нас историях. Только в последние годы благодаря комиксам, таким как «Торгал», и телевизионным сериалам («Викинги», повествующие о реальных персонажах), викинги возвращают себе благородство: мы видим мирных фермеров и ловких торговцев, сложную цивилизацию и богатые обычаи. Однако набеги с участием берсерков как передовых отрядов тоже были.

Кем были берсерки? Историки расходятся во мнениях…

Berserker означает «медвежья шкура», ber särk в старонорвежском языке переводится как «рубашка из медвежьей шкуры» (мнение лингвиста Элофа Хеллквиста, 1922). С другой стороны, berr särk – «голая незащищенная грудь» (академик Бенджамин Блейни, 1972). Такая путаница сохраняется и в современном английском языке, где bear означает «медведь», а bare – «голый», звучат они очень похоже. Дискуссия все еще не завершена… Давайте внесем свой вклад: что, если это игра слов? Тогда двойное происхождение было бы правдоподобным. В конце концов, викинги были великими поэтами и не испытывали недостатка в рифмах и других стилистических формулах, о чем свидетельствуют их саги[214]. Наконец, в то время считалось, что ношение шкуры зверя способно наделить силой животного или даже его внешностью. Очень может быть, что истоки мифа об оборотнях можно найти среди берсерков… особенно если посетить одну из их церемоний!

Берсерки изображаются как грозные воины викингов, разрушающие все на своем пути. Появление или известие о скором прибытии берсерков наводило ужас на лагерь противника. Представьте, что на вас бегут огромные мускулистые воины в медвежьих, волчьих или кабаньих шкурах! Более того, прежде чем перейти в атаку, они издавали ужасающие крики, изо рта у них текла слюна и пена, а щиты они прокусывали. Настоящие свирепые звери! Лингвист Режи Буайе[215] в 1992 году объяснил, что берсерки были воинами, впадавшими в священную ярость (в старонорвежском языке berserksgangr означает «марш», «военный темп»). Это состояние придавало им сверхчеловеческую силу, делая способными на легендарные подвиги. Звериные шкуры также служили опознавательным знаком для союзников, поскольку ослепленные разрушительной яростью берсерки не обращали внимания на непосредственное окружение, и под удар попадали и соплеменники, и враги. Более того, ранения только усиливали ярость этих божественных воинов! Такое состояние, получившее название фурор, упоминалось, в частности, в манге Масами Курумады «Рыцари Зодиака» (1986). Такое яростное безумие напоминает то, как Беорн бросается в бой в Битве Пяти Воинств, где его решительное вмешательство приводит к разгрому армии гоблинов. Конечно, берсерки биологически не превращались в животных, но, как говорят, одна из их способностей заключалась в том, чтобы затуманивать зрение врагов и заставить увидеть диких животных, а не людей.

Историки считают, что берсерки были личной охраной королей. Свидетельства можно найти в исландской саге о Греттире, где воинов короля Харальда называют «волчьими шкурами» (úlfhéđnar, от ulf, «волк», и heđinn, «плащ» по-исландски). Возможно, они также выполняли роль жрецов Одина. Или же были храбрыми «безобидными» крестьянами, как в романе «Хранитель волков» Марка Лахлана – там их занятия ограничивались сбором урожая, воспитанием детей, устройством брачных союзов и социальным возвышанием. Это отнюдь не социопаты! Но как берсерки достигали иного состояния, делавшего их такими страшными?

Определенное состояние ума

С мифологической точки зрения все дело в коже: как только берсерки облачались в звериную шкуру, они воспринимали себя наделенными силой животного: дух зверя «формировался» внутри человеческого тела и брал его под свой контроль. Кроме того, некоторые историки, например Клод Лекуто[216], считают, что слово hamr, означающее кожу, в данном контексте можно понимать как душу.

На самом деле причина совсем в другом, но и здесь мнения историков расходятся. Некоторые склоняются к версии приема наркотиков для погружения в транс. Тогда каких? Согласно гипотезе, выдвинутой врачом Говардом Дугласом Фабингом (1956), это мог быть мухомор Amanita muscaria, известный своими психотропными свойствами из-за присутствия молекулы под названием мускимол. Грибы следовало разрезать, высушить и измельчить, а затем смешать с алкоголем (хотя наркотики и алкоголь – смесь, которой следует избегать). Считается, что зелье начинало действовать примерно через тридцать минут, а первыми симптомами были мышечные спазмы, потливость и повышенное слюноотделение (побочные эффекты – амнезия, обморок, рвота, тошнота, бледность, потеря равновесия и т. д.). Эта гипотеза оказалась очень успешной, несмотря на противоречие между физиологическими и поведенческими эффектами. Однако недавнее исследование Лили Флоренс Лоуэлл Джерати (вслед за Блейни) полностью ее опровергает, поскольку эффекты приема буфотенина, научно протестированные в 1950-х годах на людях, совершенно не соответствуют тем, которые описывают исследователи налетов берсерков. Скорее наоборот, подопытные морские свинки под действием схожего препарата становились апатичными и весьма далекими от бешенства. Возможно, Фабинг провел правильные исследования, но сделал ложные выводы, соотнося такое поведение с поведением берсерков.

Ученые, в том числе медиевист и филолог Венсан Самсон и доктор средневековой британской литературы Ева Зиберт в исследованиях 2011 года отрицают использование викингами грибов – такое воздействие, скорее, сделало бы их непригодными к бою. Более того, историки отмечают отсутствие каких-либо достоверных свидетельств использования грибов или других веществ. Возможно, это был тщательно охраняемый секрет. Отметим, однако, что корень «берсерк» встречается и в исландском слове berserkjasveppur, означающем «гриб».

Таким образом, физиологическая причина поведения берсерков остается загадкой… Можно предположить сочетание нескольких факторов: сила убеждения, заклинание или целеуказание в сочетании с опьянением могли послужить спусковым крючком для агрессивного поведения. Престидижитаторы[217] вроде Деррена Брауна доказывают, что на действия обычных людей можно влиять без их ведома и без использования наркотиков.

Историк Ричард А. Габриэль в 1990 году предположил, что берсерки страдали от одной из форм посттравматического стрессового расстройства. Аналогичная гипотеза была подхвачена и уточнена историком Томасом Хебел-Хольмом в 2014 году на основе исследования хроник XII века, относящихся к Первому крестовому походу – там описывалось насилие, совершаемое викингами в различных ситуациях в походе и по возвращении домой. По его словам, такое экстремальное поведение могло объясняться, в нашем современном прочтении, посттравматическим стрессовым расстройством. Либо это просто было типичным поведением того времени – времени войн и эскалации насилия в борьбе за власть между феодалами. Предвзятость доступных источников затрудняет выбор между этими двумя гипотезами.

Изменение формы и выход за пределы собственного сознания перекликаются с шаманским трансом, во время которого дух шамана посещает потусторонний мир и вступает в общение с другими духами. Эта гипотеза Режи Буайе опровергнута Венсаном Самсоном и скандинавом Франсуа-Ксавье Дильманном.

Другая гипотеза, связанная с трансом, – это версия самогипноза, при которой психическое берет верх над физическим. Дэниел Маккой, специалист по скандинавской и германской мифологии, в 2016 году утверждал, что пост, сильная жара и церемониальные танцы были классическими практиками в германских