не делать. – Дирк оттолкнулся от стола и беззаботно засунул руки в карманы. – В конце концов, это не моя забота. Мои деньги на месте, члены семьи тоже, и опасность нам не угрожает. Нет никакой мотивации вмешиваться.

– А какая мотивация тебе нужна? – спросил Саша требовательно, с нарастающей в голосе угрозой. – Ты обязан ее спасти. Они не ведают, с чем имеют дело. Ее могут убить. Неужели у тебя даже сердце не дрогнет?

Саша вдруг понял, что совершенно не знает, как пробудить в собственном отце маломальский интерес к похищению Анджеллины. Дирка не пугали ни война двух стран, ни возможная мировая война, ни убийства ради амбиций. Что могло заставить его вмешаться?

Дирк подошел к нему вплотную, с насмешливой улыбкой смотря на него сверху вниз с чувством абсолютного превосходства.

– А твое сердце, вижу, прямо-таки слезами обливается. Ты злишься, потому что знаешь, что ни один рычаг давления на меня не сработает. Даже сейчас, когда нуждаешься во мне, ведешь себя так, словно я тебе обязан. Гордыня у нас в крови.

Еще пару секунд Дирк заинтересованно смотрел в растерянные глаза сына в ожидании дерзкого ответа. Не дождавшись, он хмыкнул и развернулся.

– Пожалуйста, – донесся из-за спины едва различимый шепот.

– Что? – повернул к нему голову Дирк.

– Пожалуйста, – отчетливее произнес Саша. – Помоги мне спасти ее.

Дирк не мог пропустить это зрелище. Он должен был увидеть то, как выглядит его сын в момент слабости, то, как смотрит на него, притворно пряча свою ненависть и осознание беспомощности. Когда еще он сможет насладиться этим поразительным зрелищем?

Марголис развернулся, и Саша опустил взгляд.

– Посмотри на меня.

Саша взглянул ему в лицо. Недобрый блеск проскользнул в его глазах.

– Ты просишь у меня о помощи? – Дирк вскинул брови и усмехнулся на выдохе. – Ты просишь об этом, как сын просит отца? Скажи это еще раз.

Он был похож на большого ребенка, которому не терпелось открыть долгожданный подарок.

За мольбой и чувством унижения во взгляде Саши на мгновение показались холод и гнев. Он громко сглотнул, борясь с желанием ответить какой-нибудь колкостью. Но ему нужно было держать себя в руках. Дать Дирку то, чего он так хотел. Собственные унижения – единственное, чем он мог торговать.

Он собрался с мыслями, набрал в легкие больше воздуха и с надменным видом ответил:

– Прошу, пожалуйста, помоги мне вернуть Анджеллину.

– Чертенок, ты знаешь, как заинтересовать меня. Но мне не хватает настоящей мольбы. Постарайся еще раз. Может, у тебя получится.

У Саши дернулся левый глаз. Запах алкоголя, исходивший от Дирка, был ему неприятен до тяжести в животе. Еще и перекошенное самоуверенной улыбкой лицо, так близко маячившее, лишь усиливало неприязнь и осложняло задачу.

Он расслабился, придал взгляду грустинку и произнес тихо, но проникновенно:

– Я умоляю тебя… Папа, помоги мне спасти Анджеллину.

– Да! – восторженно хлопнул Дирк в ладоши. – Я буду ужасным папой, если не исполню просьбу своего сына, верно? Значит, так тому и быть. Я помогу тебе. Узнаю, что ей опять взбрело в голову, не то вижу, что наша последняя с ней встреча не отрезвила ее.

Саша благодарно кивнул ему.

– Что нужно говорить, когда твою непростую просьбу исполняют, а? – напомнил ему Дирк с издевкой.

– Спасибо.

Принц уже собрался уйти, когда его остановила твердая рука. Дирк схватил его за плечи и окинул изучающим, зловещим взглядом. Он коснулся его торчащих прядей, и взгляд его стал ледяным.

