Однако в душе вы все равно знаете, что не сможете в одиночку справиться с собственными планами и тем более хотя бы приблизиться к нашему семейству. Вот вы и обратились к Марголисам за поддержкой, ведь нас лучше держать рядом, верно? И я вас в этом прекрасно понимаю, но скажите, что мне прямо сейчас мешает пристрелить вас, присвоить себе ЗНР и ваш бизнес-план и не делиться добычей?

Делинда сглотнула, и глаз ее дернулся. Она обходительно улыбнулась, стараясь не растерять храбрость. Впервые с начала встречи она осторожно, боковым зрением взглянула на четырех охранников, стоявших позади Гедалии и державших руки на кобуре.

Она качнула головой в сторону, открыла рот в улыбке, вздохнула так, словно усмехалась над его предложением, собрала в кулак всю свою храбрость и твердо произнесла:

– Мистер Марголис, как много людей в вашем окружении преданы вам не потому что боятся, а потому что искренне уважают? Ваше положение в мире несомненно, и, поверьте, я живая принесу вам куда больше пользы, чем мертвая. Да, вы правы, для меня важны уважение и признание, и лишь с помощью власти и запугиваний человек вроде меня может их добиться. Раньше я грезила уважением и мнением простолюдинов, но кто они такие, чтобы я старалась ради них? Куда важнее для меня люди вроде вас и других Марголисов. Я организовала убийство Съезда Мировых Лидеров, убила родную мать, держу на короткой цепи брата, приставив пистолет к его затылку. Все ради момента, когда я наконец-то докажу всем, докажу самой себе, что достойна лучшего, не потому что родилась с короной на голове, а потому что добилась того, чего не добивался никто. Но ваш авторитет для меня, авторитет всех Марголисов безусловен. Я понимаю, что без вас мне своего не добиться, ведь я достигла предела. Мне двадцать пять, и я достигла многого, имея за спиной богача, для которого мои старания – лишь представление. Вы – тайный хранитель богатейшего семейства в мире. Представьте, чего мы добьемся вместе. С моим штатом специалистов, с моими тайными каналами, моими амбициями. Деньги для меня важны, но это не самое главное. Они не принесут мне ни удовлетворения, ни счастья, если меня не будут уважать.

Гедалия медленно кивал ее словам, и к пытливости в его взгляде добавилось снисхождение.

– Старые раны все не заживают, верно? Ох, – усмехнулся он, – не представляю, как же вас обидели когда-то, что вы идете по головам, лишь бы доказать кому-то свою силу.

– Один отец верил в меня. И не дожил до наших дней.

– Я помню его. Он любил вас и хотел, чтобы вы добились высокого положения. – Гедалия отвел взгляд в сторону. – Забавно, но, хоть я родился уже богатым и влиятельным, меня никогда не посещала мысль, что нужно кому-то что-то доказывать. Мне было достаточно того, что меня боятся. Я не зависел от мнения чужаков, даже от мнения семьи, и был сам по себе. Поэтому мне и любопытно то, что вы готовы зайти настолько далеко ради такой… странной цели.

– У каждого свои причины. Моя такова. Для меня она очень много значит.

– Уж я-то вижу.

Он смерил ее оценивающим взглядом.

– Давайте посмотрим, как мы сработаемся.

Делинда медленно выдохнула.

– Благодарю за доверие, мистер Марголис.

– Пока не за что. Делайте, как считаете правильным, только с нападением на Берлин не переусердствуйте и не разбомбите там все, особенно это касается исторических достопримечательностей. Насчет Саши не беспокойтесь. Я медленно готовлю его к обязанностям куда лучшим, чем монаршие.

Гедалия развернулся и направился к дверям.

На наручные часы Делинды поступил звонок.

– Ваше Величество, – поприветствовала ее голографическая Янмей, парившая над циферблатом, – к вам Александр.

Гедалия остановился в шаге от дверей.

– Скажи ему подождать меня в кабинете.

– Нет-нет, – развернулся к ней Гедалия. – Пусть приходит прямо сюда. Хочу поглядеть на него.

– Разумеется, – не раздумывая согласилась Делинда и вновь обратилась к Янмей: – Выполняй.

– Да, Ваше Величество.

В лабораторию провели Александра. Едва завидев цилиндр в центре, он бросился к нему и прижал руки к стеклу.

– Анджеллина! Анджеллина! – позвал он и тут же обратился к Делинде: – Что вы с ней сделали?

– Не переживай, она спит, – ответила сестра. Согласие Гедалии помочь подняло ей настроение и на время смягчило ее отношение к брату. – И пока что не вечным сном.

– Что это значит?

– Могу я ему рассказать?

– Не стоит. – Гедалия подошел к королю хозяйской походкой и оглядел его сверху вниз. От него веяло дорогим ликером и сигаретами. – И вот на это мой сын потратил полсотни миллионов?

К недоумению и страху Александра прибавился шок.

– Сын?

– Познакомься, Александр, это Гедалия Марголис – настоящий хранитель семейства Марголисов.

– Ох, ну что же так официально, – изобразил смущение мужчина. – Но все так, мой мальчик.

Александра охватил ужас. Этого еще не хватало – еще один Марголис, к тому же влиятельнее предыдущего. Он неосознанно шагнул назад, и Гедалия разразился смехом.

– А он забавный, но не пойму, что в нем особенного. Обычный стерилизованный нимфае, каких куча. Не могу поверить, что мой сын взял и выбросил пятьдесят миллионов. Хотя как знать, может, это ты с виду такой хиляк, а в постели что надо. Но в любом случае это отвратительно. Я разочарован.

Делинда вопросительно уставилась на Александра, он же, в свою очередь, боялся смотреть ей в глаза, чтобы не посеять больше подозрений.

– Ладно, – отстранился от него Гедалия. – Я потерял слишком много времени, пытаясь выяснить, что в тебе такого особенного, но ответа не получил. До скорой встречи, Делинда.

– До свидания. Спасибо, что уделили мне время.

В последний раз смерив Александра презрительным взглядом, Гедалия развернулся и вышел из лаборатории.

Впервые за долгое время Делинда вздохнула полной грудью.

– Оказывается, помимо того, что ты извращенец, которого тянет на мужиков постарше, ты еще и шлюха.

Александра передернуло от последнего слова, и на мгновение его мысли вновь заняло предательство.

– Знала бы, не стала бы блокировать твои счета, чтобы не позориться перед таким уважаемым человеком, – покачала она головой, словно отрицала происходящее, затем усмехнулась. – С ума сойти, какой срам! Сколько еще ты будешь порочить наш род?

– Мне нужны были деньги на лечение Каспара.

– О, какое самопожертвование, – развела она руками. – Да ты просто герой. А главное, как удобно – совместил приятное с полезным.

– Это не так…

– Да, конечно. – Ее насмешка ранила юношу до слез. – Просто признай, что тебя тянет на мужиков старше минимум в два раза. Только понять не могу, куда тебе пятьдесят миллионов? Не высоко ли ты себя оценил?

– Дирк сам предложил такую сумму.

– И ты, видно, так одурел от счастья, что не смог ему отказать. Уверена, он пожалел об этом. Не представляю, чем можно удивить человека вроде него. Ты, небось, был как бревно… Каспар знает?

По испугу на его лице Делинде все стало ясно.

– Вижу, что нет. Что