– Верно, традиция не японская, – широко улыбнулась Мира. – И не сильно про аниме, зато крайне удобна в определенных случаях.

– Расслабься, малышка, – рассмелялась Ольга-Барби. – Павлины просто начищают перышки. В хвостах.

– И в Китае тоже рисуют анимационные сериалы, – блеснула знанием, полученным от Галки, Вероника.

Мира улыбнулась и заняла место напротив входа. Справа от нее устроился Слава, дальше Оля и Кен. По левую руку от собравшей их всех девушки присела Ника, рядом примостился Вал, и еще одно кресло осталось свободным в ожидании Монка.

– Предлагаю сначала немного перекусить, а затем звонить нашим друзьям, хорошо? – спросила Мирослава. – Чтобы при них поменьше жевать, побольше говорить. Сегодня у нас преимущественно китайская и корейская кухня, но без экстремально острых блюд. Да, если у кого-то есть особые предпочтения, озвучьте. Повара умеют все.

– Мне оливье, пожалуйста, – Костя отвлекся от планшета. – С экзотикой у меня не складывается. После того раза на островах я не экспериментирую.

– Ой, все, – закатила глаза Ольга. – Акклиматизация у тебя была! Тот ужин с оригинальными блюдами туземцев просто совпал по времени.

– И я был несказанно рад тому, что удобства в отеле не в туземном стиле, – поежился Кен.

– Белый друг по ГОСТу? – хохотнул Ростислав.

– Именно, – Оля сложила ладошки, как в молитве. – Слава те, ГОСТе, на погосте гости.

– Так! – деланно нахмурилась Мира, пряча улыбку за ладонью. – Никаких погостов. Исключительно довольные и сытые гости. Вика, будь добра, передай поварам пожелание гостя про оливье и европейскую кухню.

– И про борщ, – оживился Слава. – Внезапно захотелось. Можно?

– Естественно, – Мира кивнула сначала Рэю, потом девушке черном платье и фартуке. – Еще пожелания?

– Мне нравится все, что я вижу, – польстил Масе Вал, взялся за палочки.

– Я всеядная, – пожала плечами Вероника.

Обилие блюд на крутящемся круге явно превосходило по качеству привычные магазинные пельмени. И то немногое, что она успела освоить, «прокачивая» кулинарию по эту сторону реальности.

– Тоже, – поддержала Барби, а затем перевела взгляд (укоризненный) на Славу. – Борща ему захотелось. Как твой суд? Бывшая все отсудила или на борщик оставила?

Похоже, появилась некоторая ясность: почему не так давно ярился Рэй.

– Мой адвокат сделал из нее отбивную, – Ростислав усмехнулся. – Неплохая застольная шутка в ответ на тему не к столу, не правда ли? Мира, еще раз спасибо за рекомендацию.

– Не за что, – улыбнулась Мира. – Эти судари такие ходатайства с их подателями едят пачками на завтрак.

Вероника украдкой вздохнула. В свое время ей бы ой как пригодились подобные «судари». Теперь-то поезд ушел, все уже сделано и изменению (с ее участием) не подлежит. Дело отца продолжает существовать, только без ее, наследницы, участия. И без папы…

Отворилась дверь.

– Я не сильно задержался? – спросил вошедший. – В воскресенье из области в Москву адские пробки, все дачники дружно возвращаются поближе к офисам.

Среднего роста, сухонький, в пушистом свитере, несмотря на теплый день. Густая шевелюра поддалась влиянию времени, и в обилии седины уже не угадать начальный цвет волос, но непослушные вихры возрасту не покорились. Смеющиеся, очень ясные серо-зеленые глаза.

– Не знала, что ты едешь к нам из пригорода, – поднялась навстречу пришедшему Мася. – Мы бы как-то иначе организовали…

– Пустое, – откликнулся гость. – С возрастом потянуло поближе к земле, подальше от шума. Позвольте представиться: я – Монк. Дмитрий.

– О-о-о! – протянула Барби с округленными глазами. – Оля.

– Теперь понятно, почему наш хил так крут и божит фантастически, – привстал из-за стола Слава. – Дело в опыте. Рад знакомству!

Обмен именами, никами и рукопожатиями прошел еще один круг. Затем они все дружно отдавали дань мастерству поваров заведения. Высказались в духе: скилл на уровне.

Кто-то промочил горло горячительными напитками, кто-то, как Вал и Ника, отказался.

– Звоним? – оглядела товарищей по игре и застолью Мира. – Кому первому? Или всем разом?

– Хель, – выпалил музыкант.

– Дамы вперед, – поддержал Слава, а Монк с Кеном покивали.

Вал устремил взгляд к экрану, который загорелся зеленым значком телефонной трубки.

– Ха-ай! – девушка откликнулась очень быстро. – При-вет. Я – Лин Мэйли. Немного говорить по-русски. Учусь. Вал, рада видеть! И всех.

– Мама дорогая, – выпалила Барби. – Если бы еще рожки – я б ее с игровой спутала.

– Эм? – изогнула бровь китаянка.

Вал со смехом перевел для нее.

– Кажется, переводчик не пригодится, – качнула головой Мира.

– Их есть у меня, – тем временем экранная Мэйли пошарила рукой под столешницей и достала… ободок с черными рожками.

Рога заняли место поверх гладких черных волос.

– Танцевать? – просила китаянка. – Убедиться?

– Они верят, – поспешил заверить ее Вал. – Так ведь?

– Не знаю, не знаю, – покачал вихрастой головой Дмитрий. – С возрастом я стал недоверчив. И все меньше с ходом лет остается того, что радует взгляд.

Мэйли отвесила поклон и что-то быстро проговорила по-китайски. Затем легко спорхнула с сиденья, отдалила камеру. Стало ясно, что трансляцию она ведет из тренировочной комнаты. Довольно большое пустое помещение с идеально гладким полом, зеркальной боковой стеной и большими динамиками.

– Что она говорит? – полюбопытствовал Слава.

– Что порадовать старшего для нее честь, – с оттенком недовольства и, кажется, ревности ответил Вал.

Хель – она же Мэйли – исполнила танец, с которым выступала на отборочном этапе в шоу уличных танцев. Даже так, в широких штанах и топе вместо наряда для выступления, смотрелось все очень круто.

Когда китаянка завершила спонтанное представление, зрители разразились аплодисментами.

– Улет и отпад, – прокомментировала увиденное Оля, и все дружно с нею согласились. – Космическая рогатая дева. Наяву.

Следующим вызвонили Лешку-Рюка. Простой и домашний, в клетчатой рубашке навыпуск и с детской ложкой в руке, Никин друг ответил на вызов не сразу. Коротенько представился и отбежал по домашним делам, оставив на экране фон обоев с лиственным лесом.

Последний вызов ушел в Ригу, к Локи. Артем – так звали Локи – оказался рыж, долговяз и нескладен. По возрасту где-то близко с Вероникой, по живости поведения отчасти схож с Олей.

– Больше не могу терпеть и ждать, – заявил он сразу после обмена приветствиями. – В пещере с драконом, что это было? В исполнении главы, с чем-то метательным и в конце, когда она волосы распустила? Я перерыл все доступные источники. Выкупил доступ к нескольким закрытым. Нигде нет упоминаний о подобном. Такого просто-напросто не существует! Не в игре!