожал ее.

– Тогда перейдем к делу, у меня времени очень мало. Показывай камень.

Кир полез за пазуху и достал маленький мешочек, затянутый веревкой. Развязав ее, он вытряхнул на ладонь темноватый камень величиной с лесной орешек. Он не переливался радугой, а был темным и невзрачным. Я недоуменно взял его в руки... и понял, что в нем просто море энергии! И это море занимало всего четверть объема камня. Интересно, а когда камень будет забит полностью, он почернеет? Вертя его в пальцах, я понимал, что за это сокровище воин попросит весьма немалую сумму.