Трансферный сертификат на Сергея был выслан Федерацией Футбола Украины в Корею немедленно по подписании контракта, и еще через три рабочих дня Суркис подтвердил мне, что деньги от корейцев поступили на нужный счет. Григорий Михайлович, получив от «Совинтерспорта» оригинал контракта, немедленно заплатил нашу честную комиссию согласно договору. Более того, Суркис, как и обещал, предоставил нам для проработки и последующего подписания контракта в Корее еще двух нападающих «Динамо» — Сергея Коновалова и Андрея Гусина (да-да, тогда Гусин играл в передней линии атаки!).

Но если Коновалова за «бешеные» по тем временам деньгам приобрел ФК «ПОСКО Атомс» (600 тысяч долларов в аренду на 2,5 года), то с Гусиным все было по-другому. Андрей стоил гораздо дешевле (всего 400 тысяч долларов за все трансферные права) и провел на смотринах в сеульском клубе «Ильва» целых 15 дней, но «Ильва» все же отказалась от его услуг, заявив, что футболист-то он хороший, но как центральный нападающий слабоват, т. к. по скорости уступал Коновалову и Скаченко, а техника была не настолько филигранной, чтобы компенсировать недостаток скорости. Вскоре в «Динамо» Киев придет Лобановский, и «сделает» из Гусина настоящую звезду (правда, в другом амплуа)…

В отличие от многих других российских и украинских футболистов, игравших в то время в Корее (практически все играли по контрактам нашей организации), талант Скаченко проявился сразу же, и он «зазвездил». Корейские специалисты указывали на огрехи в его технике, но они с лихвой компенсировались сумасшедшей работоспособностью, скоростью и мощью его ударов с левой ноги. Два года подряд Сергей получал Серебряную Бутсу в турнире лучших снайперов чемпионата Кореи, забивая в год ровно по 20 мячей. Почти все корейские клубы мечтали заполучить к себе Сергея, как только у него истечет контракт с «LG». К лету 1997 года, когда завершалась первая половина чемпионата Кореи, руководство ФК «Дрэгонз» обратилось в «LG» с просьбой отдать им в субаренду Сергея до конца сезона, предложив хорошие деньги. «LG», потеряв к этому времени всякую надежду на завоевание чемпионства, согласились. Во главе ФК «Дрэгонз» уже работал молодой и амбициозный главный тренер господин Хо, бывший капитан сборной Кореи, к своим 40 годам успевший потренировать и сборную страны, и ряд ведущих клубов своей страны. Итак, Сережа Скаченко вернулся в клуб, который его отверг полтора года назад. За это время «Дрэгонз» сменил своего тренера и спонсоров.

«Спартак» же сыграл с предыдущим тренером злую шутку… Купив тогда в 1996 году Женю Кузнецова, старший тренер возжелал купить центрального нападающего «Спартака», друга Кузнецова — Валерия Шмарова. Я в то время как раз, занимаясь трансфером Скаченко, находился в Корее и настоятельно рекомендовал генеральному менеджеру «Дрэгонз» отказаться от этой мысли, поскольку хорошо знаю требования корейских клубов, предъявляемым к футболистам из России. Я говорил корейцам, что Валерий Шмаров никак не подойдет для «Дрэгонз», поскольку у Валеры есть большие проблемы с дисциплиной и самоотдачей на тренировках. К тому же по информации, полученной нами из Германии, человеческие качества этого футболиста тоже не соответствовали корейским требованиям. Женя Кузнецов был со мной не согласен, он считал, что Шмаров ради денег может изменить свои привычки. Корейцы были готовы заплатить «Спартаку» 250 тысяч долларов (за 31-летнего футболиста!!!) в качестве трансфера, но ведь и сам Шмаров требовал подъемные — 135 тысяч долларов за двухлетний контракт, и 10 тысяч долларов в месяц в качестве заработной платы! Хотя сделка и сулила нам хорошие комиссионные, я лично уведомил г-на Чоя — нашего агента, и генерального менеджера «Дрэгонз», что по моральным причинам «Совинтерспорт» не будет заниматься трансфером этого футболиста и вести переговоры со «Спартаком». Имя «Совинтерспорта» уже было очень хорошо известно в Корее как агента таких знаменитостей, игравших и тренировавших в Корее, как Бышовец, Непомнящий, Сарычев, Матвеев, Бурдин и т. д., и мы не хотели себя «подставлять».

К сожалению, Женя Кузнецов, кстати, хорошо говорящий по-английски, по настоятельной личной просьбе главного тренера согласился взять на себя миссию по согласованию контракта на Шмарова. «Спартак» не хотел отпускать Шмарова на смотрины, да и Валера требовал, чтобы корейцы сами приехали посмотреть на его игру во Франции, где «Спартак» должен был играть на Кубок УЕФА. Делегация «Дрэгонз» вылетела в Нант, где Шмаров отыграл только один тайм, причем неудачно. «Спартак» тогда проиграл, но, тем не менее, старший тренер корейцев заявил, что берет в команду этого игрока. Романцев тогда был крайне недоволен решением Шмарова покинуть «Спартак», но Валерий настоял, поскольку по своему контракту мог покинуть Москву в случае получения выгодных для себя условий.

Я был с Кузнецовым в дружеских отношениях и предостерегал его от взятия на себя каких-либо обязательств по Шмарову перед корейцами. С моей точки зрения, любой, даже очень хороший российский футболист, должен перед подписанием контракта хотя бы одну неделю потренироваться в Корее, сполна хлебнуть из чаши изнурительных тренировок, да и дать самим корейцам присмотреться к футболисту. Ведь сам Женя свой контракт выстрадал — когда я прилетел в марте 1996 года в «Дрэгонз» для получения трансферных денег по его контракту, был приятно удивлен, что Женя сбросил 7 кг веса и чувствовал себя «мальчиком». Когда я передавал Кузнецову причитающиеся ему деньги, Женя сказал: «Володя, я даже не подозревал, что смогу заново родиться. За этот месяц „гонок“ по горам со мной что-то случилось, я могу делать всё. Если бы можно было сейчас вернуться в Москву, то, честное слово, я был бы лучшим не только в „Локомотиве“, но и в „Спартаке“». Женя был счастлив и, отдавая мне кучу наличных долларов со списком своих друзей-футболистов, кому я должен вернуть Женины долги (список был очень большим, от Сережи Родионова до А. Тукманова), сказал: «Володя, скажи всем ребятам и тренерам большое спасибо, что вытащили меня из того „дерьма“, в которое я попал по глупости. Особенно я благодарен тебе и Бышу. Ещё раз спасибо»…

Шмаров прилетел в Корею, получил свои подъемные, сыграл несколько матчей за основной состав «Дрэгонз» и «сдулся». Корейцы схватились за голову — что делать? Шмаров оказался по меркам Кореи просто физически слабым футболистом, кроме того, к нему имелись нарекания и по дисциплине: он слабо тренировался и пропускал тренировки. В конце концов, к лету Шмаров сам предложил корейцам вариант своего возвращения в Россию (а точнее в свой родной «Факел», поскольку дорога в «Спартак» ему была закрыта), и исчез из поля зрения корейцев почти на год. По настоятельной просьбе клуба «Дрэгонз» весной следующего года нам пришлось начать переговоры с «Факелом»