хоть как-то удержать «Непо» в Шеньяне, Президент клуба максимально затягивал выплату ему премиальных по итогам сезона (между прочим, 60 тысяч за 7-е место!).

В Шеньяне вместе с Непомнящим работали также Виктор Слесарев (вторым тренером) и Андрей Пяткин (врачом команды). Был и ещё один «наш» человек. Это был нападающий, бывший игрок «Спартака», «Днепра» и «Шахтера» Сергей Нагорняк. Вот уже второй год у него, что в России, что на Украине никак не ладились дела. Ну, никак не хотел мяч залетать мяч в ворота соперников, хоть плачь! Китайцы задавали нам естественный вопрос: «Что это за нападающий, у которого более года ни одного официально забитого мяча?» Впрочем, и Валерий Кузьмич тоже нас об этом спрашивал… Мы постарались убедить Непомнящего просто посмотреть футболиста и поверить в него. И Непомнящий поверил… И полетели мячи в сетку после Сережиных ударов один за одним, и стал Нагорняк одним из лучших футболистов китайской высшей лиги… Руководство клуба «Шеньян» отвалило за годовой (арендный контракт!) Сергея рекордные для клуба 400 тысяч долларов. И оказалось, что Нагорняк таких денег стоит. Но основной проблемой для «Совинтерспорта» было вывезти трансферные деньги. У сильнейших китайских клубов таких проблем не существует — за их спиной стоят мощные компании с официальными валютными счетами, и разрешениями на перевод денег в любые уголки мира. А деньги-то «Шеньяна» наполовину «черные», и разрешения на вывоз валюты (как потом оказалось) клуб никогда не оформлял, не зная специфики международных расчетов. Ох, и хлебнул я лиха из-за этого со своим помощником, экспертом «Совинтерспорта» Александром Калягиным, по полной программе. Трансферные деньги в размере 250 тысяч долларов у нас, ничего не подозревающих «лохов», отобрали при вылете на пекинской таможне из-за неправильно оформленных клубом документов на вывоз валюты. И пришлось нам с Александром неделю жить в Пекине, в ожидании правильного переоформления документов. В оказании помощи для вызволения денег из таможни принимали участие самые мощные силы, начиная с мэра Шеньяна. Китайцы давали взятки кому только можно, (только сумма официального штрафа составила 40 тысяч долларов!) и в результате мы добились «освобождения» наших денег. Уж очень хотели шеньянцы, чтобы Нагорняк играл в их команде… По прилету в Москву меня (почему-то одного из всех пассажиров рейса) начали «шерстить» в московской таможне, но ничего не нашли (хотя, чего искать-то, деньги ведь теперь были оформлены по закону!). Таможенники даже крепко обиделись: «Ну, где деньги-то?!» «Какие деньги», — спрашиваю. «Сам знаешь, какие. Те, что в портфеле»… Деньги действительно были в портфеле, только не у меня. А у моего помощника, Александра Калягина. Бывает же такой фарт! Мы, конечно, за это сразу выпили, и крепко…

…Популярность Непомнящего в Корее была большой, в Китае она стала просто невероятной, а авторитет непререкаемым, о Непомнящем снимали фильмы, писали книги. Китайцы народ ушлый, уже за месяц до завершения чемпионата Китая все знали, что русский тренер собирается переехать на работу в Японию. Только японцы об этом ничего не знали, кроме руководства клуба «Санфречче Хиросима», которое хранило красноречивое молчание. Футбольный Китай был удивлен и задавал вопрос — почему? Китайцы по своим каналам узнали, сколько Непомнящий будет зарабатывать в Японии. Оказалось, всего-то 40 тысяч долларов в месяц. Пекинский клуб тут же сделал заявление, что они готовы дать не меньше. Шаньдуньский клуб (куда потом возьмут Игнатьева) просто сказал: «Мы дадим больше», а сычуаньский клуб просто всех ошеломил: «Если Непомнящий захочет приехать к нам, мы ему дадим зарплату 650 тысяч долларов в год. К тому же он сможет взять не одного, а двух помощников плюс врача; да ещё трех российских футболистов». Японцы не на шутку перепугались, а вдруг Непомнящий передумает… Но Валерий Кузьмич, как и подавляющее большинство российских граждан, был абсолютно уверен, что Китай — это хорошо, Корея — очень хорошо, ну а Япония — это просто «Шоколад». Действительно, Валерий Кузьмич давно не скрывал, что мечтал бы поработать в Японии. Заметьте, не во Франции, Англии или Италии, а именно в Японии. Возможно потому, что ещё с советских времен система нашего мышления по этому поводу была построена на незамысловатой формальной логике: японские телевизоры самые лучшие, японские часы — тоже. А компьютеры, а автомобили, а… — всё самое лучшее, а, значит, там и жить и работать почетнее.

Президент ФК «Санфречче» прилетел в Москву не из Токио, а из Ливана, и только на один день, чтобы подписать контракт и срочно вернуться в Бейрут, где сборная Японии играла в финале Кубка Азии. Дело в том, что господин Иманиши был не только президентом клуба, но и вице-президентом Федерации Футбола Японии. Сидя в непрезентабельной и скромно обставленной комнате переговоров «Совинтерспорта», господин Иманиши наспех просмотрел принесенную мной кипу факсов из Китая с контрактными предложениями на Непомнящего, отложил их в сторону и сказал:

— Это Китай, там могут позволить себе всё. Японии с Китаем конкурировать сложно, Китай на подъеме, а Япония в экономическом кризисе. Давно прошли те времена, когда мы в Японии, не знаю зачем, платили миллионы долларов за постаревших звезд европейского и бразильского футбола, пытаясь доказать всем в Азии, что мы «самые-самые». Корейцы же были скромнее и воспитывали своих футболистов, большинство из которых играет сейчас у нас в Японии. Сейчас мы тоже стали скромнее, и особенно в своей трансферной политике, покупаем футболистов, как правило, в аренду, и недорого. Я знаю, что китайцы очень хотят всеми силами оставить Непомнящего у себя, но мы, к сожалению, не можем дать господину Валерию больше, чем мы предложили в предварительном порядке. Наш главный спонсор, компания «Мазда», сейчас находится в сложном экономическом положении.

Подписал Валерий Кузьмич свой контракт и улетел любоваться Хиросимой, известной у нас только как место первого взрыва американской атомной бомбы (на борту которой почему-то была изображена Рита Хейворт, самая красивая женщина и Америки 40-х годов). Может быть, поэтому японцы восстановили этот город, который стал так же красив, как когда-то Рита Хейворт. Город Хиросима действительно нравился не только Валерию Кузьмичу и его жене Полине Павловне, но и его дочери и его внучке. Но вот того уважения, обожания и внимания, к которому привык Непомнящий в Китае, в Японии не было и в помине. Не было ни тогда, когда он только прилетел исполнять свои контрактные обязательства, ни тогда, когда он вывел слабенький «Санфречче» на недосягаемое по возможностям состава третье место в чемпионате Японии. Просто японцы — это не простодушные корейцы и не наивные простофили-китайцы. Японцы всегда считали себя высшей расой азиатского