– Елена. – Сука, я должен был понять. – Как давно ты…

– Весь день, Арно. – Ее голос был мягким, почти печальным. – Подстрекала тебя. Остались хоть какие-то силы для боя?

– Даже не сомневайся!

Он швырнул в нее огромный камень, но усилие заставило его пошатнуться. Камень врезался в квадратный столб, обрушив часть стены, которую Арно только что возвел. А Елены уже и след простыл.

Сзади! Он нанес молотом круговой удар, который едва не снес вновь возникшей суке голову. Но все же молот просвистел над ней, и его вес увлек Арно за собой. Восстановив баланс, Арно взмахнул молотом. Удар скользнул по щитам Елены, но она его явно почувствовала.

Ха!

– Я достану тебя, Елена…

Он нанес еще один удар, но Елена, сделав сальто, спрыгнула со стены на крышу одной из лачуг. Сверкнув на нее глазами, Арно взмахнул рукой, сформировав из камней у ног Елены гностическую змею в три раза больше ее по размеру. Подняв облако пыли, змея возникла из земли, но Арно покачнулся от усилия. Его зрение стало размытым, и на какую-то секунду он увидел сразу трех Елен. Он ошеломленно моргнул, однако Елен по-прежнему было три. Змея бросилась на ту, что была по центру, но, не встретив ничего, кроме воздуха и иллюзии, врезалась в крышу лачуги. Змеиная голова раскололась. Из лачуги донеслись истошные вопли перепугавшихся джхафийцев.

Тем временем настоящая Елена уже бежала по каменной стене, едва касаясь ее. Арно крикнул безголовой каменной змее броситься на нее, но сука оказалась слишком быстра. Врезавшись в стену, конструкт Арно рассыпался в пыль. Маг попытался проследить за Еленой с помощью глаз и гнозиса, но как, если она мчалась сразу в трех направлениях? Треклятые иллюзии…

– Не двигайся, сучья сафистка! – взревел он, потрясая молотом.

* * *

Держитесь от него подальше! – мысленно скомандовала Елена Лоренцо, Артаку и Луке. – Не стрелять!

Она скользнула вправо. Мы должны покончить с этим, пока ему не пришло в голову позвать на помощь. Отправив поток иллюзорных вспышек, чтобы запутать Арно, Елена по-кошачьи приземлилась ярдах в десяти от него и позволила ему себя увидеть.

– Вот ты где! – дико заорал маг, ничего не соображая от усталости. Он нанес удар молотом, но Елена уже была вне досягаемости. Показав Арно руку, наполненную гностической энергией, она ударила этой энергией по его щитам, мысленно крикнув своим людям:

Огонь!

Три арбалета выстрелили одновременно.

Будь Арно свежим, это не сработало бы: он был земляным магом-полукровкой устрашающей силы. Но Елена провела весь день, жаля его разум подобно комару, усиливая его страхи и изматывая его.

Ударив по щитам Арно, ее гностическая стрела перетянула всю их энергию вперед, и три арбалетных болта, ударивших с боков и сзади, не встретили сопротивления. Одна стрела попала ему в бицепс, пригвоздив руку к груди. Вторая вонзилась в шею, раздробив позвоночник. Третья вошла в живот. Арно рухнул с недостроенной стены на землю. Когда Елена достигла края стены, он, дернувшись, уже затих.

Трое ее людей осторожно посмотрели вниз. Елена легко спрыгнула, стараясь экономить и физические, и гностические силы. Остальные попрыгали вслед за ней и все как один шумно вдохнули.

Арно приоткрыл глаза. Из его горла донеслось бульканье, а изо рта потекла кровь. В ее голове зазвучали слова, причем столь ясно, будто он произносил их вслух:

Елена… Я должен был… тебя почувствовать.

Прости, Арно.

Она почти ощутила ужасающую боль, которую он испытывает.

Почему ты… это сделала, Елена? Твоя доля что, была… недостаточной?

Дело не в деньгах, Арно. Дело в любви и в том, что правильно, а что – неправильно.

Глаза мага немного расширились в неверии, но затем приступ агонии едва его не убил. Елена подняла руку, в которой пылало гностическое пламя.

Давай же, Елена. Убей меня…

Прости, Арно. Пока еще нет.

Подняв меч, она перерубила его шею. Фонтаном ударила кровь, и голова Арно откатилась в сторону. Елена омыла свой жуткий трофей в целительном гнозисе, запечатав в голове достаточно крови, чтобы душа Арно оставалась запертой в его черепе, и стараясь не обращать внимания на его полные ужаса ментальные крики.

Стоявшие за спиной у Елены бойцы, заметив, что губы и глаза головы задвигались, громко вздохнули.

– Что ты делаешь? – спросил ее Лоренцо.

На его лице тоже читался ужас.

– Сейчас узнаешь.

Взяв голову, Елена завернула ее в водонепроницаемый кожаный мешок, прихваченный специально для этого, и забросила его себе на плечо. Лоренцо взглянул на нее, и она увидела, что его иллюзии в ее отношении начали угасать. Елена ощутила странное чувство потери. Из лабазов начали выглядывать лица. Появился джхафийский воин, один из связных Харшала. Молча отсалютовав Елене саблей, он вновь исчез.

Елена окинула взглядом своих людей:

– Ладно, один готов. Еще четверо.

– Кто следующий, госпожа? – тихо спросил ее Артак.

– Сорделл. Как и Арно Долмана, его будет легко найти. Ратт подобен человеку с чесоткой, которого зуд мучит так сильно, что он не может прекратить чесаться. Имя его чесотки – паранойя, и «чешется» он, вглядываясь в будущее.

– Он способен на такое?

Артак выглядел впечатленным. Лука сделал какой-то примитивный жест, призванный защитить его от злых сил.

– Многие маги способны, но это непросто и очень ненадежно. Я предпочитаю считать это способом четко все спланировать и систематизировать информацию. Перед нашим отлетом я сама попыталась заглянуть в будущее, чтобы составить свои планы наилучшим образом.

– В твоем видении нам повезло? – спросил Лоренцо.

– Ну, разумеется. Однако причиной этого могло быть и то, что поражение для меня немыслимо, и потому я не воспринимаю такие видения слишком серьезно. А вот Сорделл воспринимает: он – нервный тип, который не может и шагу ступить, когда Гурвон не держит его за руку. Он, должно быть, в ужасе от мысли о том, что что-то может пойти не так, когда его оставили за главного, потому он будет в Лунной башне, пытаясь уловить, в чем именно дело.

– Он увидит, что мы приближаемся? – спросил предусмотрительный Лука. – С помощью своих заклинаний?

– Возможно. Но маги обычно могут скрываться и друг от друга, и от духов, посланных следить за ними. Хороший прорицатель может играть с другим, скармливая ему неверную информацию.

– А вы – хорошая прорицательница, донна Элла?

Елена улыбнулась низкорослому римонцу:

– На самом деле лучшая, чем Сорделл, но я не люблю хвастать. Он думает, что я вообще не умею видеть будущее.