— Звезду мага также сдать? — выдавил я, шокированный таким решением. До последнего надеялся быть «понятым», а тут вон оно как оборачивается.

— Это оставь, звезда тебе дана по праву и заслужено и является твоей неотъемлемой частью. Не переживай, это не конец света. Помни, ни Святая Империя, ни тем более Проотец, не отвернулись от тебя. Это ярко было продемонстрировано минуту назад. Наоборот, прими это как возможность служить ему не только тут, но и за пределами империи. Учитывая твои таланты, это будет намного эффективней, чем пребывание тут, в столице. Та дорога в жизни, что проходят большинство послушников, не для тебя. И как напоминание, что Святая Империя от тебя не отвернулась, возьми вот это.

Онир снял со своей руки золотой перстень-печатку с изображённым крестом ордена Проотца-Защитника. Отличие символа на перстне от тех символов, что были вышиты на любом плаще членов этого ордена, было толь одно, зато какое! В центре щита сиял крошечный золотисто-прозрачный камень, сильно напоминающий тот, что достался Мавию от Бирдора, только немного меньше.

— слеза Проотца! — воскликнул я.

— Это она, — подтвердил Онир, — вижу, ты знаком с этим камнем и представляешь, какую ценность он представляет для каждого служителя Проотца.

— Да, — подтвердил я, — и ещё слышал, что он не даётся просто так, только достойным.

— Проотец показал свою волю, и противиться ей не стоит, ты достоин, — подтвердил Онир. — Если покажешь эту печатку любому из моего ордена, то получишь всяческую поддержку. Украсть или иным способом получить этот артефакт нельзя, он передаётся только добровольно. Это ещё не всё. Подожди пока тут, я сейчас.

На этих словах Онир направился вглубь своего кабинета, там за шторой оказалась скрытая дверь, куда он зашёл, пропав на полтора десятка минут.

Вернувшись, он протянул мне книгу с весьма потрёпанным и поведавшим виды переплётом.

— Возьми, — сказал глава моего уже бывшего ордена, — мне кажется, она сможет быть тебе полезной.

— Что это, — спросил я, пытаясь понять, что за книгу держу в руках, — это какой-то магический трактат с необычными плетеньями для нестандартных заклинаний?

— Нет, — засмеялся Онир, — эта книга не несёт ни капли магии и является исторической хроникой становления Святой Империи, написанной современником того времени. Как это было на самом деле, а не отредактированная версия, озвучиваемая в наши дни.

— Спасибо, — поблагодарил я, убирая книгу в складки одежды и даже примерно не представляя, зачем мне учебник истории империи, откуда меня сейчас изгоняют. Свои сомнения, всё же, решил держать при себе, посчитав, что просто так мне бы его не дали. Возможно, изучив сей труд пойму, что имел ввиду Онир? Вместо этого мне вспомнилось кое-что другое и очень важное, что нельзя было упускать из виду. — Хотел бы вас попросить, уважаемый Онир, прежде чем уйду, оказать мне небольшую услугу, если это в ваших силах.

— Слушаю.

— Для вас же не секрет, что помимо всего прочего, я ещё являюсь «иномирянином»? — дождавшись его утвердительного кивка, продолжил, — у меня возникли сложности с моим родным миром. Те люди, что направляют иномирян в Виктарию, заинтересованы, чтобы меня тут не было, и это для меня абсолютно недопустимо. Более того, они имеют способы помимо моей воли вернуть меня обратно. Мне жизненно необходимо закрепить свою душу и разум в Виктарии, в противном случае всё, чего я добился тут, будет тщетно.

Упоминать о Хель и тех проблемах, что возникли с её проявлением на Земле, я не стал, посчитав, что если эта информация просочится в Виктарию, тем более в Святую Империю, то это ни к чему хорошему ни приведёт. С них станется заклеймить всех землян её адептами со всеми вытекающими последствиями, а там и до полного геноцида всех иномерян рукой подать.

— Вера тебя защитит, — произнёс Онир, — а перстень укрепит, если твоей веры будет недостаточно.

«Стэс, это сильный артефакт, — услышал я голос Фела в своей голове, — он и правда сможет помочь. Но мне с ним рядом не комфортно, жжётся»

«Терпи, тебе не комфортно, а для меня это жизненно необходимо»

«Я тебя понимаю, потерплю»

— Тогда у меня остался только один вопрос, — спросил я у Онира, — куда мне пойти?

— Это ты должен решить сам, — отозвался он, — возможно, ты и сможешь доказать, даже самым закостенелым умам свою правоту и вернёшься в Святград. Тёмный дух внутри тебя, это твой выбор, и ты его сделал сам, так и дальше выбирай путь самостоятельно.

Онир выдержал паузу, давая мне время осмыслить сказанное, напоследок перекрестил диагональным крестом, по традиции веры Проотца, произнося прощальные слова:

— Да благословит и защитит тебя Проотец, давая силу веры своей во всех благих начинаниях. Ступай и помни, что мы с тобой его чада и всегда под его присмотром, и все дела наши во имя его.

Развернувшись, я покинул кабинет главы ордена Защитников, добавить к его словам мне было нечего.

Процесс моих сборов и расставания с орденом прошёл как-то буднично. В своей комнате переоделся и собрал немногочисленные личные вещи. Подводя итоги, у меня оказался мой походно-боевой костюм, что сейчас был на мне, гражданская одежда в вещевом мешке, и так ещё по мелочи. Из действительно ценных вещей был меч, подаренный гномом, камень жизни, доставшийся в память о замке Надиэльталь, и перстень главы ордена Защитников. Если посмотреть на это с другой стороны, у меня целых три серьёзных артефакта, не так уж и плохо. Совсем забыл, у меня же ещё есть пустующий сейчас браслет из храма Хель. Получается четыре артефакта, плюс ещё деньгами пара мешочков с золотом, скопленного за всё время от жалования и «побочного» заработка. Много это или мало? Сложно сказать, на первое время хватит, а дальше придётся что-то опять придумывать и как-то зарабатывать. Последний раз окинув взглядом комнату, проверяя, ничего ли не забыл, отметил только наличие вещей Мавия. Он так и не появился за это время, и нам уже не попрощаться. Очень он на меня зол. Как по мне, зря он так, я вот на него зла не держу. Он вёл себя достойно, если бы не этот его фанатизм, то мы бы и дальше были бы друзьями. Но что произошло, то произошло.

Позвав Фёруша следовать за собой, закрыл дверь, и, видимо, навсегда мысленно попрощался с этой комнатой.

Монах, исполняющий роль интенданта, на моё заявление, что я пришёл сдать форму и выданное мне оружие рекрута Проотца-Защитника, отреагировал весьма вяло. Ему что с подобным приходится часто иметь дело? Или его уже предупредили? Эмоции у него появились только