— Говорили… Но я-то не знаю, как вы это высчитали! Может, пальцем наугад в небо ткнули? — возмутился Игорь.

— Как могли, так и высчитали! — не стал объяснять воплощение. — Вы тогда выбрали, что справитесь сами. И справились. Раз справились, два справились, три справились… Люди вокруг вас занимались чем угодно, только не выполнением задания. А награду, между прочим, получат все до единого. Вы на шее чужого седалище не ощутили?

— Они просто обычные люди…

— А вы у нас, значит, герой и великий воитель? Так, что ли?

— Я был комендантом.

— Упорядоченное любого могло комендантом назначить! — отмахнулся воплощение. — Комендантом клочка вонючего леса, комендантом пляжа на берегу гнилого озера… Думаете, у вас такой уж важный статус был?

— А когда правителем стал?

— А когда правителем стал — это тоже, знаете ли, больше формальность! — отрезал воплощение. — Впрочем, вы действительно многое сделали. Вот только зачем-то один за всех пахали. Плохой вы руководитель, Игорь… Были же руководителем в мире Порядка!..

— Да когда я был руководителем? — поморщился Игорь. — Отец — да, он был… А я так — наследник. И даже не самый подходящий. Алиса, с её характером, и то лучше бы справилась.

Почему-то здесь такое признание далось ему легко и просто. Хотя Игорь в жизни не сказал бы себе это в мире Порядка или даже в Упорядоченном.

— Не должен руководитель вперёд лезть. Особенно, если он правитель аж целого узла и кучки голозадых беженцев! — воплощение покачал головой. — А вы как полезли геройствовать, так и не прекращали… Но герой — это совершенно другой статус! А что вы сделали, когда вам выпал шанс довериться своим ощущениям и принять правильное решение? Вы просто самоустранились!..

— Это когда? — удивился Игорь.

— Мы говорим об атаке на пояса Хаоса! — пояснил воплощение Порядка. — Ведь не нравилась вам эта идея. И чего полезли?

Игорь не ответил. Ему было горько признаваться себе, но воплощение оказался совершенно прав. Как были правы и те, кто говорил ему подобное там, при жизни. Он не должен был лезть вперёд. А ещё именно он должен был принимать решения.

— Ладно, это только полбеды. Но ведь вы ещё и постоянно хотели какой-то свободы. Финальной точки! — покачал головой воплощение. — А вам ведь говорили: финалом всегда будет смерть! Вы с ней постоянно заигрывали. И чего теперь хотите? Умерли! Хотите ещё немного узнать, как вы до смерти такой докатились?

— Вообще-то хочу, — признался Игорь. — Но слышать это неприятно…

— Вот! Поэтому мы всего и не рассказываем. Предупредили, и хватит с вас! — кивнул воплощение. — Вы хотели свободы, Игорь? Свободы от чего? От заданий?

— Хотел и хочу… — согласился он.

— Ну раз хотите, пусть это будет вашей наградой! — решил воплощение Порядка. — Вы, ваша жена и ваши дети, вплоть до совершеннолетия, сможете игнорировать системные задания!

— Заманчиво… — согласился Игорь. — Опять не за просто так?

— Сначала надо Хана победить, — не стал отрицать воплощение. — Иначе он всё в нынешнем эоне запоганит. А для этого вам придётся дойти до статуса «бог». Только не спешите… Пройдите все оставшиеся «статусы» вдумчиво. Ладно?

— И тогда я буду свободен от выполнения заданий? — уточнил Игорь.

— Победите Хана. И сделайте узел Священной Пирамиды миром Порядка, — воплощение кивнул. — И будете свободны от заданий Упорядоченного. И даже сможете игнорировать ограничения, которые в рамках таких заданий накладывает Упорядоченное, божества и боги… Они как бы будут в вашем личном кабинете, но вам будет наплевать.

— Ну… Я согласен, само собой! — кивнул Игорь.

— Ну что же… Тогда мы с вами не прощаемся! — воплощение слегка вспыхнул белым светом. — Удачи, Игорь! И до встречи!

Получено задание: убить Хана.

Вознаграждение — освобождение от заданий Упорядоченного и ограничений, связанных с заданием, для вас и вашей семьи (для ваших детей — до 18 средних лет).

Получено задание: создать мир Порядка. Ограничений по времени нет.

Получено обязательное задание!

Найти коробку из вечного картона и передать её любому отряду фольков.

Вы наняли древний народ фольков, обращённый в рабов ещё в незапамятные времена.

Практически весь их народ был истреблён в жестокой войне, а сами фольки стали вечными рабами и воинами. Их жены, матери и дочери были перебиты, и это лишило гордых воинов будущего.

Подсказка: найдите «Сказание о фольках» в библиотеке Аргитана, чтобы узнать суть задания!

Получено задание (ежесуточное, обновляемое): выжить ночью! Награда за прохождение: 1 монета системы, 550 универсальных единиц.

Получено задание: защитить узел! Награда за прохождение: броня и оружие системы, 10000 монет системы, повышение всех навыков на 1 единицу, увеличение всех параметров на 2 единицы. Возможны варианты в зависимости от качества выполнения задания.

Получено задание: защита Основания

Зажгите все знаки Порядка на Основании в центре Узла. Пусть защита станет вашим надёжным тылом в предстоящем деле!

Вознаграждение: ключи Основания (отменено — ключи получены, замена — вариативно), надёжный тыл.

Игорь продолжал лежать. Вдали звучали крики, и были слышны звуки сражения. Однако встать и помочь Игорь не мог. Надо было лежать и терпеть боль в груди. Сердце срасталось, срасталась грудная клетка, срастались рассечённые рёбра...

А ещё надо было изображать труп. Как бы ни было больно знать, что сейчас чувствует нюхач, Тион и остальные… Игорь запомнил слова воплощения Порядка про сына. И сейчас он хотел лишь того, чтобы все поверили: правитель узла действительно умер.

Вам возвращается контроль над рабами…

Вам возвращается контроль над оружием…

Получена системная монета подъёмных…

Вот тут стало особенно тяжело, потому что монета срочно требовала её срыгнуть. Прямо вот сейчас и немедленно… Но Игорь сжал зубы и терпел. Казалось, он весь превратился в одно сплошное терпение… А потом налетел порыв ветра, и по закрытым векам ударил обжигающе-яркий свет. Значит, конструкт Вани добрался до границ узла.

Больше не сдерживая себя, Игорь с кашлем повернулся на живот и сплюнул на землю белую монетку из Снега Упорядоченного.

Он вернулся!