Что касается зубов, у елефантов, несомненно, есть характерная для слоновых особенность: горизонтальное замещение премоляров и коренных зубов. Действительно, в отличие от большинства млекопитающих, у которых зубы сменяются вертикально, у слоновых несколько поколений зубов заменяются горизонтально. Таким образом, не все премоляры и коренные зубы одновременно находятся в челюсти слона. Первые зубы начнут изнашиваться и будут вытесняться новыми, пока старые не выпадут после полного износа. Всего в процессе индивидуального развития в зубном ряду будут сменять друг друга шесть зубов (три премоляра и три коренных зуба). Когда шестой зуб полностью изнашивается и выпадает, слон перестает питаться и умирает.

Слишком много бивней для елефантов?

Давайте отвлечемся от книг Толкина и сделаем небольшое отступление о выборе внешнего облика в кинематографической трилогии Питера Джексона.

В фильмах елефанты огромны. Каждый несет больше дюжины воинов в башне, привязанной к спине. И у них не одна и не две, а три пары бивней!

Мы видим пару больших верхних клыков, имеющих форму загнутых рогов, что соответствует бивням, описанным Толкином. К ним добавлена пара нижних, меньших по размеру бивней, напоминающих клыки гомфотерий. Комплект завершает третья пара бивней – очень маленьких и расположенных сбоку от больших верхних бивней.

Не известно ни одного хоботного – ни ныне живущего, ни ископаемого – с тремя парами бивней. В связи с этим возникает вопрос: какие пары бивней гомологичны парам бивней, известным у хоботных в нашем мире, а какие пары являются эволюционным новшеством, развитым только у елефантов Питера Джексона? Чтобы ответить, давайте сравним верхние зубы трех реальных видов – азиатского слона Elephas maximus (см. рисунок 12 на вкладке), кабана Sus scrofa и гомфотерии Gomphotherium augustidens (ископаемый вид) – и двух вымышленных видов, которые будут названы Mumakitherium tolkieni (Елефант Дж. Р. Р. Толкина) и Mumakitherium jacksoni (Елефант П. Джексона).

Зубной ряд Elephas maximus состоит из единственного резца, модифицированного в бивень, и нескольких коренных зубов, подлежащих горизонтальной замене. У нынешних слонов нет клыков. С другой стороны, у самца кабана три резца, очень развитый клык, называемый оселком, который служит для заточки нижнего клыка, модифицированного в бивень, четыре премоляра и три коренных зуба. Кабан не относится к хоботным, но его необычные зубы полезны при анатомическом сравнении зубов двух видов елефантов.

Давайте перейдем к Mumakitherium tolkieni. Елефант, безусловно, является хоботным большого размера. Его зубы, скорее всего, сопоставимы с зубами гипотетических сородичей: тут и резец, превратившийся в бивень, и коренные зубы, которые заменяются горизонтально. Как и у слонов, модифицированный бивневой резец гомологичен второму резцу (I2 на рисунке 12), который есть у других млекопитающих, таких как кабан.

Верхний зубной ряд Mumakitherium jacksoni остается таким же, как у Mumakitherium tolkieni и слонов, с той разницей, что между первым бивнем и коренными зубами появляется второй бивень меньшего размера. Есть два возможных объяснения появления этого дополнительного бивня. Либо это новый модифицированный резец, и в этом случае, учитывая его расположение, он может быть только гомологом третьей пары резцов (I3 на рисунке 12), присутствующих у других млекопитающих, например у кабана. Либо это очень развитый клык, похожий на оселок кабана, приобретенный в результате эволюционной конвергенции. В обоих случаях существование этого бивня крайне маловероятно, поскольку слоны потеряли как клыки, так и резцы 11 и I3 (на рисунке 12). Хотя у очень древних форм хоботных, в частности у Phosphatherium, все еще было три резца и один клык, их потеря у более поздних хоботных делает кинематографическую версию маловероятной.

Иначе обстоит дело с эффективностью на поле боя.

Оружие массового поражения

Во «Властелине Колец» елефанты представлены как военные машины. На них ездят Харадрим (люди Юга), сражавшиеся на стороне Саурона во время битвы на Пеленнорских полях. Толкин, вероятно, черпал вдохновение из реальных фактов, и те немногие детали, которые он приводит, перекликаются с историческими текстами. Знаменитая попытка Ганнибала завоевать Рим с помощью своих слонов после перехода через Альпы несколько заслоняет тот факт, что к тому времени эти животные уже более трех тысячелетий использовались в военных действиях от Восточной Азии до Ближнего Востока, Европы и Северной Африки.

Задача махаутов[208] и их елефантов во время битвы на Пеленнорских полях – подойти к вратам города Минас Тирит и пробить их.

Битва с участием елефантов

По аналогии с историческими данными хоботные могли играть в сражении несколько ролей. Сначала, как и во «Властелине Колец», они дезорганизовали ряды противника и ослабляли врага. Считается, что лошади очень чувствительны к запаху и виду слонов; они пугаются и перестают реагировать на команды наездника. Эта деталь повторяется в «Возвращении короля», когда лошади Рохиррим – воинов из Рохана – отказываются идти навстречу елефантам. Они убегают, испуганные видом (и запахом?) неизвестных монстров. Находясь среди вражеских войск, слоны наносят им колоссальный ущерб, так как могут топтать противников, хватать их хоботом и валить с ног.

В нашей истории (в основном в Индии) слоны также использовались в качестве осадных орудий – их специально обучали для этой цели. В итоге укрепления стали покрывать шипами, чтобы удержать мощных животных на расстоянии. Слоны также были полезны в ходе подготовки к битве – они перевозили тяжелое вооружение или разрушали преграды, чтобы легче переправляться через реки. Стоит вспомнить Пердикку, диадоха (генерала) Александра Македонского. После Александра в 323 г. до н. э. Македонское царство и завоеванная империя остались без правителя, а между претендентами на престол, включая Пердикку, разразилась война. Решив вернуть останки Александра, вывезенные в Египет другим диадохом, Птолемеем, Пердикка подошел к Нилу. Чтобы пересечь реку, он приказал выстроить слонов поперек течения в линию, чтобы уменьшить его силу. Однако в ходе переправы погибло несколько тысяч солдат.

Мумаки из «Властелина Колец» носят алые и золотые чепраки[209], а их бивни украшены кругами тех же цветов. Кроме того, Толкин снабжает их боевыми башнями, привязанными к спинам, – там укрывались махаут и другие харадрим. Несомненно, писатель ориентировался на хауды, своего рода платформы, прикрепленные к спинам слонов, которые могли вместить до четырех воинов. Так как елефанты крупнее настоящих слонов, хауды превращаются в «укрытия», вмещающие несколько десятков солдат. Толкин не дает информации о защитном снаряжении, но боевые слоны часто носили кожаные доспехи, иногда в сочетании с металлическими – для защиты уязвимых лба и хобота. Бивни могли не только защищать, но и быть смертоносным оружием. Так, слоны царя