– Ты отрезал волосы назло мне? – спросил он совсем другим тоном. – Ты же знал, что мне нравится, когда они длинные.

– Они и сейчас такие.

– Нет, – протянул Дирк мягким голосом, – сейчас они едва касаются плеч. А тогда они были длиннее. Как у твоей матери.

Холодные мурашки окатили тело юноши от пят до макушки. Неконтролируемая дрожь возникла сама собой, и он лишь понадеялся, что она будет незаметна со стороны.

Саша боялся смотреть на Дирка. Боялся увидеть в его глазах то, о чем давно догадывался.

– Думаешь, отрезав волосы, будешь меньше похож на мать? – Дирк медленно закачал головой. Теплые пальцы отпустили его волосы и неуклюже скользнули к щеке. – О нет! Мало отрезать волосы. Тебе придется перекроить себе все лицо. – Он схватил его за подбородок и поднял юношеское лицо, исполненное смятения и ужаса, которые Саша уже не в силах был скрывать. – Но даже если изуродуешь себя до неузнаваемости, я все равно буду видеть ее в твоих глазах.

Саша не мог отвести от него взгляд. Он чувствовал настоящую опасность, исходившую от Дирка. Более серьезную, чем под шквалом обломков на поле боя, под ножом Челси, во время пыток у Делинды. Он смог справиться с теми угрозами и после вести себя достойно. Но то, что мог сотворить Дирк, было чудовищнее всего этого вместе взятого. Саша совершенно точно знал: если самые страшные предположения оправдаются, то он не сможет с этим жить.

– Твоя мать была примерно твоего роста. Ее красота и, к сожалению, низкорослость передались тебе. Когда у тебя все еще были длинные волосы и ты стоял ко мне спиной, я не мог отделаться от мысли, что передо мной она. Но теперь ты их отрезал. Хотя… Ну-ка, повернись.

– Что ты делаешь? – Саша боялся, что голос его задрожит, как только он попробует заговорить. Так и случилось. Казалось, Дирка это немного привело в чувства.

– Пытаюсь ненадолго вернуться в приятное прошлое. Ну же, повернись.

– Нет.

Дирк вцепился в его плечи и с силой попытался развернуть к себе спиной. Саша предпринял попытку высвободиться. Безуспешно.

– Неужели так сложно выполнять просьбы своего отца? – прикрикнул Дирк. – В моей жизни так мало настоящих радостей. Какой же ты вредный! Это ведь такая маленькая просьба. И ты еще просишь о чем-то? Если ты сию секунду не развернешься ко мне спиной, можешь забыть дорогу сюда и не мечтать о спасении своей…

– Эм, простите! – окликнули их со стороны дверей.

В ту же секунду Дирк отскочил от сына.

Саша никогда не думал, что будет так счастлив услышать Мелла.

– Вас просят к телефону, – как ни в чем не бывало сообщил Норфолк. – Требуют вашего возвращения для дачи показаний. И моего, кстати, тоже.

В дверях появилась подоспевшая Джоан.

– А, и ее тоже, – указал на нее Мелл большим пальцем.

– Ваше Высочество? – обратилась к Саше Джоан, взглянув на Дирка с легкой неприязнью. – Вы закончили? Нам нужно поспешить.

– Да, я закончил, – ответил Саша невозмутимо, поправил пальто и уверенно двинулся к двери.

Они вышли в коридор.

Саша еле сдерживался, чтобы не ускорить шаг и бегом покинуть это омерзительное место с не менее омерзительным хозяином.

Наконец-то они сели в машину. Джоан вела быстро, но аккуратно. Огни ночного города утопали во тьме тонированных стекол. В салоне пахло бергамотом, мускусом и свежей кожей. Здания в столице Делиуара были словно списаны с картин старых мастеров.

Саша не мог понять, почему