голове все крутились мысли про Сержа и про его связь с Иваном. А еще не выходило из мыслей убийство историка Савельева.

Получается, историка убили через несколько дней после того, как Серж приехал из Лиона и снял себе дом.

Я прибыл сюда чуть раньше, буквально на неделю. Это я помогал Ламберу найти коттедж, который отвечал бы его «особым требованиям». Купить свой дом деньги Сержу не позволяли. Но он пожелал устроиться так, как привык. И никак иначе. Однако я и понятия не имел, чем занимался в свободное время мой родственник. Да и какое мне до этого дело? Своих проблем навалилось выше крыши.

Да еще и Ульяна занимала все мысли...

Я едва успел зайти в кабинет, как телефон зазвонил.

Неизвестный номер…

Легкие сжались в груди, и вдруг засосало под ложечкой.

– Слушаю.

Я постарался ответить спокойно, хотя всего буквально колотило.

– Надеюсь, ты не слишком по мне соскучился? – раздался в смартфоне насмешливый голос Ламбера.

– Ты! – выдохнул я, но тут же себя одернул, постарался говорить спокойно и уверено.

– Ждал кого-то другого?

– Ульяна у тебя? – спросил я прямо, решив не ходить вокруг да около и не реагировать на его колкости.

– Смотрю, ты соскучился по женщине. На тебя это крайне непохоже, Алекс. Раньше для тебя все они были словно пустое место. А твоя девочка ничего. Не поделишься? Можем и втроем замутить… Во Франции ты не гнушался тройничком, насколько мне известно из агентурных данных...

– Так она у тебя или нет? – рявкнул я в телефон, теряя контроль над собой.

– О-ля-ля, да ты настроен весьма грозно. Думаешь, напугаешь меня своим криком? – Он выдержал паузу, заставляя меня нервничать еще больше, а потом продолжил: – В общем, слушай. Твоя женщина у меня. Если хочешь получить ее живой, ты должен приехать ко мне домой. В ящике стола лежат документы – дарственная на завод и территорию. Подписываешь их, присылаешь мне на е-мейл фото – и уходишь. Тихо, без всякой полиции. Как только я получу документы на руки, сразу же отпущу твою зазнобу.

– Хочешь сказать, что убьешь ее, если я не выполню твои требования?

– Фу, так обо мне думать! Конечно, я не стану марать руки. Но есть те, кто сделает это за меня за умеренную плату. Так что давай, у тебя время до завтра. Иначе пеняй на себя. Жду от тебя информацию о подписанных дарственных.

Он отключился, а я еще пару минут не мог прийти в себя.

Сейчас, после всего, что я узнал, я даже не сомневался, что Ламбер выполнит свою угрозу. Это ведь наверняка он нанял Ивана, чтобы тот расправился с историком и той женщиной, фрилансером.

Но зачем? Что они могли знать? И почему Серж вообще здесь оказался?

Это ведь он подбил меня на покупку завода. Уговорил вернуться на родину, хотя я не собирался ехать в этот городок.

Использовал для этого все возможные аргументы.

Чего на самом деле добивался Ламбер? Что искал на моей исторической родине?

Как связаны грязные делишки Ламбера с негодяем, забравшимся в дом бабушки Ули? Иван явно там побывал, если верить местному следствию. 

Сотни вопросов…

Теперь я переживал еще сильнее. Я действительно мог бы подписать дарственную. Ради Ульяны, ради того, чтобы она осталась жива, я мог сделать все, что угодно. И за деньгами не постоял бы.

Но сомнения все равно оставались. Серж дал мне время до утра. Отпустит ли он Улю после того, как получит желаемое?

Я сильно в этом сомневался. Однажды Ламбер уже пытался убить меня, хотя все пошло не по его плану. Этот человек действительно опасен и ради мести пойдет на что угодно. Для него нет ничего святого.

Серж просто сделает из Ульяны ритуальную жертву, отыгравшись на ней за гибель Элен. Он не допустит, чтобы я был счастлив с другой женщиной.

Ламбер поставил на кон все: свою свободу и репутацию. И теперь не отступится. И завод – лишь часть его мести.

Но пока есть время. Нужно подумать... 

Давай же, Орлов! Ты никогда не был слюнтяем и идиотом. Шевели мозгами!

Кажется, Серж однажды заикался, что собирается купить себе дом. Я не знал, осуществил ли он свои планы. Просто упустил это из вида…

Ведь по приезду сюда Ламбер уверял, что подобные приобретения ему не по карману. Я счел оброненные Сержем вскользь слова лишь бахвальством.

Юля! Вот, кто общался с Сержем все последнее время. Ей наверняка что-то известно!

Вчера она выглядела подавленной и совершенно растерянной. Похоже, Серж наговорил ей гадостей перед тем, как расстаться. Это было очень в его стиле. Я расходился с женщинами полюбовно, оставляя им мысль, что они – королевы. Серж, напротив, всегда убеждал дам, что те его недостойны и именно поэтому им не по пути. Естественно, на провинциальной дурочке он отыгрался по полной!

Я позвал секретаршу к себе и усадил на стул напротив.

– Юлия, мне нужно серьезно с тобой поговорить.

– Слушаю, Александр Станиславович. – Она хлюпнула носом и подняла опухшие глаза. Похоже, всю ночь прорыдала.

– Я хочу спросить тебя о Серже. Вы ведь какое-то время… были близки, – старательно подбирал я слова, чтобы не вызвать женскую истерику.

– Что вы хотите узнать? Мы расстались. Он… Серж… Он мне такого наговорил, когда мы в последний раз общались… – Ее голос дрожал. Мне стало даже жаль обманутую Ламбером девушку. Но пока меня куда больше волновала Уля, которой грозила жестокая расправа.

– Успокойся и расскажи по порядку, что он тебе такого наговорил. Меня не интересуют подробности ваших отношений. Может, он кому-то звонил? Или о ком-то вспоминал? Что-то странное происходило?

– Не помню… Может, и звонил…

– Вы куда-то ездили вместе? У него есть еще дом?

Секретарша снова всхлипнула, отвернулась к окну, не желая смотреть мне в глаза, будто чего-то стыдилась.

– Юля, все, что ты вспомнишь, может оказаться очень важным. Ты же не в полиции. Просто расскажи все, что знаешь. Серж замешан в серьезном преступлении. Иначе… – черт, я не хотел это говорить, но выбора не оставалось, – тебя могут принять за его соучастницу. И тогда тебя спрашивать буду уже не я, а следователь.

Она резко повернулась, округлила глаза, тушь с которых растеклась по щекам мутными разводами.

Во взгляде Юли читались удивление и ненависть, что ли.

– У него есть дом. Один раз Серж возил