Перед выходом он зашел в спальню Вероники проведать пустую. Она лежала на кровати, дыхание ее было глубоким и спокойным. Стиллер проверил систему жизнеобеспечения и вдруг подумал, что Ли никогда не вернется в это тело, если удастся открыть переход между мирами. И Вероника будет принадлежать другому человеку. Так странно, так дико думать об этом. Но времени на размышления не оставалось – чем быстрее он доставит скрижаль, тем скорее обретет свободу.

Олег вышел из подъезда и чертыхнулся. Накрапывал дождь, который грозился перейти в ливень. Разгуливать под струями воды настроения не было, пришлось возвращаться в квартиру и разыскивать зонт. На это ушло неприлично много времени. И почему Вероника не хранит зонты в прихожей, как все нормальные люди? Чего ради прятать их в спальне?

Второй выход из подъезда удался еще хуже. Стоило ему открыть дверь, как на него напали. И не кто-нибудь, а Виктор и Антон, те самые стиллеры, что помогали ему в поисках Лианеллы на Лицевой. Тело Олега было слишком щуплым и слабым, чтобы оказать достойное сопротивление хотя бы одному противнику, а уж двое мужчин запросто скрутили его в бараний рог и повели на парковку у дома. Краем сознания Вальд холодно отметил, что дождик все же перешел в ливень, черт его побери!

В машину его втолкнули грубо, но профессионально. И где только набрались таких талантов? Антон уселся вместе с ним на заднее сиденье, а Виктор быстро занял водительское место. Двери заблокировались, и машина рванула с места.

«Ну нет, – подумал Вальд внутри пустого, – никуда я с вами не поеду». Он закрыл глаза, успокоил дыхание и начал погружаться в сон.

– Он засыпает! – завопил водитель, – Антон, не дай ему уснуть!

Антон отвесил пустому пощечину и принялся трясти его за плечо. Нечеловеческим усилием воли Вальд заставил себя не обращать внимания на боль и тряску и продолжил погружаться. Ну же, еще чуть-чуть!

– Нашатырку давай! – скомандовал Виктор.

Антону пришлось отпустить плечо пустого – он потянулся к заднему стеклу за аптечкой. Быстро схватил и открыл ее.

Услышав щелчок крышки, Вальд двинул на звук коленом, не открывая глаз. По машине разлился сочный мат. Но стиллеру было уже не до него – сон подошел совсем близко, и слова заклинания сами срывались с губ.

Вальд очнулся, задыхаясь, в собственном теле. Отдышался, подождал, пока сердце вернется в нормальный ритм, и побрел в сторону гостиной, надеясь застать там Ли или Иена.

В малой гостиной его встретила та же компания, которую он оставил. Они оживленно обсуждали что-то, но голоса стихли, стоило ему появиться в дверях. Лианелла подскочила со своего места и бросилась к нему:

– Что случилось, почему ты вернулся? И часа еще не прошло.

– У нас проблемы, – угрюмо отозвался Вальд.

– Кто бы сомневался, – ответила Ли. – Так что стряслось?

– Корпорация, кажется, знает о наших планах. На выходе из квартиры Вероники меня приняли двое молодчиков, Виктор с Антоном, которые помогали мне в выполнении последнего задания.

– Это в моей поимке что ли? – спросила Ли и жестом поманила Вальда сесть.

– Именно. Они уже работали над заданием раньше, собирали освободившихся пустых.

– Олега с Василисой?

– И их тоже. Насколько я знаю, есть и другие, но мне для задания нужны были только эти.

– Так вот кто вломился к Олегу, – задумчиво проговорила Лианелла.

– Тебе удалось сбежать? – спросил Шейн.

– Мне – да, а вот пустому – нет. Он у них.

– Погоди, – остановил его Шейн, – это как?

– Я смог уснуть у них в машине и перенестись из пустого в свое тело. Чудом, если честно.

– Значит, этого пустого мы потеряли. А с Василисой что?

– Ее проводника у меня нет. Остается только мой пустой.

– Шейн, – вмешалась Ли, – давай я это сделаю.

– Нет, – жестко возразил он, – и девочку тоже не предлагайте. Во-первых, нам нужны ваши проводники. Во-вторых, тебе туда идти опасно, если у квартиры твоей пустой разгуливают люди Корпорации. А подростка отпускать вообще безответственно.

– Все верно, – поддержал его Вальд, – я сам справлюсь. Только на это понадобится немного больше времени. Мне до Москвы часов десять лететь.

Ли попыталась возразить, но ее перебил Шейн:

– Ты уверен, что твоего пустого еще не взяли в Штатах? Они же знают, где ты живешь, разве нет?

– Не в этот раз, – с лукавой усмешкой ответил Шейн, – В промежутках между заданиями я оставляю пустого в клинике, где он в большей безопасности и всегда под присмотром врачей.

– Умно! – похвалила Ли.

– Ты уверен, что адрес клиники неизвестен Корпорации? – деловито уточнил Шейн.

– Уверен. А ты уверен, что Корпорация не знает, где половина скрижали на Лицевой?

– Этого гарантировать не могу. Они знают прошлый адрес, где теперь хранится копия. Но удалось ли мне их обмануть – неизвестно. Если уж они поймали тебя, значит, что-то подозревают. Так что будь осторожен.

– Час от часу не легче, – проворчал Вальд, – Ну что, мне тогда выдвигаться?

– Погоди, – перебил его Джарвин, – дай-ка мне твой проводник. Ли, и ты тоже.

– Это еще зачем? – осторожно спросил Вальд.

– Заговорю их, чтобы вы могли при необходимости переговариваться. Если тебя еще раз схватят, будет хоть шанс нас предупредить.

Холодный расчет в голосе мальчишки озадачил Вальда, но он повиновался и отдал ему кулон, отвязав предварительно второй проводник, принадлежавший Нильсону. Лианелла с улыбкой сняла с руки широкий кожаный браслет и передала его Джарвину.

– Так вот где ты носишь проводник! – догадался Вальд, – Но где же сам камень, это же просто браслет?

– Он вшит внутри, – спокойно отозвалась Ли.

– Умно! – передразнил он ее прежнее заявление.

Джар тем временем вышел из комнаты и вернулся через десяток минут. Он протянул Вальду проводник и сказал:

– Заклинание действует на весь морфеев проводник в обоих мирах, как и мои обманки. Так что на Лицевой сможешь вызвать Ли, пока она рядом с камнем. Даже если ее проводник вложат в скрижаль, чары не рассеются.

– Спасибо, – только и смог ответить Вальд.

– Пойдем, – поторопила его Лианелла, – провожу тебя на Лицо. На этот раз, надеюсь, ты не вернешься так скоро.

Вальд вновь попрощался с друзьями и вместе с Лианеллой отправился обратно в спальню.

Второй перенос дался ему тяжелее. Перемещения между мирами и без того утомляют, а с разными пустыми – и подавно. Но он рад был оказаться в куда более привычном теле Александра. Этот пустой был крепкий, высокий, с короткими русыми волосами и ореховыми глазами. Он отсоединил трубки аппарата жизнеобеспечения, нажал кнопку вызова медсестры и принялся разминаться.

Через считанные минуты дверь распахнулась,