себе вот так бессмысленно тратить время, — замечаю я и продолжаю путь, оставляя Нилу решать, хочет ли он последовать за мной или нет.

— Раньше я многого не мог себе позволить.

— Вот именно. Нил, восемь лет прошло. Мы оба теперь другие. Та ночь была прекрасной. Давай мы оба сохраним ее в памяти как что-то… сокровенное. Целебное. Как взаимное прощение. Ладно?

— Ты очень изменилась, Ариш, — проговаривает он с какой-то необъяснимой горечью. С непередаваемо тяжелым чувством. — Ты выросла.

— Ты тоже.

— Мне очень жаль, что я не смог остаться рядом.

— Значит, так должно было быть. Значит, зачем-то так было нужно. Ты стал тем, кем хотел. Многого добился. Кто знает, а вдруг со мной не исполнилось бы ничего.

На губах его играет мягкая улыбка. Во взгляде согревающее тепло. Мы медленно приближаемся к моей машине, а мне отчего-то очень не хочется прерывать эту встречу, но… это лишнее. Мы не приятели. И, вопреки уклончивому уговору, не друзья.

— Ты домой? — разочарованно уточняет Нил, когда я не позволяю ему отворить для меня дверь. Не хочу. Не нужна мне его галантность и обходительность. Мне нужен был он. Его душа. Сердце его. Безоговорочно! Полностью! А он даже прикоснуться к ним не позволил…

— Да. Отдыхать тоже иногда надо.

Я думала, на этой дружелюбной ноте мы и закончим, но у судьбы на этот вечер оказались совсем другие планы.

Домой я поднимаюсь уставшая. Но на душе почему-то хорошо и спокойно. Впервые после разговора с Кириллом, когда я вернула ему кольцо. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то посторонний так скоро узнал об этом. Особенно Нил.

Дверь мне отворяет консьержка, я вежливо здороваюсь, одаривая женщину теплой улыбкой, и вызываю лифт. Пока он поднимается на мой этаж, я расстёгиваю сумочку и расслабленно копаюсь на дне, отыскивая ключи.

Хм… странно.

Проверяю другие карманы. Подкладку — везде целая. Что такое? Вновь ищу, проверяя каждый сантиметр в сумочке, затем, присаживаясь на корточки, высыпаю содержимое на колени. Ну здравствуйте! А ключи-то где?!

Проходит еще пять минут бесплодных поисков, и я начинаю судорожно соображать. Запасной ключ есть только у папы. В его связке. Но они с Ирой сейчас в отъезде! И что же теперь делать?!

Я начинаю нервничать. Еще раз тщательно исследую все предметы, хранящиеся в сумочке.

Ну нет ключей нигде! Их просто нет! Может, забыла в кабинете? Звоню администратору центра и прошу войти в мой кабинет поискать пропажу на полу или на столе.

Ответ отрицательный. Я думаю еще варианты. А как-то замок можно поменять? Вот прямо сейчас. В одиннадцать вечера! И да! Пока я припарковала машину, пока зашла в магазин, времени утекла уйма!

Тут оживает мой телефон. Тот же несохраненный номер. Ну Нил! Вот так он не желает ставить меня в неловкое положение, да? А если бы я к Киру направилась?

Но даже это осознание не может заставить меня проигнорировать звонок.

— Алло, — вымученно давлю я в трубку.

— Я даже малость растерялся. Не ожидал, что ты все-таки ответишь.

— Видишь, какая я непредсказуемая.

— Точно, — смеется он. — Мм… нормально доехала? Все хорошо?

— Конечно. Вот только обратно сейчас рвану.

— Зачем? — настороженно уточняет. — Ты же говорила, что устала.

— Представляешь, ключи от квартиры посеяла. Поеду искать возле центра. Может, в снег где упали. А ты говоришь, взрослая….

— Я сейчас приеду. Дождись, пожалуйста!

Глава 51

— Да все уже облазили. Нет нигде, — расстроенно выдыхаю я.

Каждый раз, вот каждый раз, как он появляется на моем пути, происходит что-то из ряда вон выходящее! То сумочку потеряю, то ключи, то парня, то Нил меня сшибает с ног! Традиция у нас уже с ним такая.

— Ты не волнуйся. Сейчас все решим.

Он вынимает телефон, пальцем скользит по экрану. Звонит кому-то, отходя на пару шагов в сторону. Разговор выходит быстрым.

— Поехали. Сейчас замки заменим. С домофоном решим завтра.

— Взрослая я, говоришь?

— Не преувеличивай. Это случайность.

— Ну да, конечно. Или безголовость.

— Лучше потерять ключи, чем... — он замолкает, и я перехватываю его говорящий взгляд.

Чем потерять… что?

Недосказанность остаётся напряженно висеть в воздухе. И когда мы заняли места в салоне моего авто, это напряжение никуда не испарилось.

Полтора часа назад машина Нила к моему дому подъехала довольно быстро, он пересел ко мне, и мы вместе отправились на поиски приключений. И теперь вдруг я думаю… а не странно ли то, что он так быстро домчал до меня?

— Нил, скажи, что ты к пропаже ключей не имеешь никакого отношения.

Он округляет глаза. Подбирается.

— То есть ты мне настолько не веришь? Считаешь, я организовал кражу твоего личного имущества?

— Это просто просьба. Или… если хочешь — вопрос.

— Нет, я этого не делал, — с нажимом уверяет он. — Я в состоянии найти адекватный выход из любой ситуации.

— Не льсти себе. Твой выход не всегда адекватный.

— Рад, что теперь ты стала относиться с юмором к произошедшим событиям.

К моему дому мы подъезжаем уже в первом часу ночи. Я бесстыже зеваю. У подъезда нас уже ждёт человек, который поменяет мне замок и выдаст новые ключи.

Проходит совсем немного времени, и я, сжимая в руках прохладную новехонькую связку, перешагиваю порог, рассыпаясь в благодарностях. Нил собственноручно проверил механизм и, одобрительно кивая, подал руку выручившему меня мужчине. Тот пожелал нам спокойной ночи, развернулся и ушел.

— Нил. Я очень признательна.

— Пустяки. Угостишь кофе?

— Ночь на дворе. Может, я