Церемонию папского миропомазания провели в церкви Сен-Дени. Глава римской церкви возложил на голову франкского короля царственный венец. Это еще не все: одновременно с Пипином Стефан II помазал за царство его сыновей Карла и Карломана, что снимало препятствия к передаче власти, а также — внимание! — объявил папский запрет франкам передавать корону иному дому, помимо дома Пипинов, под страхом отлучения от церкви.

После торжественной церемонии меровингского короля Хильдерика отвезли в монастырь Сен-Бертен, из которого его ненадолго извлекли Пипин и Карломан. В 755 году Хильдерик умер.

Дом Меровингов навеки исчез из исторических хроник. Одновременно с этим событием единение между церковью и правящей династией привело к провозглашению наследственной монархии Пипинов. Отныне монарший венец Пипина Короткого никто не мог оспаривать без риска вступить в конфликт с церковью, власть и авторитет которой, и прежде весьма значительные, возрастали теперь с каждым годом. Законность королевского сана Пипина и его наследников папа сделал неоспоримой.

Стефан II зашел даже дальше оговоренного: он наделил Пипина и его двух сыновей званием римских патрициев, на что, вообще-то, имел право только византийский император. Вероятно, Пипин сознавал, что такое присвоение полномочий называется узурпацией, поэтому титулом патриция он никогда не пользовался — Каролинги прекрасно ориентировались в законах и предпочитали не раздражать Константинополь ненужными излишествами.

К середине 730-х годов землевладельцы византийского дуката, включавшего Рим и прилегающие к нему земли, при помощи своих частных армий создали и поддерживали независимую Римскую республику. Этот чисто региональный процесс проходил под руководством папы, выборы которого контролировали влиятельные магнаты, проживавшие в укрепленных поместьях и в городских домах-крепостях и вовсе не желавшие наделять римского понтифика властным ресурсом, превращая его в безраздельного и всемогущего главу западной церкви. Судя по всему, Римская республика была продуктом местных финансово-политических расчетов.

Еще до коронации, в 752 году, Пипин после очередного похода на лангобардов подарил папе Стефану II территорию Равеннского экзархата и полосу земли, которая соединяла экзархат с Римским дукатом. Этот дар он оформил как «возвращение» земель, хотя папе они ранее не принадлежали. Затем король франков несколько раз «округлял» папские территории, и так в 756 году возникла Папская область.

Когда византийский император узнал о том, что его — императорские! — земли переданы в распоряжение папы римского, он потребовал возврата всех территорий Равеннского экзархата и самой Равенны. Византийские послы встретились с Пипином, и неизвестно, как бы повернулись дела, если бы вздорный король лангобардов Айстульф не начал вновь, в который раз, отрывать клочки от папских территорий. Пипин силой оружия призвал его к порядку, вынудил отдать папе захваченное, и с тех пор папская власть над этими землями держалась исключительно на силе и авторитете франкских королей.

Византийские императоры могли возмущаться и протестовать сколько угодно, но изменить ситуацию они не могли. Так родилась Папская область, формальный суверенитет над территориями которой, впрочем, принадлежал византийскому императору, и папа это признавал.

Переориентация Рима с Востока на Запад совершилась.

Сам Пипин ни разу не входил в Рим.

Предположим, вы успешно избавились от соперников, распихав их по могилам, тюрьмам или монастырям. Что делать дальше и как править? В руках римских императоров были налаженные веками инструменты власти: систематическое налогообложение, профессиональная армия и бюрократический аппарат. Ничего этого у вас нет. Что делать?

Королевство Меровингов покоилось на римском фундаменте, а его система управления сохраняла римский бюрократический характер, пусть и упрощенный. Теперь, когда этот фундамент рухнул, в вашем государстве больше не чеканят золотых денег, есть лишь немного серебряных. Вам придется создать собственную денежную систему. Ваш быт прост, как и быт ваших подданных. Вы, как и они, одеваетесь в лен и шерсть, едите то же, что и они, потому что купцы больше не привозят изысканных шелков, вин и пряностей, — историки будущего назовут это «скромностью франков».

Если при Меровингах было достаточно грамотных мирян, чтобы набрать управленцев, то теперь островки грамотности сохранились лишь в монастырях, да и там начали (о ужас!) попадаться неграмотные клирики. Вы не знаете латинского языка и говорите единственно на старонемецком наречии, не слишком уверенно читаете и едва умеете писать, но для человека вашего положения это норма. При вас непременно служат несколько образованных людей, которым поручаются письменные дела.

Точно так же поступают ваши магнаты: получив от вас послание, они его читают по складам, затем кличут писца-скриптора и говорят, что писать в ответ. Писец, разумеется, знает латинский язык, так как обучался у клирика. Ничего страшного, если у него хромает грамматика и не все окончания верны: упрощенная латынь в конце концов породит свои производные, средневековую lingua franca торговцев, военных, священников и т. д. Отсутствие светской грамотности не вредит ни вам, ни элитам, потому что рутинное управление королевством в руках не бюрократов, а ваших рабочих лошадок — графов, которым вы делегировали власть на местах.

Именно к графам вы должны отнестись со всем вниманием. Граф был чаще всего выходцем из местных землевладельцев, поэтому назначение его вашим управителем — партнерская сделка, которую вы заключаете с местным сообществом землевладельцев в его лице. Он отвечает за взимание всех положенных в пользу вас, короля, сумм, иногда даже за доходы с королевских поместий и земель, собирает налоги и пошлины с рынков и ярмарок. Со всех поступлений ему полагается определенный процент. Не надейтесь получить причитающиеся вам деньги полностью: графу тоже нужно жить, а графским сборщикам кормиться. Сделайте вид, будто ничего не знаете о том, что его милость с подручными немного подворовывают, — это дешевле и не вредит общему уровню лояльности.

Граф от вашего имени председательствует в суде и отвечает за сбор той части королевской армии, которая состоит из местных землевладельцев и тех, кто от них зависит. Ядро ваших, каролингских, армий состоит из профессиональных командиров и временно приданных королю сыновей некоторых крупнейших землевладельцев. Другую часть армии составляют землевладельцы и бенефициарии, обязанные нести военную службу по вашему призыву. Служить им полагается три месяца в году. Получив королевский приказ, граф мобилизует подлежащих призыву и ведет их — конных, оружных и с запасом продовольствия — на встречу с вами в названном месте и в названное вами время.

Вы, конечно, время от времени проверяете, верно ли служит вам тот или иной граф, но сами не колесите ради инспекций по всему королевству (хотя, сказать по правде, жизнь вы проводите в дороге или на войне). Для контроля у вас есть спецпосланцы, missi. Правда, они, как правило, тесно связаны с региональными сообществами и будут стараться, чтобы граф доверил их родне сбор платежей с доходного перевоза, мельницы или моста на оживленной дороге.