и на пороге появилась Джессика, сверкая белозубой улыбкой.

– Вам уже лучше, сэр? – мягко спросила она.

– Да, Джессика, благодарю. Принесите мне еды и мою одежду, будьте так добры.

– Одну минуту! – прощебетала девушка и выскочила за дверь.

Да уж, с такой зарплатой можно и полебезить перед клиентом.

Александр неспешно поел, оделся, вышел из больницы и поймал такси. Не то чтобы ему не хотелось торопиться, просто интуиция подсказывала, что лишняя суета может вызвать подозрения. После нападения в Москве ему теперь повсюду мерещилась погоня.

– В аэропорт Кеннеди, – небрежно бросил он таксисту, внимательно разглядывая его затылок, и даже тот показался ему подозрительным.

Вопреки своим мрачным ожиданиям Александр без проблем добрался до Москвы. Долгий перелет большей частью пришелся на ночное время, он выспался в дороге, а с рассветом они уже приземлились. Как же хорошо вернуться в Москву в привычном теле! А вместе с этой мыслью закралась и другая: а какого было бы очутиться здесь не в пустом, а в собственном обличии? В ответ на эти размышления в глубине души вновь заворочалась мечта, которая подстегивала к активным действиям. Подгоняемый ею, Александр взял такси и назвал шоферу адрес, который запомнил со слов Шейна. Оставалось только надеяться, что Корпорация туда не доберется.

На месте Александр строго следовал инструкциям Шейна. И все прошло как по маслу, даже удивительно, с их-то везучестью. Несмотря на столь ранний час – стрелка едва подбиралась к пяти часам – вежливая старушка сразу отозвалась на звонок в дверь, выслушала его и вынесла шкатулку. Все коды подошли, скрижаль оказалась на месте, заботливо уложенная кем-то в изящный дипломат.

Он уже собирался выходить из квартиры и отправляться в аэропорт, когда его морфеев проводник мелко завибрировал, как переговорный медальон. Не к добру это!

– Вальд! – полился из камня голос Ли, когда он взял проводник в руки, – ты меня слышишь?

– Да, Ли, что стряслось?

– У нас проблемы.

«Ненавижу эту фразу!» – подумал Вальд и спросил:

– Что на этот раз?

– В Кудепсте тебя может ждать засада. Корпорация все знает, и я понятия не имею, как быстро они смогут вычислить точку наложения миров.

– Ладно, придумаю что-нибудь, спасибо, что предупредила. Скрижаль уже у меня, сейчас поеду в аэропорт. На конечной точке буду часа через три-четыре. У вас там как?

– Вернешься – узнаешь, – туманно бросила Ли, попрощалась и отключилась.

Александр звучно выругался. Ну что за характер? Специально что ли ему нервы трепет?

Из дома он вышел в самом мрачном расположении духа и приметил, что та машина, на которой он приехал из аэропорта, все еще стоит неподалеку. Ему это крепко не понравилось и он, крадучись, незамеченным выбрался из двора, поймал на дороге попутку и помчался в аэропорт.

Глава 29. Ли

Когда Вальд вновь ушел на Лицевую, Ли никак не могла отделаться от преследующей ее тревоги. Она боялась за друга и страшно злилась, что ей приходится торчать здесь, на Изнанке, вместо того, чтобы самой доставлять скрижаль. Эта злость сливалась с прежней, которую вызвал Шейн своим глупейшим поступком. Как он мог рисковать собой и всеми гостями, разделяя между ними мечту, которая уже свела с ума одного человека?

С самого начала она знала, что все это не к добру. Не стоило, пожалуй, брать эту мечту. Ой, не стоило. Тем более что и оправдание у нее было, она сразу говорила, что сомневается в ее существовании. Так чего ради она выполнила заказ? Хотела дом? Жизнь в Круглом городе? Шейна? Со вздохом негодования она заключила, что так и было. Вместо того, чтобы десять раз подумать о последствиях, Ли с радостью притащила эту мечту на Изнанку и обрекла их всех. А то, что они обречены, увы, не вызывало сомнений. Корпорация им так этого не спустит. Если они добрались до ее дома на Лице, то и здесь их найдут. Ее мрачные сомнения подтвердились, когда она вернулась в гостиную. По лицам друзей с первого взгляда стало ясно, что приключилось недоброе.

– Что стряслось? – с порога спросила Лианелла.

Ей ответил Шейн, которому теперь уже все безоговорочно отдали роль лидера:

– Корпорация скоро явится по наши души. Мой человек из правительства Круглого города сообщил, что им дали допуск.

– Погоди, как же так? Круглый город же никого не выдает?

– Очевидно, у Корпорации есть свои рычаги давления.

– Но как они узнали?

Шейн стал мрачнее грозового фронта:

– Они повесили прослушку на своего посыльного, который привез мне камни. Если быть предельно точным, то этот подлец протащил два прослушивающих устройства. Первое Иль снял при обыске. Но кто мог подумать, что будет и второе?

– А что случилось с этим человеком? – осторожно спросила Ли.

– Ничего страшного, я же не изверг. Он обездвижен и заперт. Но жизни его ничего не грозит.

– Ты так говоришь, будто обездвиживать и запирать гостей – нормальное явление в твоем доме.

– Ли, давай потом поругаемся, ладно? Если у нас, конечно, будет еще такая возможность. Пока что надо решить, как потянуть время и не подпустить Корпорацию. Сколько там Вальду лететь, десять часов, он сказал? Прибавь еще время до вылета, разъезды по Москве и путь до Кудепсты. Итого имеем что-то около суток. А Корпорация будет здесь часов через семь, самое большее – восемь.

Лианелла устало потерла виски. Чем дальше, тем сложнее. То-то им мечта так легко далась.

– И что мы будем делать? – спросила она у притихшей компании.

– Надо что-то выдумать, – послышался голос Старца.

– А у нас тут выдумщиков – полный вагон! – зло бросила Лианелла, – Если ты не забыл… или забыла, как там правильно, то мы на Изнанке, тут с фантазией так себе дела обстоят.

Джарвин молча встал и быстрым шагом покинул комнату.

– А он куда? – бросила вопрос в пространство Ли.

Ответом ей была тишина. Все напряженно размышляли, пока дверь вновь не распахнулась. Джара едва было видно из-за стопок бумаг, которые он принес с собой и вывалил на большой стол.

– Это что? – спросил Шейн.

– Записи Ли об идеях и изобретениях с Лицевой, мой рабочий материал, откуда я черпаю идеи. У нас с вами есть пара часов, чтобы найти подходящее решение.

Лианелла поразилась, как легко мальчик сохраняет присутствие духа. Казалось, он был спокойнее их всех вместе взятых. Он не нервничал, не боялся, не терзался сомнениями. И это заслуживало восхищения в такой ситуации.

– Как нас будут брать? – деловито осведомился он.

– А вот это хороший вопрос, – отозвался Старец, – если мне дадут полчаса и возможность