преданных гномов. Для неё это тяжкая утрата и большой груз на душе.

— Но она спасла весь подгорный народ, — возмутился я.

— Принеся в жертву самых дорогих из них, — сказал Мавий. — пусть этот выбор она делала не осознано, но, тем не менее, он был ей сделан, и она не уверена, что он был правильным.

— Выбора не было, — вступил в разговор Лью, — она поступала так, как должно. Выбор сделали за неё.

— Проотец рассудит, — изрёк Мавий.

— Лью, — сказал я, — получается, нас здесь больше ничего не держит, и мы можем вернуться с Мавием в Святград.

— Вам там будут не рады, — произнёс Мавий. — Я предоставил святым патриархам полный отчёт о произошедшем у подгорного народа, включая и вашу с Лью одержимость темными сущностями.

— Я никогда не отказывался служить Святой Империи, — высказался я, — она, может, и откажется от меня, но не я от неё. Дезертиром быть не намерен, и ей не в чем упрекнуть меня.

— Смотрю, Лью, ты не удивлён тем, что теперь одержимый? — проигнорировал меня Мавий.

— Это не так, я не одержим, — ответил Лью, — да, благодаря Стэсу, во мне есть тёмный дух, но на кону была моя жизнь, он поступил правильно.

— Ты с ним уже разговаривал? — спросил я у приятеля.

— Да, — подтвердил Лью, — он мне всё рассказал. И знаешь, Мавий, я согласен с Стеславом, само по себе присутствие стороннего духа, не делает меня одержимым, это нечто совсем другое.

— Твоё другое, — ответил Мавий, — носит только одно название, ересь. Вы два еретика уверенны, что всё ещё хотите попасть в сердце Святой Империи, а не спрятаться в тёмный угол, куда не проникает свет, и где вы можете лелеять надежду, что вас не сразу найдут верные сыны Проотца?

— Я не еретик, — отозвался я. — Лий погибла из-за одержимых и их соратников демоном, не ставь нас в один ряд с ними. Я положу свою жизнь на борьбу с этой скверной, хотя бы в память о Лий, и начну свой путь с Святграда. Лью, ты как, со мной?

— Не вижу причин избегать Святой Империи, там не все такие закостенелые, как Мавий, нас примут.

Посмотрев по сторонам, ещё раз мысленно простившись с Лий, стараясь хорошо запомнить место, где она закончила свою жизнь, запомнить и не забыть, такие моменты нельзя забывать, я зацепился взглядом за горы тел демонов.

— Бурим, — обратился я к гному, — а с убитыми демонами что будите делать? Сожжёте?

— Да как же можно, — возмутился он, — эти твари стихией огня рождены, оживут ещё, да и за честь посчитают такое погребение. Как завалы разгребём, вывезем тела за пределы стен, прикопаем да кислотой зальём, пусть она остальное сделает.

— Это правильно, — одобрил я.

Прикоснувшись к своему амулету, я связался с Литиэль.

— Прошу госпожу о последнем одолжении, откройте нам портал в Святград.

Эльф не отозвался, но явно меня услышал, так как через несколько мгновений перед нами открылась голубая арка портала.

— Прощай, Бурим, — попрощался я с гномом, обняв его на последок, — может, ещё свидимся.

— Всенепременно, — отозвался он, — если не помрёте раньше.

— Ты как всегда в своём духе, — сказал Льюис и шагнул в портал.

Мавий, не проронив ни слова, прошёл следом.

— Фёруш, — сказал я слуге, — заходи, я буду замыкающим.

Фёрушка с прежней неуверенностью к любому проявлению магии такого масштаба, сжавшись, в один прыжок шмыгнул в портал.

Я же повернулся в сторону замка, низко поклонился и произнёс в надежде, что буду услышан.

— Госпожа Надиэльталь, понимаю, что, возможно, это звучит глупо, но я не считаю вас виноватой в смерти Лий, уж точно не вы. Более того, если когда-то смогу быть вам полезен, вы можете на меня рассчитывать, позовите, я приду, как только смогу.

Не знаю, услышал ли это кто-то кроме Бурима, но одинокая снежинка коснулась моей щеки, мгновенно растаяв и осев на ней капелькой воды, похожей на слезу, а я шагнул в арку портала на встречу того, что ждёт меня в Святграде.

Глава 25 — Святая столица

В городе мы оказались, как и в прошлый раз, на центральной телепортационной площадке столицы. Отличия были приятны, нас никто не встречал и конвой не устраивал. Мавий сразу же растворился в потоке горожан, а Льюис, попрощавшись, поспешил к своему имению.

— Ну что, Фёрушка, вперёд к своей судьбе. — обратился я к слуге.

— Как скажите, господин магик, — в привычном стиле ответил он мне.

Мы вдвоём, не спеша, наслаждаясь мирной суетой города, направились в сторону ордена Защитников. Не успели мы насладиться прогулкой и десяти минут, как мне по сМагфону поступил приказ Инекина незамедлительно явиться в казарму.

— Быстро же Мавий на нас «настучал» — промолвил я, особо ни к кому не обращаясь.

Пришлось пешую прогулку прекратить и воспользоваться услугами местного транспорта. Извозчик, когда я остановил его и сказал отвести в сторону моего ордена, удивлённо глянув на меня промолчал, и мы тронулись в путь. До меня не сразу дошло, что же его так удивило, а потом сообразил. На мне до сих пор была форма действующего члена ордена Проотца-Защитника, что мы с Мавием получили у гномов. Состоявшиеся члены ордена общественным транспортом, видимо, не пользовались, имея свои «служебные» средства перемещения в виде боевых коней, и перемещались по столице на дальние расстояния в основном самостоятельно и исключительно верхом. В таком виде являться перед начальством явно недозволительно, поэтому по прибытию я первым делом прошёл в свою комнату и переоделся в более подобающую мне по статусу форму рекрута и только потом направился на встречу с начальством. Фёруша попросил ждать меня в комнате и ничего не трогать, и приключений не искать. Тот клятвенно заверил меня, что будет тиши мыши.

В своём кабинете Инекин по своему обыкновению встретил меня очень холодно и бросил всего пару слов, предлагая следовать за ним. Мы прошли в соседнее здание, где располагалось уже совсем высокое начальство нашего ордена, включая и его главу, собственно, его кабинет, как оказалось, и был нашей целью.

— Жди, — бросил мне Инекин, а сам исчез за дверьми главы ордена.

Ждать мне пришлось всего несколько секунд, так как, не успев зайти в кабинет, Инекин вернулся, бросив мне «заходи», а сам развернулся и ушёл вглубь коридоров, показывая, что работа проводника по зданиям ордена ему не по нраву, или, может, своё личностное отношение ко мне конкретно. Кто его знает? Уж как-нибудь переживу любой из этих вариантов.

В кабинете главы своего ордена я был впервые, да и вообще видеть