class="p1">Пример несправедливого отношения к верным слугам Отечества Разумовскому и Шувалову, в отличие от несоразмерных почестей и богатства, которыми Екатерины одаривала своих фаворитов, являются характерными для её правления. Екатерина начала свое царствование с замыслов небывалых по смелости либеральных реформ, к средине правления забыла о них, а в конце скатилась к жесткому авторитарному самодержавию.

Ей удалось сохранить стабильность внутри огромной империи путем постепенные преобразований. При просвещенном абсолютизме Екатерины начал формироваться институт гражданского управления, когда среди чиновников становилось больше штатских и меньше военных. Императрица была приверженицей идей эпохи Просвещения и поощряла развитие наук.

За годы её правления в состав Российской империи были включены Крым и часть территория Речи Посполитой, что сделало Россию самой населенной европейской страной, а завоевание и развитие Крыма и Причерноморья позволило России господствовать на Черном море. Это, в свою очередь, означало развитие экспортной торговли.

Однако увеличения численности Россия сделало её многонациональной страной, где численность титульного народа уменьшилась по соотношению к присоединенному без проведения социальных реформ и учета интересов нацменьшинств. В финансовой сфере появились бумажные деньги, что сделало бюджет России дефицитным. После смерти Екатерины сумма госдолга равнялась 200 млн рублей, а коррупция достигла неслыханных ранее в России размеров.

Она царствовала 34 года. Имея явно прогрессивные взгляды, она не смогла осуществить их, опасаясь гнева дворянства. Именно аристократия стала опорой Екатерины, которая заняла трон путем заговора и государственного переворота.

Потому старалась наградить тех, кто ей помог, и осыпать милостями верхушку общества, чтобы она не вздумала ее сместить. Это привело к расширению прав дворянства и закрепощению крестьян. Следует признать, что за время правления Екатерины в России были заложены основы гражданского общества, начала развиваться промышленность, торговля и сфера образования для низших слоев. А успехи внешней политики закрепили авторитет Российской империи на международной арене.

Таким образом, при всех специфических слабостях почти 100-летнего правления женщин-императриц в России, склонности их к фаворитизму и преобладанию личных интересов и пристрастий над государственными страна при них прирастала территорией, численность населения росла, армия крепла и добилась множества славных побед, авторитет империи рос и она встала в ряд великих европейских держав.

Наполеон – демон российских императоров Павла и Александра

Екатерина некоторое время находилась под влиянием французских вольнодумцев, переписывалась с Вольтером и даже наняла для обучения наследника престола Александра швейцарского революционера Лагарпа, которому покровительствовала долгие годы.

В 1773 году по её приглашению в Санкт-Петербург приехал знаменитый французский материалист и философ Дени Дидро, который вместе с Вольтером и Руссо заложил идейный фундамент Великой французской революции.

Здесь его ждал радушный прием и назначение почетным членом Петербургской академии наук. Одновременно императрица выкупила его библиотеку, назначив его заведующим и выплатив жалованье вперед на 50 лет.

Екатерина с удовольствием предоставляла ему аудиенции при дворе, где Дидро, как вольнодумец, реформатор и просветитель, неоднократно выступал с речами, которые были не по душе большинству российской элиты, так как шли вразрез с православными канонами России XVIII века.

Дидро гостил в Петербурге в 1773–1774 годах и редактировал «планы и уставы» воспитательных учреждений. По просьбе императрицы он написал проект организации в России народного образования. Он пытался показать Екатерине опасность союза с королем Пруссии и склонить ее к сближению с Францией, но безуспешно. Зато ему удалось спасти более 20 французских офицеров-волонтеров, сражавшихся в рядах польских конфедератов против русских войск и оказавшихся в плену. Императрица по просьбе своего друга-философа и отпустила их на родину.

Поэтому среди знати в окружение Екатерины у Дидро появились недоброжелатели, которые уговорили принять в заговоре против Дидро придворного математика Екатерины – знаменитого швейцарского математика, физика и астронома, профессора Петербургской академии наук Леонарда Эйлера.

Во время очередного теологического диспута в окружении всего императорского двора Эйлер в противостоянии Дидро прибег к хитрости и объявил французу, что нашел математическое подтверждение существования Бога в формуле: (a+b)^2=a*2+2*a*b+b*2 и поинтересовался, что Дидро думает по этому поводу.

Дидро не решился спорить с Эйлером и был осмеян двором на глазах Екатерины. После публичного позора он немедленно попросил у императрицы позволения покинуть Россию и вернуться во Францию, что ему было разрешено. В отличие от Лагарпа его просветительская миссия в России оказалась неудачной.

9 августа 1779 года на русском купеческом судне в Петербург привезли 12 заколоченных деревянных ящиков огромного размера. Этот груз стоимостью 135 тысяч французских ливров был адресован императрице Екатерине. Там находились 6902 тома из личной библиотеки Мари-Франсуа Аруэ, которого мир знает как Вольтера.

Интерес российской самодержавной императрицы к французскому Просвещению и его ярким представителям был вызван не только личными, но и государственными соображениями. Екатерина серьезно рассчитывала на их поддержку в реализации своих политических планов, и она не ошиблась: Вольтер, Дидро и Гримм верно служили ее интересам, оправдывая политику Екатерины в глазах общественного мнения Европы, в том числе и раздел независимой Польши.

При этом принадлежность Екатерины II к европейской политической культуре не мешала ей резко негативно относиться к внешней политике Франции и лично к королю Людовику XV, а затем и Наполеону.

Историк французской дипломатии Пьер Рэн отмечал, что с 15 лет Екатерина жила в России, овладела ее языком, восприняла православие, но духовной пищей ей служит французская литература. Она воспитывалась на французской культуре, трудах и идеях Вольтера, Гримма и Дидро, но за годы жизни в России Екатерина стала православной и патриотом своего Отечества, поэтому не доверяла Франции.

Переселившись в Россию из крошечного германского княжества, она перечитала сначала все французские романы, а после них Монтескье и Вольтера. Поэтому приступая в 1765 году к составлению «Наказа» для Уложенной комиссии, Екатерина написала философу-просветителю Ж. Л. д'Аламберу о «Духе законов» Монтескье: «Вы увидите, как в нем для пользы моего государства я ограбила президента Монтескье, не называя его; но, надеюсь, что если он с того света увидит мою работу, то простит мне этот плагиат во имя блага двадцати миллионов людей, которое должно от этого произойти».

Екатерина считала себя «ученицей» Вольтера. Она искренне оплакивала его смерть в мае 1778 года. «Дайте мне сто полных экземпляров произведений моего учителя, чтобы я могла их разместить повсюду. Хочу, чтобы они служили образцом, чтобы их изучали, чтобы выучивали наизусть, чтобы души питались ими; это образует граждан, гениев, героев и авторов; это разовьет сто тысяч талантов, которые без того потеряются во мраке невежества».

Вольтер также не сожалел «о внезапной кончине Петра III». В письмах к Шувалову он выражал свое удовольствие относительно переворота в Санкт-Петербурге, называя Екатерину Семирамидой. Так Екатерина