— Не думала, что тебе интересны побрякушки, толкаемые в сотню раз дороже себестоимости, — хохотнула Кагата, но прекратила под моим серьёзным взглядом. — Ладно, ладно… Подёргаю за ниточки. Адрес каждый раз разный… Ты не спросил меня про дату. Уже знаешь?

— Типо того, — припоминая отсчёт в квестовом логе, ответил я. — Что насчёт пропуска? Посторонних туда точно не пустят, а твою личность лучше сохранить в тайне так долго, как получится.

— В Саране всё решается золотом, — пожала Кагата плечами, откидываясь к стене. Выдохнув, — пиво попросилось наружу — продолжила. — Нам в целом похрен на статус, регалии и титулы, а также известность или дурную славу. До тех пор, пока у тебя есть деньги, чтобы мы закрывали на это глаза.

— Цена вопроса?

— Пропуск на одного — пять тысяч. VIP-зона — пятнадцать. Одиночная комната с балконом прямо напротив общей сцены. Отличный обзор… И полная анонимность. И это средние цены, точно скажу тебе уже после встречи с информаторами. Одолжишь плащ? Мой совсем износился…

— Потому что ты машешь кулаками так, что никакая кожа не выдерживает, — хмыкнул я, снимая верхнюю одежду и оставляя её рядом с Кагатой на лавке. — Хорошо, понял тебя. На аукционе мне нужен только один предмет… — я запнулся, вспоминая купленный в Аравире эликсир Вайры. — Возможно, несколько. Не уверен, сколько это дело будет стоить, так что лучше бы нам подзаработать — это второй пункт, им и займёмся до аукциона.

— Мечи по найму всегда нужны. А уж ты можешь взять самые сложные задания в Ириде, которые висят на доске объявлений ещё с моего рождения.

— Это понятно… Есть и третий пункт, — выдохнул я, почесав нос. Пахло чем-то пряным. — В Ириде уже где-то месяц находится одна эльфийка… Вряд ли она назвала своё настоящее имя. Мне нужно найти её и встретиться, желательно, без свидетелей.

— Резня? — вспыхнули синие глаза Кагаты.

— Нет, Кагата, мне нужно ей помочь.

— Эх… — тяжело вздохнула женщина, но тут же рассмеялась. — Вха-ха-ха, Деймос! Видел бы ты своё лицо! Расслабься. Я не бросаюсь на тех, кто мне ничего не сделал.

— Угу, охотно верю.

— Эй!

— В общем, эльфийку надо отыскать…

…А дальше-то что? Сопроводить Эйфелин на родину? Ещё дальше сваливая от войны? Может, уговорить её остаться? Нет, условия квестов не изменяются таким радикальным образом, чтобы соответствовать желаниям игроков. Как только аукцион закончится, она покинет Ириду, отправляясь в обратный путь, в Альнур, государство эльфов. С другой стороны, я её, по сути, спас. И даже без задней мысли отдал святую реликвию, не потребовав даже золота взамен. Попробуем исходить из этих фактов в разговоре с ней. Надеюсь, моя скромная просьба будет удовлетворенна коронованной особой. А если нет… Что ж. Приоритеты расставлены чётко и ясно.

— Займусь, — кивнула Кагата, жестом прося официанта повторить. — А ты, получается, отправишься на заработки. Уверен, что не хочешь заселиться в другом месте? Нам тут целый месяц тусить. Я знаю одну гостиницу…

— Золото следует поберечь. А пока что — держи, — я вытащил из инвентаря мешок, до верху набитый монетами, и подопнул его под столом к Кагате. — Двадцать тысяч на сбор информации и пропуск. Хватит?

— Вполне. А нахрена тебе помогать эльфам? Или это у тебя ко всем не-людям такая яркая любовь?

— У меня свои причины, — туманно(как обычно) ответил я. — И нет, я не отношусь предвзято к кому-то из-за его расы. Тебе же помог.

— Резонно. О, спасибо… — она подхватила с подноса новую кружку, прикладываясь к сосуду и в несколько громадных глотков осушая его. — У-у-у… Деймос, тебе стоит попробовать.

— Откажусь, — поднялся я, разминая шею. — Где здесь ближайшая доска объявлений?

— Они обычно на площадях, так что от выхода — направо, по улице, — объяснила Кагата. — Осторожней, Деймос. Легко себя переоценить.

— Не мой случай, — хрипло рассмеялся я, выбираясь наружу.

Вдохнув сухой воздух столицы Сарана, полный ароматов спирта, дыма, специй и подгнившего мяса, я потопал по пустоватой улочке в нужную сторону. Меня едва не переехала выскочившая из-за угла бричка аж с тремя лошадьми(флэшбэки*…), благо "Мастер меча" подсобил и здесь, дав мне возможность среагировать и метнуться кабанчиком в сторону, ругаясь на неосторожного кучера. Тот матернулся в ответ, впрочем, не останавливаясь для глупых пререканий. Выдохнув, я пошёл дальше, мимо высоких домов, кучкой стоявших на улице. Чёрный, коричневый и жёлтый кирпич и крашенные камни виднелись повсюду, даже мостовая на площади, куда я вскоре вышел, имела желтоватый оттенок.

И вот здесь царила жизнь, как и полагается в самом сердце большой страны. Огромные караваны, разгружаемые орками, проходы-вены между множеством прилавков, шатров и обозов, с которых продавали что только душе угодно. В отличие от Аравира, где выбор был довольно скудным, здесь повсюду краснели и зеленели фрукты и овощи, а также мясо, совсем свежее — кто-то разделывал туши прямо перед сглатывавшими слюну покупателями. Кто-то продавал замороженные с помощью артефактов или магии продукты, кто-то в открытую торговал оружием — я приметил пару двуручников, отдалённо напоминавших клеймор в инвентаре. Блестели на открытом солнце сталь, железо и различные металлы с драгоценными камнями…

Рынок был шумным. Таким шумным, что многие клиенты и продавцы кричали, чтобы их услышал собеседник. Где-то пели птицы — должно быть, с самого центра площади, где обычно продавались различные питомцы. Было трудно уловить направление звука из-за постоянного ора, скрежета, хохота и методичного перезвона золотых монет. Я легко слился с толпой, с удивлением обнаружив, что мог передвигаться, будучи в тесноте, даже быстрее, чем на свободном пространстве. Должно быть, какой-то из навыков убийцы. Я ведь скрывался, держась тени — ну точно, пассивка. Немного побродив туда-сюда, я наконец-то добрался до второго самого популярного места в мегаполисе — доски объявлений.

Вместо поиска информации в Аравире здесь можно было просто подойти к гигантскому сооружению — к чёрной дубовой доске, приколоченной к камням(да-да, не удивляйтесь. Магия!). Здесь развешивались заказы — как от местных стражников, так и от гвардии короля и от простых граждан Сарана. Толпа тут собралась нешуточная, поэтому я, помятуя, что "Печать тишины" можно использовать и на бездушных объектах, воспользовался навыком, вглядываясь в самый центр массива из сотен бумажек, написанных второпях. Шум и гам отступили, а взгляд прояснился, игнорируя толчки локтями от бродяг поблизости. "Анализ окружения" включился сюда же, давая мне возможность разобрать даже самый мелкий почерк. Ура, пол победы в кармане.

Теперь к моим потенциальным квестам. Обычно они строились следующим образом: сперва краткое объяснение задания, затем имя или инициалы с титулом того,