стояла на ногах. На Джарвина смотреть было страшно. Иен держался лучше всех и теперь стоял у рабочего стола юного мага и варил тонизирующее зелье.

Последний отведенный им час они потратили на восстановление. Силы понемногу возвращались к друзьям, а вот нервы натягивались в тугой комок. За окном разливалась чернильная ночь, безлунная и густая. Лианеллу поначалу тянуло в сон по привычке, но тонизирующее зелье, помноженное на страх и злобу, пробудили ее. Когда пришло время занимать свои места, стиллер успела успокоиться и прийти в привычное рабочее состояние, какое всегда овладевало ей на сложных операциях.

Люди Корпорации появились бесшумно, черные на черном. Под надежным укрытием ночи они проникли в поместье и, не встретив никакого сопротивления, рассредоточились по дому. Ли следила за их перемещениями на мониторах, установленных в кабинете Шейна. Они остались там вдвоем, остальные улеглись по кроватям, чтобы не вызывать лишних подозрений.

На мониторе Лианелла видела, как сразу четверо служащих крались к двери кабинета. Судя по количеству, их заранее известили, где искать. Дверь распахнулась, Шейн изобразил удивление:

– Что происходит? – громовым голосом вопросил он с немалым возмущением. – По какому праву вы врываетесь в мой дом?

Один из служащих заговорил:

– Вы нарушили условия сделки с Корпорацией и решили присвоить себе ее собственность, вверенную вам во временное хранение.

– Даже так? – удивился Шейн. – И что же вы сделаете, убьете меня?

– Никак нет, – отрапортовал служащий, – Вы задержаны.

– Что же, – философски откликнулся Шейн, – будь по-вашему. Наденете наручники?

Служащий проигнорировал его вопрос, достал из-под жилета переговорный медальон, вызвал кого-то и заговорил:

– Мы его взяли. Стиллер Лианелла с ним. Они в кабинете. Остановите остальные группы и доложите Президенту. Отбой.

В кабинете воцарилось молчание. Шейн мягко сжал пальцы Ли в своей ладони. И как раз вовремя – ее нервы уже накрутились до предела. Она видела на мониторах, что у кроватей друзей теперь дежурят патрули Корпорации и силой заставила себя отвести от них взгляд. Шейн тоже смотрел на мониторы и следил, как по коридору к ним идет знакомая фигура в сопровождении двух служащих. Лианелла тем временем пересчитывала людей, которые мелькали на изображениях. Пока что все сходилось: большая часть в здании, с десяток – на территории, но тоже внутри ограды. Это хорошо, если кто и остался снаружи, то их немного.

Дверь кабинета с силой распахнулась и громыхнула об стену. На пороге возвышался Президент. Он без спросу вошел и уселся напротив Шейна.

– Не скажу, что рад вас видеть, – заговорил он холодным голосом, – вас обоих. И обстоятельства нашей встречи доставляют мне еще меньше удовольствия.

– Взаимно, – оскалилась в ответ Лианелла.

Он окинул девушку уничижительным взглядом.

– И это мой лучший стиллер! Стыд и позор!

– Я не ваш стиллер, – огрызнулась Ли, – я в отставке и выплатила всю сумму долга.

– Ну теперь-то, вы, конечно, не стиллер, раз уж у вас нет проводника. Да он вам и не понадобится в тюрьме, куда я вас упеку за содействие этому негодяю!

Ли впервые видела столь живые эмоции у Президента, что привело ее на миг в замешательство. А Шейн беззаботно рассмеялся:

– Это я негодяй? Право слово, как лестно! А мне казалось, что это вы ворвались среди ночи в мой дом и сыплете угрозами.

– Я вынужден так поступить, поскольку узнал, что вы решили предать наше соглашение и использовать скрижаль по своему усмотрению.

– Если вы помните, то скрижаль всегда принадлежала мне.

– Но вы продали ее Корпорации!

– У вас есть акт покупки? – язвительно спросил Шейн.

Президент вновь похолодел:

– Не паясничайте, Шейн. Верните мне собственность Корпорации: скрижаль и камни. И не забудьте сообщить, куда вы перевезли вторую половину на Лицевой стороне, не заставляйте нас вычислять это самим.

– Да что вы говорите? – продолжал глумиться хозяин поместья, – И как же вы меня заставите?

Президент бесцветным тихим голосом отдал приказ:

– Взять их!

Служащие, как натасканные собаки, бросились к Шейну и Лианелле. Их руки прошли сквозь них, не причинив никакого вреда.

– И что вы скажете на это? – рассмеялся Шейн.

Президент вскочил с кресла и отчеканил:

– Это проекции! Обыскать все поместье! Перевернуть все вверх дном! Найти их!

К ним потеряли всякий интерес. Служащие уже успели убедиться, что ни их самих, ни их друзей взять не удастся. И теперь Шейн вел Ли за руку и степенно вышагивал рядом с Президентом, действуя ему на нервы.

Осмотр дома не принес никаких плодов, так что Президент приказал обыскать территорию и окрестности. Каково же было его удивление, когда он не смог выйти в главные ворота!

– Какого черта? – гневно вопросил он у Шейна.

– Боюсь, вы ошиблись адресом, – спокойно ответил тот и растаял в воздухе.

Ли пленительно улыбнулась поверженному врагу и исчезла следом.

Теперь, когда ей не надо было поддерживать проекцию, она смогла сфокусироваться на настоящем поместье. Они вновь собрались в малой гостиной. Джар сиял, как новенький золотой. Ли бросилась его обнимать:

– Получилось! Получилось, черт побери!

– Конечно, получилось, – смущенно отозвался тот, – Зря мы что ли столько ворожили?

Они выглянули в окно, из которого открывался вид на второе поместье – ловушку, которую они наворожили несколько часов назад. Настоящий же дом был с улицы невидим.

Старец осадил ее пыл:

– Они в ловушке, но могут вызвать подкрепление. И наверняка их ребята уже рассчитывают, где точка поместья на карте Лицевого мира. Надо предупредить Вальда.

Лианелла согласилась и взялась за свой проводник, который еще не вложили в скрижаль. Переговорив с другом, она вернулась к компании:

– Он все понял. Скрижаль уже у него, он еще в Москве, но едет в аэропорт.

– Когда он будет на месте? – спросил Шейн.

– Говорит, часа через три-четыре.

– Хорошо, тогда три часа на отдых, потом собираемся здесь и даем Иену зелье. Оно готово?

– Да, – отозвался Джар, показывая на колбу на своем рабочем столе.

Уставшие, друзья спешно разошлись по кроватям. Лианелла легла, но глаза даже не смыкались. Она боялась за Иена. Боялась, что он не вернется. Но что тогда будет с Вальдом? Что будет с ней самой? Разве может она позволить ему вновь вернуться в призрачное состояние и, тем паче, умереть, и опять по ее вине? Он сказал, что мечта не даст ему исчезнуть, но ведь она исполнится, как только он соединит скрижали, разве нет? Скрижаль заберет всю силу мечты, она же для нее как топливо.

Мечта… неисполненная и достаточно сильная, мечта может спасти от смерти, удержать в призрачной форме. От этой мысли Ли подскочила на кровати. И как она раньше не догадалась? Она