свечами. Мне пришлось ещё и текст назубок заучивать, чтоб во время проведения ритуалов не обломаться и не оказаться по уши в дерьме.

И вот я стоял и читал похожее на молитву тёмным силам заклинание, которое должно «даровать последователям силы», весь в свету печати и окружении трёх подопечных. Возле стен стояла стража, а за стенкой стоял Глациус, который при помощи магии контролировал происходящее в этом зале, в том числе мертвецов и воздействие печати.

Печать, кстати, действительно работает, но не так, как мы её описали «последователям». Она взаправду придаёт силы и увеличивает объём энергии в их телах, но только на неделю, а потому данную процедуру надо проводить на регулярной основе, дабы наслаждаться «благословлением Арушиманна», о чём мы им и сообщили. Ну а чтобы они точно приходили на сеанс энерготерапии, печать ещё и вызывает у них привыкание, причём в геометрической прогрессии. Чем больше они её будут проводить, тем сильнее они захотят повторения, дабы удовлетворить свою жажду, о чём мы и умолчали.

Удивительные всё же вещи эти печати. Способны просто по мановению руки превратить человека в натурального наркомана, готового сделать всё ради новой порции магии, или же излечить даже самые запущенные случаи!

Что же касается наших новеньких, то тут всё просто: настолько тёмные личности, что таких ещё постарайся отыскать. У каждого из них душа чернее ночи, а мотивы и дела похлеще самых отпетых преступников Земли. Ну, если проводить аналогию, естественно.

Первый наш претендент на «благословление Арушиманна» некий Альфредо Густарсен, являющийся капитаном стражи этого города. Несмотря на звание, он ещё главный контролёр половины проникающей в город контрабанды. А официально отвечал за пропуск в город легальных товаров. В общем, на довольно златном месте сидел, что капитан прекрасно осознавал.

Князь знал о грязных делишках капитана, чем и пользовался, отправляя ему разного рода задания и миссии, связанные с товарами в городе. Сам Альфредо идиотом не был, а потому прекрасно понимал свою будущую роль как козла отпущения, из-за чего ни в чём себе не отказывал. Активно воровал, присыпая себе в карман откровенно большие суммы, брал у всех, кто предлагал достаточную сумму взятки, откладывая их себе на «чёрный день». Ну и в женщинах себе не отказывал, естественно. В общем, жил на полную катушку и ни в чём себе не отказывая, за что и огребал от начальства. Но что оно для него, когда и так уготована роль агнца? Пожурили чуток, сделал виноватое лицо, «раскаялся» перед Богом и вновь на тёмную дорожку как ни в чём не бывало.

И поскольку не дурак, он вроде как искал способы избежать печальной для него судьбы, ища где только можно поддержку и помощь в случае наступления «дня Икс». На этом мы и подловили его, пообещав как помощь с силой, так и будущее усиление его позиций в городе. Мы также упомянули, что вскоре место князя станет довольно вакантным, так что… На последнем предложении он, конечно, усмехнулся, но пожал нам руку, соглашаясь на «столь щедрое предложение». Мы со стариком и в былые времена умели читать людей, а с нашей профессией это стало жизненно необходимо, так что с первых же слов капитан был наш. Мы ничего особого ему не дали и не наобещали. Часть он сам выдумал, но нам-то что? Нам это только на руку.

Второй наш клиент — глава дома Круст, Сильван Круст. Он является главой одной из местных купеческих гильдий, а сам дом Круст имеет огромное влияние на местную политику и торговлю. Его мотивы понятны как день…

Ранее дом Круст имел гораздо большее влияние на местные торговые пути. Фактически он был тем, без чьего ведома не шла ни одна тележка зерна. Про более дорогие и запретные товары и говорить нечего. Но вот прошла война, власть в городе сменилась, особенно на некоторых постах, и контроль дома Круст очень сильно урезал правитель, погрозив тому пальцем и сказав: «Либо вы усмиряете свои аппетиты, либо усмиряют уже вас».

И всё это произошло на веку Сильвана, и он желал отомстить нынешней администрации и вернуть своё положение в городе, попутно подгребая под себя ещё большие златные места. Ненависть, жадность и желание отомстить — коктейль похлеще Молотова. Жжёт изнутри так, что возгораются и окружающие люди.

