Выходит, что эффективность вашего управления в конечном счете зависит от добрых отношений с графами. Сломать эти отношения легко, а наладить трудно. Недовольному графу не обязательно поднимать мятеж, довольно и того, что он может саботировать ваши распоряжения. Немного придержать платежи королевским поставщикам, опоздать на встречу вместе с собранным для военной службы отрядом, — от малого порой зависит очень многое. «Не было гвоздя — подкова пропала…» Дружите с вашими графами, вовремя их награждайте, помогайте в устройстве браков графских детей, и вам воздастся верной службой и звонкой монетой.

Ваши назначения и решения обрадуют далеко не всех. Если вы демонстрируете благосклонность к одному магнату, остальные будут недовольны и решат, что их обделили вниманием и доходами. Возвысив одного из братьев, вы делаете других своими недругами. Стало быть, параллельно с установлением лояльностей следует искоренять недовольных, даже в своей семье. Родство, как мы уже видели, не имеет принципиального значения.

Вам придется для начала сшивать, скреплять королевство узами личной преданности, в том числе и с представителями местной землевладельческой элиты. При этом ваши соперники будут конкурировать с вами за лояльность этих элит.

На то, чтобы выстроить приемлемые взаимоотношения с местными лидерами и выявить тех, кто, став графом, будет служить вам верно и разумно, уйдет примерно десять лет. Если повезет — лет пять или шесть. И не жалуйтесь: вы сами себе кадровая служба, от ваших решений зависят дела в королевстве и судьба короны.

Почему так долго? Не забывайте, вы — король, у вас почти непрерывно идут войны с недружелюбными соседями и порой случаются усобицы внутри государства. За 754–800 годы, то есть от восшествия на престол Карла Мартелла до коронации императора Карла Великого, основная армия франков непрерывно, за исключением пяти лет, воевала с внешним врагом. С другой стороны, войны помогут вам оценить такие качества соратников, как лояльность, способность управлять людьми, понимать и предвидеть их поступки.

Помимо войн и визитов, вы встречаетесь с магнатами на ассамблеях в начале военного сезона, где так удобно оценить взаимоотношения между подданными. Это позволит хорошо узнать тех, кому вы делегируете власть на местах, и определить цену их преданности. За пять-десять лет нужно одарить щедротами как можно больше землевладельцев, включая назначенных вами графов: они станут вашими руками и глазами на местах, так что скупиться не следует. Если вам удастся одержать крупные военные победы или конфисковать у проигравших соперников побольше земель и добра, тем лучше: с ростом военного авторитета и резервов для раздач процесс установления лояльностей ускорится.

Щедроты должны быть продуманы. Одним графам хватит устроенного вами выгодного брака, другие захотят большего. Цена лояльности повышается, если у магната есть соперники и претенденты на его имущество. Таким образом, вам придется сочетать щедрость, дружеские отношения и запугивание. Только тогда регионами вашего королевства будут править люди, которым вы, пожалуй, сможете кое в чем доверять.

Вам известно, что такие иерархические отношения личной преданности — вассалитет — основаны на древней германской традиции верности вождю, описанной еще Тацитом. Читателю же стоит знать, что отношения вассалитета в VIII–IX веках развивались не только между королями и высшей аристократией, но и между землевладельцами и даже просто свободными людьми. Нижестоящие хотели покровительства сильных, а те, в свою очередь, были заинтересованы в вассалах, умножавших могущество сеньора.

Само собой разумеется, что вы должны наладить доброжелательные отношения с церковью. В вашем рыхлом раннефеодальном государстве это единственная авторитетная организация с хорошо налаженной финансовой, кадровой и хозяйственной службами, в основе которой лежат строгая дисциплина, единообразно совершающаяся литургия по римскому толку и монастыри, устроенные по бенедиктинскому уставу.

Эти азы управления каролингским королевством были хорошо известны сыновьям Пипина Короткого, римским патрициям Карлу и Карломану. У Карла получилось.

Карл Великий и его сын Пипин беседуют при участии писца. Миниатюра из Моденского кодекса, X век

Карл Великий, светловолосый гигант и силач, удивляет неиссякаемой энергией, с которой он строил государство, воевал, плел интриги, воплощал фантастические идеи. Его рождение (то ли в 742-м, то ли в 747 году) и смерть (в 814 году) разделяла целая эпоха — эпоха начала строительства основ феодальной христианской Европы.

Если поверхностно рассматривать событийную часть жизни короля, по имени которого род Пипинидов назвали Каролингами, окажется, что всю свою долгую жизнь, за исключением нескольких мирных лет, он провел в сражениях. Более внимательный взгляд отметит, что этот король-непоседа сумел провести массу сложнейших преобразований: реформу денег, мер и весов, реформу церкви, реформу государственного управления. Он завершил начатые Карлом Мартеллом перемены в армии, которая теперь состояла из тяжелой рыцарской конницы и пехоты, набранной из зависимых крестьян.

Бенефиции — земли с крестьянами, которыми король наделял своих вассалов, — Карл Великий сделал экономической основой государства, заложив тем самым основы феодальной и дворянско-вассальной системы. В сельской местности возник класс непосредственных вассалов государя (vassi dominici), из которого сформировался землевладельческий класс графств. Этих вассалов король ежегодно призывал для службы в зарубежных военных кампаниях; теперь они составляли ядро каролингской армии.

Войско Карла Великого состояло преимущественно из пехотинцев, вооруженных франкскими мечами и защищенных кольчугой. Однако примерно с середины VIII века выросла роль кавалерии, в которой несли службу состоятельные землевладельцы. Еще через сто лет европейские всадники начали пользоваться стременами.

Основной же заслугой Карла Великого считают то, что он способствовал созданию и укреплению общей для разных народов христианской идентичности.

Для рассказа об этой долгой, насыщенной жизни не хватит нескольких томов. Таковой возможности авторы лишены, и потому мы остановимся лишь на основных вехах жизни Карла Великого и на его главных свершениях, без подробного рассказа о его многочисленных реформах, удачах и провалах. Если читатель заинтересуется этой выдающейся личностью, в его распоряжении огромный массив специализированной литературы, начиная от упомянутого выше Эйнхарда («Жизнь Карла Великого») и заканчивая трудами множества историков минувшего столетия…

Смерть короля всегда оказывалась стартовым сигналом гонки за корону. Как бы ни распорядился наследством монарх, наличие нескольких сыновей означало неминуемый спор за власть. В теории трон должен наследоваться по старшинству, но на практике не меньшее значение имело то, как магнаты воспримут способности и качества кандидатов — от личности претендента зависели лояльность и признание аристократии.