и холености не осталось и следа. Теперь это был еще вполне себе привлекательный, но уже прилично потрепанный жизнью мужчина. Без красивого фасада идеальной укладки волос, зеркально-гладко выбритого лица и выглаженного до блеска костюма, он казался старше и куда менее интересным.

Темные круги под глазами и бегающий взгляд здорово прибавляли Ламберу возраста. А бледное вытянувшееся лицо усиливало впечатление.

Впрочем, Серж не изменил себе хотя бы в том, что явился в дорогущем костюме, который стоил побольше иной машины. Правда, слегка помятом.

– Ну, что, красавица! Давай познакомимся поближе.

Серж подошел и провел рукой по моей щеке, от чего меня аж передернуло.

Почему-то сразу встала перед глазами картинка.

Серж и Юля в кафе. И француз также проводит рукой по щеке секретарши.

Фу-у-у…

Я отстранилась, и Серж оскалился. Его галантные манеры слетели с француза вместе со всем наносным лоском. И я видела немного растерянного, неприятного субъекта, который ищет вчерашний день и надеется что-то выгадать.

– Зря шарахаешься! – зло усмехнулся Ламбер. – Я-то любовник получше нашего Сашеньки! Поверь! Я умею доставить женщине удовольствие.

Я молчала и только пятилась. Заметив мой маневр, Серж остановился и картинно поднял руки вверх, словно сдавался.

– Да не кипиши, киска! Я никогда женщин не насиловал. Правда, с вашими этими русскими именами вышла промашка… – Он потер лоб рукой. – Я должен был сразу сообразить, что мне нужна Уля. А я приволокнулся за этой дешевкой Юлей… Провинциальная дура, возомнившая себя королевой… Пришлось с ней повозиться – и все зря… Жалко времени и сил.

– Н-нужна? – уточнила я, потому что именно это и выцепила из монолога Сержа о том, насколько Юля недостойна его высочайшего внимания.

Ламбер невесело усмехнулся.

– Не забивай этим свою прелестную головку! Все равно я тебе ничего объяснять не стану. В соседней комнате накрыт стол. Поешь, а то на тебе лица нет. А пока я вынужден откланяться.

На секунду Ламбер превратился в того Сержа, которого я привыкла уже видеть в офисе. Вычурно-галантного, наигранно-грациозного иностранца с налетом аристократичности. Он даже пафосно поклонился.

– Ну, еще увидимся! – И Серж скрылся за дверью.

Я опасливо дернула ручку, но дверь оказалась не заперта. Я попала в новую комнату, в центре которой стоял накрытый стол. Не то чтобы прямо поляна, но бутерброды, пироги и булочки вполне могли утолить мой голод. В большом черном термосе с изящными алыми узорами оказался горячий чай. А в маленьком металлическом – кофе.

Чашки нашлись тоже – фарфоровые, старинные. 

Дверь из этой проходной комнаты, естественно, оказалась заперта. И мне ничего не оставалось, как снова смириться с ожиданием.

Я взяла стул и заставила себя немного поесть. 

Мало ли, какие еще меня ожидают сюрпризы и новости. Надо быть в форме, чтобы действовать, когда представится такая возможность.

Пироги оказались свежими, хотя покупались явно в местной кулинарии. С домашней выпечкой Зинаиды Ивановны рядом не стояли.

Горячий кофе немного взбодрил.

Однако все казалось безвкусным и пресным.

Я не могла не думать о том, что обычно в это же примерно время мы завтракали с моим сынишкой. Смеялись, делились новостями. Я трепала непоседу по вихрам. 

Поэтому доедала я уже вместе со слезами – и все было соленым, одинаковым...

Митюшка. Я так хочу тебя снова увидеть!

Почему-то вдруг вспомнилось, как в детстве сынишка просил нарисовать «раскраску». Черно-белые карандашные наброски лошадей, цветов, человечков. У меня неплохо получалось. Когда-то не закончила художественную школу, бросила… Ну и какие-то навыки сохранились. А потом Митюшка гордо приносил неровно заштрихованные картинки и просил новые… У меня не всегда было время их рисовать… И я не всегда удовлетворяла его просьбы… Э-эх…

Мой мальчик...

Надеюсь, Орлов о тебе действительно позаботится. А Зинаида Ивановна проследит.

Если так, я выслушаю Сашу. Хотя бы выслушаю.

И кто знает… Может, стоит дать ему шанс? Нам обоим дать шанс, что уж… Все время, пока мы с Орловым не общались, мне его действительно не хватало. Как бы я ни старалась избавиться от этого ощущения. Я скучала по Александру Орлову. Я хотела его увидеть…

И сейчас больше всего на свете я жаждала увидеть сынишку и… Сашу…

Внезапно снизу донеслась мелодия.

Кажется, играли на рояле. Что-то вроде детской колыбельной. Как будто кто-то вспоминал свои юные годы или родителей или же близких.

Я встрепенулась, слушая, как некто перебирает клавиши. Уверенно и быстро, словно много и упорно занимался.

Почему-то вспомнились слова, которые вскользь обронила Юля, однажды, когда мы болтали в приемной:

«Серж так хорошо играет на рояле! Слышала бы ты, как он играл мне в своем загородном доме».

В ее голосе звучало неподдельное восхищение. Но мне мелодия показалась какой-то не такой. Без души, что ли… Без вдохновения… Или я просто настолько теперь ненавидела Сержа…

Надеюсь, Орлову удастся разговорить Юлю. Похоже, именно в этот дом ее возил Ламбер и тут играл ей, чтобы пустить пыль в глаза «провинциальной дуре, возомнившей себя королевой».

Александр

… Серж явно был в чем-то замешан. Хотя полиция не сочла его изображение на фотографии с убитым подозрительным фактом.

Все концы сходились на Иване, который как в воду канул. И местные стражи порядка сосредоточились на поимке убийцы и похитителя, чья вина не вызывала сомнений. Улик против него собралось предостаточно.

Когда я в очередной раз обрывал трубку следователя, требуя рассказать, что стало известно полиции, Константин сообщил:

– Как выяснилось, Иван Демин когда-то учился вместе с Ульяной Васильевной. Они закончили один и тот же торгово-экономический колледж. Но с работой по специальности у подозреваемого не задалось. Он пытался вести свой бизнес, потом начал подрабатывать в автосервисе. Со временем это стало его основным занятием. Судя по всему, Ульяна поехала с Деминым именно потому, что они были хорошо знакомы прежде. Поэтому пострадавшая не посчитала его подозрительным.

Я выдохнул. Этот факт действительно прояснил многие детали, но далеко не все. Однако теперь хоть понятно, почему Уля так беспечно села в ту машину.

Она ведь не видела лица мастера, который чинил ее авто. А вот Ивану не составило труда отыскать Улю около суда: он помнил ее в лицо, знал ее машину… И он как-то связан с Сержем.

– На Ивана мы нашли многое, – продолжил деловитый следователь. – Хотя это между нами. Вы должны понимать: данные следствия – тайна. На некоторых снимках, предоставленных вашим охранным агентством, при большом увеличении и при помощи программ компьютерного распознавания лиц, можно узнать