– Планы? – рассеянно переспросил Рид. – Да нет пока никаких планов. Вот, посмотрю документы, подумаю… слушай, Домыч, неужели действительно свобода?

– Она самая, мастер. – Ощерился тролль и подмигнул. – Но в рамках закона, конечно.

– Даже не верится. – Покачал головой Лоу. На что Домыч только вздохнул.

– И зря не верится. Я же обещал.

– Да… значит, я могу сейчас отсюда выйти, и меня никто не задержит? – спросил Рид. Тролль кивнул. – Могу сесть на пароход, и меня никто не остановит?

– Точно. Все пути открыты, все дороги твои. – Ткнув в плечо собеседника пальцем, для чего Домычу даже не пришлось особо тянуться через стол, он усмехнулся. – Но надеюсь, ты не будешь спешить и не откажешься погостить у меня, пока не определишься с планами?

– Учитывая отсутствие у меня хоть сколько-нибудь приличной суммы, я, пожалуй, приму твоё более чем щедрое предложение, – согласился Рид.

– Кстати! – Хлопнул себя ладонью по лбу тролль. – Совсем забыл. Я тут взял на себя труд продать кое-что из нашего имущества. Думаю, ты не будешь возражать… всё же Гедебю не тот город, по которому можно расхаживать с левером наперевес.

– Не возражаю, – кивнул его собеседник. – Это всё?

– М-м… не совсем. – Домыч постучал пальцем по пакету. – Помимо паспорта, ты найдёшь здесь чековую книжку. Счёт открыт в Первом Республиканском банке. На нём твоя компенсация…

– За что?

– За тот слиток ломмы, что ты взял с острова, – спокойно отозвался тролль и, заметив, как дёрнулся собеседник, покачал головой. – Нет, ломмовые ядра мы не трогали. Только слиток. Я решил, что раз ты их зачем-то прихватил, вместо ещё одного слитка, значит, они тебе нужны в том виде, в котором есть.

– Спасибо, – кивнул успокоенный Рид и, справившись с волнением, усмехнулся. – Просто удивительно, какими возможностями в Северном союзе обладают капитан-лейтенанты Морского бюро.

– А уж как я удивлён! – хохотнул тролль, но тут же посерьёзнел и, сбавив тон, проговорил: – Но вообще-то, в действительности моих заслуг тут особо нет… Мастер, я не знаю, в чём дело, но пока я занимался твоими делами, мне вообще не пришлось прикладывать каких-то усилий. Такое впечатление, что кто-то решил позаботиться о тебе, словно дух-хранитель.

– О-о… а ты говорил, свобода, – вздохнул Рид.

– Нет. Это не то, – резко мотнул головой Домыч. – Никакого бесплатного сыра, никаких подводок. Когда я общался с начальством, у меня возникло чёткое ощущение, что с тобой просто не хотят иметь никаких дел. Вообще! И стараются отделаться всеми силами. Я рассчитывал, что на выбивание документов и денег у меня уйдёт не меньше декады, потому и не торопился сообщать тебе точные сроки твоего «заключения». А в результате я только заикнулся о тебе перед начальством, как мне чуть ли не в зубы всучили этот пакет и выпнули из кабинета с пожеланием больше никогда не слышать о некоем механике. Понимаешь?

– С трудом, – признался Рид.

– В общем, я тебя предупредил. Для нашего ведомства ты не существуешь. Военные хотели перетянуть тебя к себе, но им тоже кто-то дал по зубам, и они отступили, – проговорил тролль и вдруг улыбнулся. – Может, ты внебрачный сын государя?

– Увы и ах. – Развёл руками Лоу. – После одной из ссор с отцом он решил проверить наше родство и провёл соответствующий ритуал. Это был первый и последний раз, когда он просил прощения у моей матери за недоверие.

– А она?

– После третьей разбитой о голову мужа тарелки простила урода, – сухо ответил Рид.

– Жаль, хорошая была теория… достойная. – Вздохнул тролль. – Тем более что других идей у меня нет.

– У меня и этой не было, – хмыкнул Лоу, вновь покосился на пакет и махнул рукой. Проблемы проблемами, но сейчас он всё равно ничего не может с ними поделать. А значит… можно отложить этот вопрос. Хоть ненадолго. – Ладно, к деволу бессмысленные рассуждения. У нас сегодня праздник, и я намерен хорошо провести этот день!

– Кабак? – встрепенулся Домыч. Но от одной мысли об алкоголе механик скривился.

– Нет уж. Напиться я всегда успею, – решительно отказался от предложения приятеля Рид.

– Тогда… что за план? – непонимающе протянул Домыч. Лоу усмехнулся.

– Скажи-ка, друг мой. А в славном городе Гедебю есть… бордели? – осведомился Рид и с удивлением заметил, как заострённые кончики ушей серошкурого стремительно потемнели, а следом за ними и лицо. Это тролли так краснеют, что ли?

– А… может, не надо? – как-то тихо, не своим голосом спросил Домыч, отводя взгляд.

– Не знаю, как тебе, а мне надо, – отрубил Рид. – Три года без женской ласки, Домыч. Три!

– Эм-м… я узнаю, но ты… это, может… без меня пойдёшь, а? – вдруг вновь став до предела косноязычным, как в первые дни знакомства, пробормотал тролль и, дождавшись кивка от задумчиво посматривающего на него механика, усвистал с глаз долой, со скоростью ветра, напрочь забыв о еде. А говорил, что голодный…

Рид хмыкнул и, вооружившись вилкой и ножом, приступил к трапезе. А жизнь-то, кажется, налаживается…