осветив все так, как освещает ночью небесная молния городские потемки.

Проклятье!

Серж не мог знать, что мы с Элен поругались в то утро по телефону! Он не мог знать, что мы с ней почти разошлись за две недели до этого!

Элен не рассказывала о наших проблемах родителям, считала это для себя унизительным. Буквально за пару дней до роковых событий мы говорили с ними по видеосвязи, уверяя, что все отлично. 

Про мой отъезд мы придумали настоящую легенду: будто я отправляюсь по работе, в срочном порядке заключать новые договора!

Серж мог узнать от родителей про мое путешествие. Хотя и догадывался об истинном положении дел в нашей семье.

Все, включая родителей Ламбера, думали, что Элен останется дома, ведь я никогда не брал ее в рабочие поездки. Как, впрочем, и дочку…

Серж…

Что-то внутри меня перевернулось. Или наконец-то повернулось правильным углом?

Водитель клялся, что проверял машину за пару часов до моего отъезда. Все было отлично, отлажено. А механик он был от бога. Не мог не заметить даже мельчайшую неполадку. Сколько раз выручал и обеспечивал беспроблемные путешествия.

Но потом в гараже несколько часов никого не было.

Кто-то мог проникнуть в него, открутить болты. Кто-то знал, что я поеду именно по той трассе и нанял водителя фуры...

Перед моим внутренним взором мелькнуло лицо Сержа в момент, когда он меня обвинял. Такое, словно он обвинял и себя самого…

Мог ли Ламбер все это подстроить? Даже если находился в тот день на курорте?

Не сам, чужими руками, предоставив доступ в гараж нужным людям… Сообщив, где и во сколько я буду проезжать…

Как выяснить правду сейчас, когда столько времени пролетело?

А главное – станет ли мне легче от того, что я узнаю?..

И что это изменит?

Элен и Натали больше нет. 

А Улю я таким образом не найду...

15

Ульяна

Чернота за окнами сгустилась, став почти непроглядной. Фонарей нигде поблизости не было, и, казалось, дом погрузился в чернильную мглу.

Поначалу на меня напала дикая паника. Я металась по комнате, подскакивала к окну снова и снова. Истошно дергала ручку двери.

Но затем здравый смысл все же взял свое.

Я вернулась на диван и выдохнула.

Так… На дворе ночь. Вряд ли похитители придут прямо сейчас. Значит, единственный выход – ждать. Скорее всего, преступники объявятся утром. Так что следует подготовиться к их появлению. Выспаться и набраться сил. Мало ли, что еще от меня потребуется. 

Зинаида Ивановна Митюшку не бросит. Она ухаживала за моим сынишкой и раньше. Он ей почти как родной. Я была уверена, что Митюшка в хороших руках…

Боже! Я все бы отдала, чтобы хоть слово сказать своему мальчику. Погладить его перед сном по кудряшкам, поцеловать в носик, рассказать сказку, как делала раньше. Конечно, теперь он не такой уж маленький и в сказки не верит. Наверняка понимает, что с мамой случилось что-то плохое.

На глаза навернулись горькие слезы. 

Я обняла себя руками, словно могла ощутить тепло Митюшки через расстояние. Вспомнила, как щекотали его волосы мое лицо и как маленькие, уже почти по-мужски сильные руки, обвивались вокруг моей шеи.

Слезы полились сильнее. Я всхлипнула и вдруг огляделась еще раз. Так. А это что за дверь? Из-за одной портьеры выглядывало не окно, а кусок дерева. Странно, что я сразу этого не заметила! Впрочем, сказалась обычная «слепота привычки». Я знала, что портьеры вешают на окна, и не обратила внимания на то, что находится за каждой из них.

Я подорвалась с дивана и приблизилась к нужному месту, вся в нервном ожидании и нетерпении. Вдруг… Вдруг…

Дернула ручку, и свет включился. Уборная.

Все удобства, ванная и раковина. Хоть и старого образца.

Я открыла кран и умыла лицо прохладной водой, спустив ржавчину. 

Ну что ж… Хотя бы так…

С минуту я стояла, опершись ладонями на раковину и глядя в зеркало над ней на свое бледное, усталое и перепуганное лицо. Так… Успокоиться.

Если я впаду в истерику, никому лучше не станет.

Если бы меня хотели убить или сотворить нечто ужасное, уже сделали бы это. Раз похитили – значит, я нужна живой и невредимой. И либо со мной попытаются договориться, либо еще с кем-то…

С Орловым?

Я снова вспомнила Сашу и наши долгие дни без общения…

Может, я была с ним слишком сурова? Может, стоило выслушать, дать ему шанс? Проклятье! Он ведь предупреждал об опасности! А я решила, что все это просто уловки, чтобы забрать Митюшку, рассказать ему, кто его настоящий отец! Орлов… был… прав… Он не обманывал меня, как я сочла в тот момент… Не разыгрывал защитника, чтобы мы с сыном прониклись. Он, и правда, что-то такое заподозрил. И, к несчастью, не ошибся.

Я прилегла на диван и обернулась пледом, который лежал на его спинке.

Прикрыла глаза.

Ладно. Утро вечера мудренее. Если Орлов тогда забрал Митюшку, будем надеяться, не оставит его и сейчас, когда уже ясно, что я пропала. Зинаида наверняка сообщила Саше. Они ведь общались, и хозяйка больше поддерживала Орлова, чем мне бы хотелось.

Каким бы ни был Саша, я могла доверить ему сына…

Я поняла это четко и ясно. И в свете нынешних, новых обстоятельств иначе оценила заботу Орлова. До этого момента я хранила уверенность, что он все время думал лишь о себе. О себе любимом, как и многие годы назад. Как бы забрать сына, как бы заполнить мной пустоту, оставленную погибшей женой.

Но, выходит, Саша не лукавил и на самом деле о нас беспокоился…

Пожалуй, это немного согрело меня в этот вечер и чуточку утешило душу.

Я прикрыла глаза и уснула беспокойным сном.

Александр

Димка уже спал, когда я вернулся домой. Услышав, что я вошел, из кухни выглянула усталая Зинаида – видимо, так и не ложилась.

В ее испуганных глазах читался вопрос. 

– Ничего… Пока ничего. – Я покачал головой.

Я не стал рассказывать ей про арест подозреваемого. Про поездку в гаражи, где еще недавно случилось убийство. Старой женщине не стоит узнавать такие вещи на ночь глядя.

Я держал все в себе. Продолжал гонять мысли, пытался понять связь между всем, что происходило в моей жизни в последнее время.

Периодически посматривал на телефон. Вдруг кто-то напишет? Или  позвонит? Вдруг сама Ульяна ворвется в дом, как в прошлый раз, с требованием отдать ей сына. Пожалуй, я бы обрадовался подобному исходу…