Над ней вновь раздался голос из её кошмаров:

– Хватит, Лара. Я не причиню тебе вреда. – Колдун зачем-то поцеловал её в лоб. – Я же тебя люблю.

Всю дорогу Андреас нёс её на руках. Пешком. Ночью.

«Он точно колдун?» – засомневалась Лара.

Высунув голову наружу, она заметила двухэтажный дом. На ветру раскачивалась вывеска, изображавшая перекрестье шпаги и ножа на фоне кружки. Трактир назывался «Добрый привал».

Андреас толкнул дверь и вошёл в пустой зал. Внутри разливался крепкий запах пива.

– Ты её нашёл? – донёсся до Лары знакомый голос.

– Нашёл, потерял и снова нашёл.

Колдун шагнул вперёд, и Лара увидела, что в глубине зала за накрытым столом сидит Крэх и преспокойно пьёт пиво.

– А в кошку-то зачем превратил?

– А как она меня… туда-сюда?

– Радуйся, что тебя хотя бы «туда-сюда», меня вообще сорок лет – никуда! – пожаловался бывший ворон. – Что, нельзя было без всяких затей её выпустить?

– Лара бы сказала, что это слишком примитивно, – ответил Андреас. – Да и когда она кошка, с ней легче сладить. Обидно только, что она так и не сообщила, где Адская Тьма.

– В конюшне моего сына.

– Ты знал?

– Ты не спрашивал. – Старик отхлебнул из кружки пиво. – Сам понимаешь, туда я больше не ходок.

– Постояльцы не просыпались? – спросил колдун, погладив Лару.

– Все спят беспробудным сном – и постояльцы, и хозяин с женой, и даже собаки. Да надолго ли? Учти, платить мне нечем.

– Я наслал на них самый крепкий сон. Проспят до завтрашнего полудня.

– Ну, превращай её уже. Видишь, как глазищами сверкает?

– Да как-то… неохота.

– Боишься? – с пониманием отозвался Крэх.

Андреас, видимо, кивнул.

– Я бы тоже боялся, – хохотнул старик.

«И был бы прав!»

В следующее мгновение Лару посадили на стол между блюдами.

– Ну не сюда же! – запротестовал Крэх, поднимая свою кружку.

– А куда?

– У стеночки поставь. И отойди.

Послушав совета, Андреас опустил Лару на пол и отошёл на четыре шага.

– Ши-ги-шин-па-эр-дли-ях!

Только ярость, только праведный гнев измученной души помогли ей вновь пережить этот ужас.

– И ты здесь, старый предатель? – прохрипела Лара.

Едва её руки обрели человеческую форму, она схватила с полки у стены сразу две бутылки и швырнула их в сторону Крэха.

– Ох ты ж.

Звон стекла возвестил о том, что в цель она не попала, но была достаточно близка, чтобы цель испуганно вскочила с места.

Этот замысел зрел у неё всю дорогу – убить всех врагов и поехать домой. Не давая противникам опомниться, Лара метнула ещё две бутылки и перешла к мебели. Чудом уклонившись от летящего в него стула, Андреас закричал:

– Меня-то за что? Я ж тебя от казни спас!

– Спас? Спас?! – бушевала Лара. – А кто меня до неё довёл?

– Прости, ну не ем я мышей, даже если они последние сволочи!

– А ты не мог меня об этом предупредить?

– Мог, но тогда бы мне пришлось сказать, что я человек. Честное слово, я сам удивился, когда узнал, что они выжили!

Следующий стул настиг отползающего в угол Крэха. Из-под стола раздался голос Андреаса:

– Старика пожалей! Он только-только начал жить…

– Это правда, Лара, – прокряхтел бывший ворон, схоронившись в углу. – Андреас над ногами моими поколдовал – я теперь как мальчишка бегаю. Прошу, не дай мне умереть во цвете лет!

Когда очередной стул пронёсся над залом и развалился от столкновения со стеной, колдун по-учительски строго сказал:

– Лара Лихт, не вынуждай меня произносить заклятие!

– Попробуй только! – рявкнула та.

– Да что с тобой? Можно подумать, ты никогда не совершала ошибок!

– Да, совершала, – не спорила Лара. – Но главная моя ошибка в том, что я окружила себя двумя хитрыми беспринципными подлецами! – В доказательство её слов в воздухе просвистел ещё один стул.

– Ты это, сидя в тюрьме, поняла? – уточнил Андреас.

– О, у меня было немало времени, чтобы понять, что именно привело меня к такому концу. Вы оба видели во мне соперницу и всеми силами пытались обезвредить! – Лара с грохотом опрокинула лавку, злясь на то, что её противники так быстро струсили и попрятались.

– Если бы не мои советы, ты бы не стала человеком! – напомнил Крэх.

– Зато ты сделал всё возможное, чтобы я не стала ведьмой, и в жадности своей зашёл так далеко, что я попала в руки правосудия! Если бы ты удосужился сказать, что через месяц все чары рассеются, мне бы не пришлось впутывать Мерле!

– И что бы ты сделала?

– Я бы ничего не делала! – заверила Лара. – Лежала бы на солнышке, не подвергая свою кошачью жизнь опасности. Но не-е-ет, старого подлеца заботили лишь своекорыстные интересы!

– Лара, милая, я желаю тебе только добра. Я даже согрел тебе воду, чтобы ты могла помыться…

– Как будто это сотрёт из памяти дни, которые я провела в ожидании смертного приговора!

– Прости, но одному из нас требовалось быть на свободе, чтобы спасти другого.

– Как ты собирался меня спасать, сидя за столом и распивая пиво?

– Между прочим, я съездил за Андреасом. – Крэх кивнул на колдуна, что благоразумно отсиживался под столом.

– Ты знал, где Андреас?

– Догадаться было нетрудно. Он ещё котёнком объяснил мне, как добраться до его деревни. Ради него я даже раз туда слетал.

«Они всегда были заодно и всегда против меня», – снова убедилась Лара.

– Куда подевалась твоя печать дьявола, проклятый колдун? – процедила она. – Почему её не нашли?

– Я дряхлый старик. Всё моё тело покрыто старческими печатями дьявола. Я сам не помню, какая из них настоящая. Хочешь, покажу?

– Обойдусь!

Её взгляд скользнул по полу, усыпанному обломками стульев и осколками бутылок. Из-за стола показалась чёрная шляпа Андреаса.

– Успокоилась?

– Нет. Просто подумала, что нехорошо – крушить чужое добро.

– Слава тебе господи… – выдохнул Крэх. – Может, поешь и тогда подобреешь?

– Сидеть, любуясь на ваши рожи? Нет уж, дудки. Видеть вас не могу. Где моя комната?

Крэх с большими предосторожностями вылез из своего укрытия и показал.

– Я иду спать. – Лара набрала в тарелку яблок и пирожков. – Ко мне не входить, не то ухо откушу.