сам виноват, если задуматься.

– Это в чем? – проговорил Вальд.

– Он так рьяно убеждал меня, что скрижаль имеет только символическое значение, что заставил усомниться в его словах. Разве ради символического значения Президент стал бы тащиться через всю страну на переговоры со мной?

– И как ты узнал о настоящем назначении скрижали? – задала вопрос Ли.

Шейн улыбнулся столь обворожительной улыбкой, что даже Ама замерла.

– Я же доставляю корреспонденцию между всеми корпорациями, а с тех пор – еще и по всему правительству.

– Никогда больше не отправлю ни единого письма, – буркнул Вальд.

– Каюсь, – развел руками Шейн, – виновен. Но не мог устоять перед таким искушением. И теперь мы тут.

– И теперь мы тут, – эхом повторила за ним Ли. – Ну и как нам открыть переход между мирами?

– Соединить две части скрижали силой мечты, прежде вложив в нашу половину двенадцать камней. Десять из них Корпорация уже доставила. Впрочем, они привезли одиннадцать, но один из них фальшивый, не так ли, друзья? – он весело подмигнул им.

Мысли Амы заметались, как испуганные летучие мыши под сводом пещеры. Камни. Фальшивый камень. Поддельный морфеев проводник Ли, который Вальд добыл для Корпорации. Обработка стиллеров в отставке. Список стиллеров при исполнении. Имя Амы в списке. Мама. Отдел экспериментальных разработок.

– Они искали камни! – вскричала Ама, – Все это время они охотились за камнями, Старец был прав! Вот зачем они забирали морфеевы проводники. Вот почему они преследовали Ли! Это ее камень фальшивый!

Ама устало опустилась на кресло, силясь вспомнить, когда она успела вскочить на ноги. Комната в который раз погрузилась в молчание. Его нарушил Шейн:

– Верно. Они собирали камни для первой половины скрижали.

– Ты сказал, что камней должно быть двенадцать, – перебила его Ли, – Мой – одиннадцатый. А где двенадцатый?

– Двенадцатый камень – эвклаз.

Ама дернулась на своем месте.

– Мой проводник? – жалобно спросила она.

– Да, – ответил ей Шейн, – Он нужен нам, чтобы открыть переход.

– Но как же, – нерешительно заговорила девочка, – Как же я смогу войти в пустую без камня?

– Тебе и не придется. Ты сама сможешь ходить на Лицевую через портал.

– А если не сработает?

– Если не сработает – вставим твой камень обратно. Но я бы на это не особо рассчитывал. Должно сработать.

Ама пыталась осознать происходящее. Как же это – лишиться пустой? Нет, она, конечно, еще не успела к ней глубоко привязаться, никогда ей не доводилось проводить больше пяти часов на Лице. Но все же обладание пустой было ее судьбой, привычной частью ее собственного мира. А как же Ли? Ама сфокусировала взгляд на стиллере. На той лица не было.

– Я потеряю Веронику? – срывающимся голосом спросила Ли.

– Боюсь, что да, – ответил Шейн.

– И что с ней будет? Она… она умрет?

– Совсем необязательно, – тепло улыбнулся ей хозяин дома, – у нас тут как раз есть молодая девушка, запертая в теле старика.

По лицу Лианеллы пронеслась буря эмоций от негодования до полного облегчения. А Валентина подала слабый голос Старца:

– Вы правда сможете передать мне пустую? Я снова смогу быть женщиной?

– Молодой и красивой, – улыбнулась в ответ Ли, теперь ее лицо озарял теплый внутренний свет, – Она маленькая блондинка, метра полтора. Но милая. Если этим джентльменам удастся вас переселить, я буду рада уступить вам пустую. Раз уж мне самой она не понадобится.

– Тогда я поменяю имя, – решительно заявила Валентина, – Буду зваться Вероникой.

Ама заметила, как отозвалось это заявление в лице Лианеллы. Ее глаза наполнились слезами, но лишь мимолетно, уже через мгновение она взяла себя в руки, бросила Валентине благодарный взгляд и обратилась уже к Шейну.

– А теперь объясни-ка, как нам соединить два куска, которые болтаются по двум мирам?

– Так ты согласна? – шокировано промолвил Шейн.

– Ты же сам подсадил мне эту мечту, как я могу быть не согласна? – проворчала она, но Ама поняла, что стиллер согласилась с планом Шейна совсем не из-за мечты.

– Верно, – улыбнулся хозяин поместья так, будто говорил что-то совсем другое.

– Ну же, – Ама прервала их разговор с двойным дном, – как мы соединим части?

– Первым делом нам придется принести вторую часть в ту точку пространства на Лице, которая соответствует моему дому. Я уже позаботился об этом, один стиллер построил на Лицевой маленький домик как раз там, где надо.

– Хорошо, давай координаты, я займусь, – сразу согласилась Лианелла.

– Ты не можешь. Мы будем соединять части, а твой камень понадобится в этой половине.

– Тогда я пойду, – сразу предложил Вальд.

– Принимается, – откликнулся Шейн, – Половина скрижали сейчас в Москве. Я дам тебе адреса, доставишь ее в поселок Кудепста.

– Понял. Подключусь к Олегу, когда мы начнем.

– А дальше что? – поинтересовалась Ли, – Как их соединить, если они в разных мирах?

Ответ прозвучал от Иена:

– Их может соединить только призрак. Там, где они бродят, миры накладываются друг на друга. То еще местечко, скажу я вам.

– Он серьезно? – спросила Ли у Шейна.

– Все так. Мне придется стать призраком, чтобы соединить части.

– Даже думать не смей! – вскипела Ли, – Мне одного призрака хватило!

– Не надо так, Ли. Я вернусь. Обещаю.

– Ты не можешь такое обещать! – закричала она.

– Не может, – подтвердил Иен, – И вместо него скрижаль соединю я. Не зря же я шесть лет болтался между мирами.

– Да идите вы оба! – со злостью бросила Ли и закрыла лицо руками.

Шейн обратился к гостям с предложением временно передохнуть и жестами показал, чтобы все расходились. Джарвин, поднимаясь, взял Аму за руку и повел ее к выходу. Они все вышли, в обеденном зале остались только Шейн с Ли.

– Я отойду на минутку в сад, – сказала Ама, освобождая руку, – надо перевести дух. Ты не против?

– Иди, конечно, я потом тебя найду.

Ама улыбнулась ему, как сама надеялась, не слишком фальшиво и поспешила в сад. На улице она ускорила шаг и скрылась в глубине парка. Когда решила, что отошла на достаточное расстояние, она достала переговорный медальон и стала ждать ответа.

– Ама, это ты? – послышался взволнованный голос.

– Да, мам, это я. Ты одна? Я могу рассказать тебе что-то важное?

– Слушаю, – ответила мама и Ама принялась за рассказ.

Глава 28. Вальд

Вальд метался по комнате, отведенной им с братом. Иен молча терпел, а после взорвался:

– Перестань! От твоего мельтешения уже в глазах рябит.

Вальд покорно опустился на стул и спросил с тоской в голосе:

– И чего нам спокойно не живется? Из огня, да в полымя.

– Теперь уже поздно о судьбе разглагольствовать. Надо эту ситуацию