поле вышли игроки сборной, возглавляемые Анатолием Бышовцем. Большая группа журналистов направилась к Анатолию Федоровичу, готовясь к тому, что он сейчас поздравит своего соотечественника с победой и даст развернутый комментарий. Но непредсказуемый Бышовец вдруг развернулся и, не проронив ни слова, исчез в подтрибунных помещениях, зародив у журналистов большие сомнения в существовании единства в великом советском тренерском цехе… Как-то я не удержался и спросил Анатолия Федоровича, почему он так неожиданно повел себя в той ситуации. «Если честно сказать, то я сам, Володя, не знаю. Просто так получилось».

В тот сезон единственный легионер клуба «Юконг» Александр Подшивалов тоже отыграл очень удачно. И быть бы ему лучшим вратарем Кореи, если бы не последние игры чемпионата, когда матчи стали проводиться при искусственном освещении. Оказалось, что Александр для коррекции зрения использует контактные линзы, которые при определенном угле освещения давали нежелательный эффект «отсвечивания». Вот почему мячи, летевшие высоко над головой, Подшивалов просто не видел. В результате Саша, прекрасно играя внизу, пропустил в конце сезона несколько совсем необязательных мячей, что называется, «за шиворот».

По окончании сезона, как и обещал Президент «Юконга», условия контракта были пересмотрены, причем клуб полностью аннулировал подписанный в Москве контракт и предложил новый. По новому, тоже трехлетнему контракту, тренеру сразу причиталось подъемное пособие в размере 100 тысяч долларов. А зарплата с 6 тысяч долларов в месяц по прежнему контракту возросла до 10 тысяч. Другими словами, уровень зарплаты Валерия Кузьмича сравнялся с уровнем самых высокооплачиваемых тренеров Южной Кореи. Своему главному тренеру «Юконг» также предоставил в пользование суперэлитную машину «Хёндэ» и оборудовал квартиру по последнему слову техники.

В новом, 1996 году корейцы взяли в аренду у новороссийского «Черноморца» за 250 тысяч нападающего Сергея Бурдина, в успех которого Непомнящий верил. Сергей, хороший нападающий и добрый, простой по натуре человек, был, к сожалению, «Гусаром» и «бузотером». Тем не менее, свой первый год в Корее Сергей провел на высоком уровне, став с 22 голами лучшим бомбардиром чемпионата Кореи. По специальному заказу Корейской Футбольной Ассоциации фирма «Адидас» изготовила «Золотую бутсу» стоимостью 7 тысяч долларов, которая и была вручена Бурдину на вечное хранение. А в сезон 1997 года, для усиления нападения «Юконга», был приобретен в связку к Бурдину лучший игрок прошедшего сезона в 1-й российской лиге Карапет Микаэлян. Защитой же корейцев стал руководить бывший капитан московского «Торпедо» Борис Востросаблин. Но, как можно было и предположить, Бурдин поймал «звездняка». Пошло «гусарство» и прямые нарушения дисциплины… Непомнящий не стал долго терпеть и уговаривать футболиста изменить свое отношение к режиму, а быстренько, без лишних встречных требований, вернул Бурдина в «Черноморец». Карапет Микаэлян тоже не показал всей той игры, на которую рассчитывал Непомнящий, и тоже был возвращен в Россию за смехотворно малую цену…

В тот сезон Валерий Непомнящий, наконец, приступил к реализации главной своей задачи (поставленной перед ним Президентом клуба ещё в начале своей работы в Корее) — кардинальному обновлению команды и общего стиля игры. В клубе появились вчерашние юниоры, исповедующие комбинационный, атакующий, европейский стиль игры. Два молодых корейских тренера, сначала слепо (а, главное, бездумно — по корейской традиции) исполнявшие указания Валерия Кузьмича, очень быстро превратились в его искренних футбольных единомышленников, а впоследствии стали главными тренерами одних их лучших клубов Кореи. Специалисты в области футбола внимательно следили за работой Непомнящего. И вот какой парадокс — в том чемпионате клуб финишировал на последнем месте, но по итогам сезона Непомнящий вошел в тройку лучших тренеров, а «Юконг» был единодушно признан единственной корейской командой, не бездумно бегающей, а «думающей» на поле. Более того, за вклад в развитие корейского футбола и поистине джентльменское поведение, как на поле, так и в быту, Президент Кореи вручил Валерию Кузьмичу своеобразную премию «Фэйр-плэй» и престижный орден (Непомнящий был не просто первым иностранцем, но и первым спортивным специалистом в истории Кореи, получившим такой орден!).

Перед началом сезона 1998 года Корейская Футбольная Ассоциация сделала Валерию Кузьмичу официальное предложение стать главным тренером национальной сборной Кореи, со всеми вытекающими отсюда финансовыми преимуществами. Но Президент «Юконга» не зря надеялся на высокую порядочность тренера, перед которым была поставлена задача создать новую, конкурентоспособную команду и подготовить себе достойную смену из лица национальных кадров. Непомнящий вежливо отказался от предложения Ассоциации и достойно завершил последний сезон с «Юконгом», выполнив и перевыполнив все контрактные и прочие обязательства. Впрочем, любые предложения продлить работу в Корее Непомнящий отнюдь не отвергал «с порога». Он лишь постоянно давал понять специалистам и журналистам гостеприимной страны, что ему нужен отдых, хотя бы на один год. «А там, — как говорил „Ниппо“, — посмотрим». В день отъезда Валерия Кузьмича на родину 3 тысячи корейских болельщиков приехали в аэропорт «Кимпо», чтобы лично проводить великого русского тренера в Москву…

Отдых длиною в год на своей новой московской квартире ещё раз укрепил Непомнящего в мысли, что на Родине он не нужен, поскольку, как всегда говорил сам Валерий Кузьмич, тренер в России — больше чем тренер. Он же ещё и менеджер, и вице-президент (а то и Президент) клуба, он и футбольный агент. Правда, однажды Непомнящего пригласил в свои царские хоромы владелец московского «Торпедо» Владимир Владимирович Алёшин. Для чего?.. А чтобы предложить Непомнящему должность главного тренера… детско-юношеской школы клуба. Не смешно ли?…

…В декабре 1999 года, перед самым отъездом Валерия Кузьмича в Китай, он зашел к нам в «Совинтерспорт» и, стоя с сигаретой на ажурной чугунной лестнице нашего особняка, сказал сотрудникам нашей фирмы: «Ребята, Китай, где я уже имел честь немного проработать лет десять назад, не просто страна, где живут такие же добродушные, гостеприимные и трудолюбивые люди, как и в Корее. Китай — это огромная империя с неограниченными финансовыми средствами и человеческими ресурсами. И эти ресурсы всё больше и больше поворачиваются именно к футболу». Улетал тогда Непомнящий в совсем скромный по китайским меркам клуб «Шеньян Хайши», с такой же скромной по «новым» китайским меркам зарплатой на уровне в 18 тысяч долларов в месяц. Задача ставилась тоже скромная — занять место в районе 7-го — 9-го (из 14-ти в чемпионате). Что Валерий Кузьмич и сделал, финишировав по итогам 2000 года седьмым. Впрочем, если бы не руководство «Шеньяна», отдавшее за прежние сезоны несколько игр в конце чемпионата, команда должна была бы стать пятой… Применительно в том числе и к этой ситуации, Непомнящий как-то мне скажет: «Владимир, Китай прекрасная страна, но в этом клубе я больше никогда работать не буду». С целью