Согласен, глава купеческой гильдии является очень склизким человеком, способным выстраивать очень даже масштабные схемы противодействия своим противникам (многие ему должны). Надёжность его, конечно, под вопросом, зато он согласился самым первым из всей троицы, желая сделать то, что планировал, и заработать на этом ещё кучу денег.

От власти и так очень сложно отказаться, а если вместе с ней пришли и баснословные деньги, то тут сопротивляться соблазну способны, пожалуй, лишь единицы. И вот попавшимися на крючок очень даже легко манипулировать и заставлять идти по ранее вымощенной вами тропе. Проще говоря, Круст добровольно залез в наши сети, посадив себя на цепь. О последнем он, конечно, не знал, но кому до этого есть дело, верно?

Третьим героем нашего спектакля оказался самый… вкусный, так сказать, человек. Бастард соседнего княжества Дериваль Останский. Бастардом он, правда, оказался не с самого рождения, а буквально за день до его коронации, после смерти отца-правителя. Причём объявил его таковым не кто-либо, а младший брат со второй женой князя.

История мутная во всех смыслах. Благодаря буквально чуду и нерасторопности местной стражи, он сумел сбежать из места своего заточения, заложив под своё сердце желание отомстить обидчикам и вернуть то, что принадлежит ему по праву. Правда, это ещё было разбавлено и без того его мутной душой и чёрным сердцем.

Садистом парень прославился ещё в детстве, когда один за другим во дворце стали пропадать животные, после чего их мёртвые тела находили то тут, то там. Ну, а когда в «ход» пошли первые слуги и служанки, заживо замученные, задушенные и так далее, то… В общем, репутация у него была испорчена с самого рождения.

Очень даже уверен, что никаким бастардом Дериваль и не был. Просто все в княжестве покумекали и пришли к выводу, что так будет спокойней для всех. Буквально для всех. Никто не знал, насколько его сердце садиста прогнило и что произойдёт, как только он получит корону. Да и всевозможные союзники могли уйти кто куда, лишь бы с ним не связываться.

И вот эту «Евангелиеву троицу» мы и пригласили в качестве своих самых первых адептов. Чтобы те поверили нам, мы их напитали своим «допингом», что способен увеличить их силы на короткое время. А что касается убеждения, то, во-первых, мы продемонстрировали им этот ритуал, плюс призвали одного духа в тело мертвеца. Прикол старый как мир, но всегда работает безотказно. Для простых людей оживление мертвеца является чудом из чудес. Немного продемонстрировали свои силы, побаловались с печатями и заклинаниями, и вот они уже готовы служить нам «верой и правдой» за силу и «благословление Арушиманна».

Первое же задание, которое мы им поручили, было найти ещё таких же отби… кхм, честных и благодушных людей, которые хотят принести веру в Него на землю обетованную.

— Дьявол, на самом-то деле, очень даже справедливый бог, просто другим это не нравится, а потому из него и сделали изгоя всея земли, очернив его честное имя, — сказал им я.

М-да-а-а… Когда я заучивал всё это, мне хотелось в голос заржать да по голове себя стукнуть за подобные словечки, но что делать? Назвался груздем — полезай в кузов. А им и этого хватило. Под влиянием происходящего даже этот бред они взяли за правду.

Как итог: через неделю мы должны ждать их со списками «достойнейших просвещения и благословления», причём не абы кого (слабаки и хлюпики на не нужны), а достойных и сильных мужей, что будут полезны нашему совместному делу. Тупые маньяки нас и раскрыть могут… Нам нужны лишь умные, сильные, влиятельные человеки!

Завершив процесс прощания, я разослал собравшихся кого-куда. В качестве сопровождения на поверхность я отправил с ними несколько стражей, дабы наши «друзья» не забрели куда не надо. Да и куда надо — тоже. Рано им ещё знать обо всех особенностях нашего и без того небольшого городка.

Я, наконец, снял с себя долбанную маску и начал расстёгивать плащ, дабы и его убрать куда подальше. Плохие у меня они вызывают ассоциации, что даже мерзко некоторое время в них находиться,