Китай, тем более, когда речь идёт о таких деньгах! «Нет, — отвечал я, — к сожалению, такие предложения делаются только для Непомнящего». «Да кто он такой, этот Непомнящий, — кричали они в телефон, — ну, повезло человеку один раз в жизни, вывел Камерун в четвертьфинал, и всё!». «Нет, — отвечал я, — не всё! Далеко не всё»!..

А всё ведь начиналось для никому тогда ещё не известного В. К. Непомнящего куда прозаичнее. Да и для «Совинтерспорта» тоже. Ну, подписали мы тогда с Министерством спорта Камеруна контракты на группу тренеров по четырем видам спорта, в том числе и по футболу. Ну, и что, собственно?! Рядовой эпизод текущей деловой жизни (в тот год, к примеру, был подписан контракт с Алжиром, по которому только специалистов по футболу в эту страну уехало около 20 человек). А Ирак, Сирия, Тунис, который учился хорошему футболу у наших тренеров Парамонова, Туаева, Худиева и т. д…

Ашхабадский тренер Валерий Непомнящий, тренер, так сказать, с футбольной периферии, был включен Управлением футбола Спорткомитета СССР в «резерв» желающих поработать в жарких странах ещё в 1984 году, сразу после прохождения курсов повышения квалификации. Ждать своей очереди пришлось почти пять долгих лет — много тогда было желающих поехать за границу пусть и на небольшую, но валютную зарплату, и много было у нас молодых, но опытных тренеров, востребованных развивающимися странами Африки и Азии. Это сейчас — по пальцам руки можно пересчитать талантливых тренеров (это не я говорю, это доказано объективным отсутствием хоть каких-то позитивных результатов), да и не осталось практически никого, кто мог бы востребовать талант наших тренеров, даже в Азии и Африке.

Тогда — да, времена были другие! Тогда Непомнящему звонили и обещали направить то просто «в Африку», то конкретно в Алжир или в Тунис. Но всё как-то не складывалось, поскольку Африка Африке рознь. Алжир и Тунис это в какой-то степени даже не Африка, а скорее одни из лучших по климату (на мой вкус, конечно) стран Средиземноморского бассейна. Там климат даже лучше, чем на Сицилии или, как ни странно, в Испании. Поэтому туда направлялись люди, находящиеся поближе и к Москве, и к Управлению футбола. Валерий Кузьмич под эти параметры явно не подходил, и, тем не менее… 4 августа 1988 года в Яунде состоялась никем не замеченная (но оказавшаяся впоследствии исторической) встреча Министра по делам молодежи и спорта Камеруна г-на Жозежа Фофе с Первым секретарем Посольства СССР в Камеруне т. Овсянниковым. Министр сказал: «Великий Советский Союз, знаменитый своими боксерами, волейболистами, гандболистами (тренеры по этим видам спорта уже работали в Камеруне — Прим. авт.), теперь стал знаменит и своим футболом. Мы внимательно следили за вашими успехами на чемпионате Европы по футболу, и приняли решение, что при выборе кандидатов для работы и с национальной, и с молодежной сборной мы будем отдавать предпочтение не французам, а советским специалистам. Мы готовы даже заплатить 500 тысяч камерунских франков (около 1500 долларов США) в месяц (специалистам по другим видам спорта камерунцы платили 350 тысяч камерунских франков в месяц — Прим. авт.)»!

И началась активная переписка «Совинтерспорта» с г-ном Ж. Фофэ, одним из самых влиятельных людей в Камеруне. И поехали тренеры по футболу Броварский и Непомнящий работать в Камерун. Но, конечно, не за 1500 долларов в месяц (это были бы запредельные для советских граждан деньги по тем временам), а за 700, по своему 4му тарифному разряду, согласно утвержденной Минфином СССР сетки окладов советских граждан, работающих за рубежом. То есть, получал Непомнящий полторы тысячи наличными, оставлял себе 700, а остальные тут же сдавал в кассу Торгпредства. Таковы уж тогда были правила. Это сейчас всё стало наоборот — расписываются люди в ведомости за маленькую рублевую зарплату, а остальное получают из черной кассы, и не в рублях, и строят потом из себя «сироту казанскую»…

Почему министр по спорту г-н Фофе был одним из самых влиятельных камерунцев? Всё дело в футболе. Футбол в Камеруне — это больше чем футбол, это всеобщее помешательство, от мала до велика, в том числе и среди женщин, способных говорить о футболе часами. Первым консультантом и наставником Непомнящего в Камеруне стал именно господин Фофе, который раскрывал терпеливому русскому тренеру глаза на политику и способ мышления местного населения. Именно г-н Фофе сразу понял, что Непомнящий — это именно то, что ищет камерунский народ. Русский тренер спокоен, рассудителен, имеет иммунитет от звездной болезни, уважителен и всегда доступен — в общем, с Непомнящим можно работать!

После успешного выступления камерунцев в континентальном турнире с участием шести команд было принято решение назначить месье Валери (как стали называть Непомнящего в Камеруне) главным тренером национальной сборной и координатором всех сборных. Причем решение это было закреплено специальным Декретом Президента Камеруна! Непомнящий сразу переехал из гостиницы в шикарную виллу. Гостеприимное местное население сразу дочиста обчистило виллу, поскольку семья Непомнящих не успела нанять сторожа. Таковы уж были законы страны, которые Валерий Кузьмич учился уважать. Захотелось как-то месье Валери поставить на виллу телефон — нет проблем! Идите, господин Коуч, сразу к Министру Связи — обсудите с ним состав команды и тактику на ближайший матч, и сразу получите всё, что нужно! И так везде и во всем, иначе не поймут! Учил Непомнящий и французский язык, поскольку на английском там никто не разговаривал. Во всем Валерий Кузьмич был готов пойти навстречу камерунцам иногда даже наступая на горло собственной песне, но только не в исключительной прерогативе главного тренера сборной определять состав. Исторически состав сборной Камеруна определялся даже не руководством Федерации Футбола, а Президентским Советом, главным совещательным органом страны. Причем всё было «по-честному», Совет утверждал 8 игроков в приказном порядке, а 3 футболиста выходили на поле по решению главного тренера. Непомнящему удалось склонить Президента страны на значительное смягчение подобных требований, но в дальнейшем личные просьбы Президента Непомнящий всегда уважал.

Точно так и случилось с кандидатурой ставшего потом великим Роже Миллы. Перед самым Чемпионатом мира 1990 года сборная Камеруна прибыла в Югославию на сборы. Руководство Федерации Футбола Камеруна выделило сборной следующую экипировку — по одному комплекту формы на игрока и… четыре мяча на всю команду. В поисках спарринг-партнера представители Федерации исколесили всю Югославию, но никто с камерунцами играть не хотел. Наконец договорились об одной игре с «Железничаром». Незадолго до игры Генеральный Секретарь правящей в Камеруне партии лично передал Непомнящему слова Президента Страны: «Месье Валери, камерунский народ восстал. Если в сборной не будет Роже Миллы, они всё