На фоне лиственного леса появился запыхавшийся Лешка, уже без ложки.

– Что я пропустил? – спросил он. – Громко говорили.

– Стоп, – с обманчивой мягкостью в голосе сказала Мира, положив руку на запястье Ники. – Мы собрались вместе здесь, вне игры, впервые. Хочу, чтобы все меня услышали и верно поняли: вопрос не в недоверии. Он в том, что можно случайно выболтать лишнее, и навредить кому-то из нас. Навредить не только в игре, но и в реальном мире. Поэтому я прошу всех присутствующих здесь и сейчас под запись дать устное соглашение в неразглашении. Письменное также составлено, и будет выслано на адреса тех, кто сегодня не в этой комнате. Дарья, будь любезна, переведи. Вал, послушай, убедись, что Дарья точно передаст все, что я сказала, Лин Мэйли.

– Это… не сильно круто? – не вслушиваясь в речь переводчицы спросила Барби. – Шпионские игры, Мир, и мы – это разные миры, блин борщевский.

– Это в самый раз, – поддержал Масю Монк. – Миры только кажутся далекими. И здесь, и там фигурируют деньги, а деньги стирают границы.

– В новостях об этом не скажут, но две недели назад пропал казначей Парусов с Черепом, – ровно озвучила Мирослава. – Это наш, российский клан, немаленький, влиятельный. Вы должны были о нем слышать. Три дня назад нашли тело казначея. Со следами множественных ранений, иначе говоря – пыток.

– Ох, – Оля прикрыла рот ладонью.

– Сурово, – нахмурился Слава. – Уродов ищут?

– Несомненно, – сказала Мира. – Но тому мужчине от этого не легче. Информация – любая информация – чего-то стоит. Иногда она может стоить жизни. Простите, не хотела нагнетать и портить настроение. Но с соглашением будет лучше и спокойнее. Для всех.

Возражений не нашлось. Не после поучительной истории об одном казначее из уст другого казначея.

– Предлагаю скрепить союз капелькой хереса, – просияла Мирослава, когда формальности были улажены. – Он же – шерри. Ушастенькая, ты тоже пьешь, не возражай.

Стол обошел по кругу молодой человек, расставил бокалы. Налил до трети в каждый бокал из черной бутылки с широким низом и высоким узким горлышком.

– Весьма предусмотрительно, – прозвучала похвала Мире от Рэя, сдобренная восхищенным взглядом.

– Идея принадлежит Дмитрию, – отсалютовала бокалом Мася. – Мой поставщик всего лишь оказался расторопнее.

– За ужас, летящий на крыльях ночи, – откликнулся на переадресованную похвалу Монк.

– Шерри, – Вал улыбнулся, покачал свой бокал. – Даже я пригублю. За Шерри, ужасную и удивительную! И за ее обладательницу.

– Так вот, про обладательницу и бой с драконом… – Артем, который ввиду расстояния остался без хереса, проявил нетерпение.

– Все, что ты должен знать про нашу главу, – поднял голову Костя. – То, что с ней и вокруг нее происходит – это не баг, это фича.

– В точку, – хохотнул Рэй.

– Вот помнишь, как она тебя походя грохнула? – спросила Барби, обращаясь к Локи. – Так потом она восстановила вселенское равновесие, придумав, как спасти орков.

– И эльфов, – добавила Мася.

– Эй, эй! – Вероника булькнула хересом. – Как спасти орков, придумала малая. Не надо тут в меня все шишки метать.

– Ничего подобного, – качнула головой Мирослава. – Я нашла тактику для боя. А как осуществить этот самый бой – догадалась ты.

– Дополню: кто запустил эвент с приходом демонов? – Слава ухмыльнулся.

– Мы втроем! – возмутилась Ника. – Идея с той цепочкой вообще – ваша с Масей.

– М-м, – с умным видом покивал Ростислав. – А кто убалтывал всех неписей?

Вероника засопела.

– То-то же, – Рэй скрестил руки на груди.

Засопел и Артем на экране.

– Ладно. Я понимаю, что кое-кого гложет любопытство, – Вероника вздохнула. – Но суть в том, что я уже давала слово о неразглашении. В игре, местным. Довольно… своеобразным и опасным. Поэтому я расскажу, что смогу, но не вдаваясь особо в детали. Мира права, можно случайно проговориться, и огрести проблем целую тележку.

Мирослава ободрительно улыбнулась.

– Мы тогда разбежались в разных направлениях, – Ник пригубила из бокала и продолжила. – Кен и Барби – в отпуск, остальные по своим делам-квестам. А я познакомилась с одним скрытым орденом. И… пообщалась. Поучилась у них немножко. Там мне изменили прическу. Оттуда же же метательные шпильки и трубки с иглами. И Шерри оттуда, только я ее не сразу получила, попозже.

Рассказала и удивилась, как в несколько коротких предложений уместились долгие дни, истязания и шаги. Сложности и достижения… И столь краткое описание-выжимка.

– Как я и сказал, – пожал плечами Кен. – Фича.

– Орден – вроде Вершителей, с которыми Монк связался? – загорелись глаза Миры. – С особым классом? Погоди… Это когда ты якобы с партийного задания вернулась?

– Честь партии, комиссар, барбариска, – пояснил тем, кто не был в курсе тонкостей партийного задания Рэй, хотя стало ли яснее с его объяснением, неизвестно. – Еще припоминаю красные пролетарские портки.

– Класс… Мог бы быть, но нет, – Вероника вспомнила бой с Таришей на арене Бестий. – Эту часть испытаний я не прошла. Орден – да, что-то вроде Вершителей.

– Как в него попасть? – пытливо вопросил Локи. – Это же реально авантюристские плюшки, меня бы прокачали, как надо.

– Боюсь, он только для темных эльфов, – развеяла надежды парня Ник. – Или тех, у кого есть примесь крови дроу.

– А я-то губу раскатал, – Артем цокнул языком.

– И совершенно напрасно, – вставила свое веское Оля. – У твоего перса волосы какой длины? То-то же, как Рэйкин говорит. И шпильки ты куда вставлять собирался? В… В ушные раковины, насквозь в череп?

Локи окончательно посмурнел.

– Учиться, – Хель явно услышала знакомое слово. – Нельзя сказать? Запрет?

Вероника глубоко задумалась. С одной стороны – слово Бестиям. Внутриигровой фракции. С другой – шанс неслабого усиления клана. Реальных людей, до которых при желании можно рукой дотянуться. Или хотя бы сигналом посредством средств связи.

– Запрет, – через какое-то время высказала она. – Поэтому предлагаю поговорить о чем-то отвлеченном. Совсем не об игре. Скажем, что будет, если нас всех каким-то фантастическим образом перенесет на Северный… или Южный полюс? Вот так, как мы есть: без теплой одежды, без подготовки?

– Мы замерзнем, заболеем и умрем, – мигом ответила Ольга. – Быстро и в мучениях. Я мерзлячка, ненавижу холод.

Она поежилась и скорчила брезгливую мину.

– Вызовем службу спасения, – среагировал Слава. – Или по другим каналам пробьем вызов.

– Связи нет, – отмела этот вариант Вероника. – Никакой. Забудь про связь, я спрашиваю не о том.