Вот почему Сергей Скаченко прилетел в Корею не один. В связке с ним мы отправили знаменитого в прошлом спартаковца, олимпийского чемпиона Сеула, 33-летнего Евгения Кузнецова. Если Скаченко вступил на корейскую землю сразу после финала Кубка Содружества и был в неплохой игровой форме, то Кузнецов, скажем честно, был в сложной ситуации. И не только в смысле слабых физических кондиций, но и из-за состояния полной моральной опустошенности. Дело в том, что Женя, неожиданно вернувшийся в Россию, всю осень 1995 года довольно успешно (и это в его-то годы!) отыграл за московский «Локомотив». Однако зарплата его, хоть и была неплохой по тогдашним российским футбольным меркам, но едва превышала 3 тысячи долларов в месяц, а сумасшедшая сумма жениного долга шведским букмекерам превышала 200 тысяч долларов.

Дорогому читателю, полагаю, следует знать, что Кузнецов, отыгравший за шведский «Норчепинг» 4 сезона и привыкший получать хорошие деньги, заметно снизил свои кондиции и последние годы доигрывал во втором дивизионе, сидя на скромной рядовой зарплате. Тут-то шведские друзья некогда знаменитого спартаковца посоветовали Жене, как тонкому знатоку шведского футбола, поиграть на тотализаторе, чтобы в одночасье поправить пошатнувшиеся финансы. Если не Кузнецову, то кому тогда знать — как и кто победит в играх первого и второго дивизиона шведского футбольного чемпионата. Женя решил сразу сыграть по-крупному и проиграл. Решил быстро отыграться и опять проиграл. Взыграло спортивное самолюбие, пока Кузнецов не осознал, что проиграл слишком много, если не всё, что когда-то честно заработал и копил долгие годы. Чтобы вернуться в Россию (одному, без семьи), Жене пришлось вернуть шведам эту сумму, которую занял у своих многочисленных друзей-футболистов.

Поиграв полгода в России, Кузнецов понял, что для того чтобы вернуть все долги, ему, уже и без того немолодому футболисту, придется пробиваться в основу московских команд и играть, по крайней мере, еще лет пять, во всем себе отказывая. Женя тогда в отчаянии стучался во все двери знаменитых российских клубов за помощью. Руководители же РФС только руками разводили, но помочь Кузнецову, поигравшему почти пять лет в Швеции по контрактам «Совинтерспорта», ничем, кроме как дать денег в долг, да и то ненадолго, не могли. Тогда Женя позвонил Анатолию Федоровичу Бышовцу — своему бывшему тренеру по олимпийской сборной СССР (а тогда главному тренеру сборной Южной Кореи), с просьбой поспособствовать ему устроиться в один из корейских клубов. Бышовец посоветовал Жене обратиться в «Совинтерспорт», а со своей стороны обещал дать на Евгения самую лучшую рекомендацию корейским тренерам в случае их заинтересованности.

Главная проблема, с которой сталкивались футболисты бывшего Союза, это требования корейских тренеров к физическим кондициям профессиональных игроков. Мы сумели убедить клуб «Дрэгонз», что Кузнецов великолепен даже в свои годы, и просили руководство клуба закрыть на Женин возраст глаза. Кроме того, принимая во внимание, что дело происходило зимой, я лично попросил генерального менеджера клуба дать возможность Кузнецову потренироваться с командой один месяц, а до того не принимать никаких решений по его судьбе. Женя же пообещал мне, что за этот месяц он отдаст все свои силы и докажет, что еще может очень хорошо «попылить».

Сережа Скаченко и Женя Кузнецов провели три недели в Корее в бесконечных и изнурительных тренировках, и каково же было изумление понимающих в футболе корейских специалистов, когда после трех прекрасно отыгранных ребятами тестовых тренировочных матчей старший тренер «Дрэгонз» объявил, что в услугах этих двух футболистов не нуждается, так как за Скаченко «просят слишком много денег», а Кузнецов «староват для мобильного корейского футбола». Вот здесь-то и помог опыт закулисных интриг Анатолия Бышовца, который через корейскую спортивную прессу сумел создать Кузнецову хороший профессиональный имидж. После некоторого раздумья «Дрэгонз» все-таки согласился подписать с Кузнецовым 2-хлетний личный контракт и заплатить московскому «Локомотиву» 200 тысяч долларов в качестве трансфера. Семин и Филатов, два «кита» «Локомотива», вызвали меня к себе, выдали все необходимые документы на получение наличными трансферной суммы и согласились, в интересах спасения европейского престижа Кузнецова, получить из этой суммы только 25 тысяч долларов!!! Всю остальную сумму они поручили мне передать Кузнецову, чтобы он рассчитался с большей частью своих долгов…

А что же Скаченко? Сережа полетел в Сеул, чтобы транзитом вернуться обратно в Киев, но по дороге его перехватили тренеры ФК «Голдстар» (прежнее название всемирно известной корпорации «LG»). Они быстро сообразили, что Сергей — именно тот игрок, которого они давно искали, и после двух двусторонних тестовых игр уговорили высшее руководство компании «LG» на выделение необходимых 500 тысяч долларов. Корейцы долго торговались с Суркисом, прося у него хоть незначительную скидку, но Григорий Михайлович был непреклонен — полмиллиона и ни цента меньше и никакой продажи трансферных прав на Сергея — только аренда на два года. Корейцы согласились и пригласили меня срочно прилететь в Сеул для обсуждения деталей контракта. Я просидел в штаб-квартире компании «LG» три долгих рабочих дня, согласовывая текст соглашения. Руководители корейского клуба слезно просили меня убедить Суркиса не употреблять в контракте слово «аренда», а написать просто «на два сезона, 1996 и 1997 гг.», что, впрочем, не противоречило установкам ФИФА.

Дело было в том, что руководство корпорации «LG», финансировавшей клуб, в принципе не интересовали детали контракта, но они просто не принимали само слово «аренда». Суркис рекомендовал мне согласовать все юридические вопросы контракта в деталях с асом юриспруденции господином Медведчуком Виктором Владимировичем. Тем более что контракт все равно должен был подписывать не Суркис, а именно Медведчук как владелец швейцарской компании «Ньюпорт Менеджмент», действовавшей в качестве официального представителя ФК «Динамо» (Киев) по вопросу трансферов футболистов, согласно действовавшему генеральному соглашению между двумя компаниями. Я был крайне удивлен наличию такого соглашения (на что сразу обратил внимание Григория Михайловича), поскольку считал, что по Правилам ФИФА трансферный контракт должен быть подписан напрямую между двумя клубами. Но Суркис, со свойственной ему деликатностью и терпимостью, «поправил» меня и попросил сделать именно так, как он хочет.

Ровно сутки, на встречах с высшим руководством компании «LG», мне неоднократно пришлось разъяснять, кто такой Медведчук, и почему именно какой-то «Ньюпорт Менеджмент», а не «Динамо» Киев подписывает этот контракт. И только после того, как Медведчук выслал факсом весь ворох юридических документов, доказывая, что именно он, и только он может подписывать трансферные контракты на футболистов киевского «Динамо», руководители корейского клуба, так ничего до конца и не поняв в казуистике моих слов, согласились подписать контракт с Медведчуком и перевести деньги