Прованс тогда находился под властью некоего Мавронтия, называвшего себя герцогом и патрицием. Мавронтий попытался «отложиться» от франков. Полагают, что для этого он позвал на помощь из Испании арабское войско во главе с новым правителем Андалусии Окбой (Укбой) ибн аль-Хаджаджем. Трудно сказать, что произошло на самом деле, но какой-то сговор Мавронтия с арабами, несомненно, имел место, в результате чего арабы в 737 году заняли Авиньон. Карл отбил этот город, спустился вниз по Роне и атаковал Нарбонн, и мавры, которые явно не рассчитывали сражаться с франкским войском, — об этом договоренности с Мавронтием не было! — сдали крепость.

Несомненно, арабы в конце концов поняли, что ими манипулируют и Карл, и Мавронтий, как некогда манипулировали дружинами германских племен римские императоры и узурпаторы. Мавры пошли в наступление на Прованс и захватили Арль. Пришлось Карлу обратиться за помощью к лангобардам.

И те помогли, потому что видели в арабах угрозу своим территориям. Король Лиутпранд перешел Альпы и отбросил мусульман, а в 739 году Карл со своим братом Хильдебрандом отвоевали у Мавронтия всю территорию до самого моря.

К 730-м годам Карл Мартелл наконец получил власть над Бургундией (неясно, войной или миром). Здесь он тоже расставил своих людей на важные и денежные посты. Кое-кто в старых регионах Прованса и Бургундии еще топорщил перышки и даже был готов сражаться, но таких людей становилось все меньше, а «реалистов» — все больше. Бавария, Алемания и Тюрингия сохраняли автономию, но, похоже, лишь номинально.

Успехи не лишили Карла Мартелла политической осторожности. Франкский майордом возвысил свой род над равными ему по положению магнатами других ключевых регионов Франкии. Он расправился с оппозицией, о которой к моменту его смерти уже и слухов не ходило. Теперь весь мир знал, что властители Франкии выходят не из рода Меровингов, а из Каролингов. Властитель страны, однако, хорошо понимал, где проходит линия, за которой магнаты учуют опасность и попытаются сбросить его тяжелую длань. Карл Мартелл не стал короноваться и не называл себя королем, хотя после смерти Теодорика IV в. 737 году не предъявил миру нового «карманного» Меровинга. Королевский трон пока что оставался вакантным.

Карл Мартелл пропустил мимо ушей просьбы папы Григория III, когда тот в 739 году, умоляя франков выступить против лангобардов, назвал его «почти королем». Папа получил отказ. Зато Карла Мартелла признали королем его потомки и, главное, соратники. Это выразилось уже в том, что он был похоронен в усыпальнице Меровингов, в церкви аббатства Сен-Дени.

Еще одно свидетельство признания королевской власти Карла Мартелла состоит в том, что даже в ходе последовавшей за его смертью распри ни один магнат Нейстрии, ни одна группа аристократов из Нейстрии, Бургундии или Прованса не пытались свергнуть Каролингов. Это показатель абсолютного политического успеха Карла Мартелла и результата его правления: у Каролингов больше не было конкурентов их уровня.

Навсегда закрыв глаза в октябре 741 года, победитель в битве при Пуатье оставил нерешенной династическую проблему. У Карла Мартелла были трое законных взрослых сыновей. Карломан и Пипин (по прозвищу Короткий) от брака с дочерью епископа Трира Ротрудой, плюс третий, Грифо, от второй жены, баварской принцессы. Но это не все: был жив, хоть и успел состариться за решеткой, еще один законный наследник, Теодоальд, внук Пипина Геристальского и Плектруды. Плюс трое сыновей, которых Карл прижил от наложницы Рудхайд. Семь наследников!

Карломан и Пипин Короткий тотчас занялись прореживанием рядов претендентов. Они казнили состарившегося в тюрьме беднягу Теодоальда и бросили в тюрьму своего единокровного брата Грифо. Разыскав кого-то из династии Меровингов (а скорее всего, найдя подставное лицо), они объявили королем человека, вошедшего в летописи под именем Хильдерик III. Попытку бунта алеманнской знати в 746 году Карломан подавил стандартным методом: созвал магнатов на совет в крепость Канштат и там незамысловато их перебил. Земли и имущество покойных достались соратникам Карломана.

Победа? Но в следующем 747 году Карломан внезапно решает ехать в Рим ради спасения своей души — без сомнения, многогрешной, — и тела, которому грозила месть родни убитых в резне в Канштате. В соправители (или в заложники) Пипину он оставил сына Дрого, однако с 748 года в документах о Дрого не упоминается ни словом, зато бежит из-под стражи единокровный брат Пипина Грифо (с чьей помощью, хотелось бы знать?). Он начинает мутить воду сначала в Саксонии, затем в Алемании и, наконец, добивается поддержки баварского герцога.

В 751 году общее собрание франков в Суассоне избирает Пипина Короткого королем. Из противоречивых рассказов о последующих событиях получается, что всего за год или два до коронации Пипин Короткий умудрился договориться с военной и земельной знатью и не только подготовить свое избрание[44], но и предпринять шаги к тому, чтобы законным наследником короны стал его сын Карл.

В мае 752 года состоялась торжественная коронация Пипина Короткого, архиепископ Майнца Бонифаций помазал его на царство по древней римской церемонии, которой франки доселе не знали. Грифо в результате мятежа, поднятого без надежды на успех, был убит, Дрого надежно изолирован в тюрьме, а Карломан (остриженный, то есть лишенный длинных волос, важнейшего королевского атрибута) был заперт в монастыре.

Другая крупная (но второстепенная) задача наследников-каролингов заключалась в необходимости примириться с церковью, отношения с которой из-за конфискаций церковных земель оставались не лучшими. Проблема решилась сама собой, когда произошло событие, навсегда изменившее судьбу христианского мира и христианской Европы.

Религиозные реформы византийского императора Льва III Исавра заставили римскую церковь сменить ориентиры и равняться не на Константинополь, а на северного монарха.

Западная церковь в позднеримский период опиралась на материальные и юридические структуры Западной Римской империи: папская политика и эффективность проведения в жизнь папских решений зависели от поддержки императора. В 445 году папа римский Лев I вырвал у Валентиниана III рескрипт о том, что «ничто не должно делаться вопреки или без разрешения римской церкви», и этот тезис применялся по всей Западной Римской империи.