застыла, не в силах ничего сказать. Кристиан тоже молчал, но я почувствовала, как его пальцы касаются моей кожи. Он расстегнул замок и аккуратно убрал бархатный чокер.

-Дело все в этом, - тихо спросил герцог, обдавая шею своим дыханием.

Я не выдержала и, обхватив шею руками, развернулась к нему.

-Ты знаешь, что с этим сделать? Как убрать?

-Убрать? Не знаю, - ответил он, глядя в мои глаза, в которых читалось отчаяние, - но могу… изменить.

-То есть? – я тут же оживилась.

-Рабов при дворе Дракона было немного. Но они не разгуливали с этим… - он запнулся, так как явно хотел сказать что-то в духе «уродством», но быстро нашелся, - с этой меткой. Герцог может изменить их, на символ герба.

-На гравировку дракона? – спросила я.

Крис кивнул.

-Думаю, ходить с меткой принадлежности к дому намного лучше, чем с клеймо, -задумчиво произнесла я, -Но?

Тут должно было быть «но». Если бы все было так просто, то Кушель рассказала бы мне об этом.

-Сути это не изменит. Могут поползти слухи….что ты моя рабыня.

Я нервно хихикнула.

-Обо мне каких только слухов уже не ходит, - а затем решительно тряхнула головой, - переживу. Может, с собственностью двора дракона будут обходиться бережнее, чем с иноземкой.

Крису не понравилось то, что я сказала, но это было правдой. Работники замка только-только начали верить мне. Что уж говорить о подданных герцогства и других провинций? Они явно не верили в то, что я действительно секретарь. Однако сплетни- это цена за то, что я нахожусь рядом с людьми, которые вторят историю. Этому меня не сломать.

-Повернись, - произнес Кристиан, разворачивая меня за плечи спиной.

Он пробормотал что-то, после чего коснулся моей шеи своим перстнем с печатью дома, с которым никогда не расставался.

-Готово.

-И это все?

Я подошла к большому овальному зеркалу в золотом обрамлении, висевшему рядом на сете, и покрутилась.

Да уж, прямо таки девушка с татуировкой дракона.

Крис беззвучно приблизился сзади и встал вплотную, проведя пальцем по новой метке на моей шее.

-Теперь ты принадлежишь мне...- тихо произнес он.

А я снова почувствовала, как меня охватывает раздражение.

-Ты дал мне эти серьги и кулон со своим знаком, дал мне свою фамилию, я ношу твои цвета, теперь ещё и это... Начинает походить на неуёмное чувство собственничества. Я покрыта символами принадлежности к Локкрафтам с ног до головы. Не кажется ли тебе, что всех этих меток уже достаточно?

-Нет,- спокойно произнес он,- нужна ещё одна.

С этими словами он прильнул к моей шее в том месте, где оставил мне печать. Коснулся моей кожи губами, а потом я почувствовала, как он прикусил её, следом проводя языком.

Мое сердце пропустило удар.

Я оцепенела. Просто стояла и смотрела на его отражение в зеркале. Он тоже пристально смотрел на меня, все так же приобнимая за плечи. И этот внимательный и скользящий по мне взгляд, казался почти что осязаемым. Это был взгляд, охваченный желанием.

Ну же, Лиора, двигайся, сделай что-нибудь, скажи хоть что-то! Но непослушный язык не жвигался, потому я только и смогла, что приоткрыть рот и удивлённо выдохнуть.

Крис сделал шаг назад и посмотрел на то место, где фактически оставил мне засос, словно любуясь своей работой. И он выглядел, черт возьми, таким довольным! При том, что пять минут назад обсуждал свою свадьбу.

-Этого достаточно? - сухо спросила я.

-Пока что, - ухмыльнулся он, отходя к столу, словно ничего и не произошло.

Он уже уселся в кресле и потянулся к бумагам, когда заметил, что я стою как вкопанная и не смею шелохнуться.

-...Ли? - его голос и взгляд стали встревоженными, - ...переборщил?

-Прошу меня извинить! - спешно выпалила я и выбежала из кабинета.

Он не стал меня останавливать.

Глава 40. О моем побеге.

-Что за выходки?- в малый кабинет ворвалась Мисарана.

-И вам здравствуйте, леди Пирс. Или, в скором времени, стоит называть вас леди Локкрафт? - меланхолично спросила я, игнорируя её.

-Ты уезжаешь? - вскинула она бровь, - с какой стати?

-Теперь в моем ведомстве находятся центральные земли. Я еду туда, чтобы проконтролировать все. Как- никак, я там новая хозяйка. Мой отъезд был неизбежен.

Разумеется, это было правдой. Но уезжала я не поэтому. В кои- то веки я смотрела на все трезво и ужасалась. Все эти драгоценности, земли, внимание, долгие прикосновения, двусмысленные фразы…

Слова, произнесенные Крисом в день моего спасения, теперь снова и снова раз за разом звучали у меня в голове.

Я снесу все преграды на твоём пути. Расчищу, обращу их в пепел у твоих ног. А всем, кто причинил тебе боль, сломаю ноги и заставлю молить пощады, стоя перед тобой на коленях. Если кто-то хоть слово дурное скажет в твою сторону, я накормлю его раскаленными камнями. Тебе никто не навредит. Я обо всем позабочусь.

Черт, да это же натуральное злодейское признание в любви!

А после того, как он грубо и в то же время нежной терзал мою шею накануне, моя вера в то, что эта любовь была платонической, развеялась. Я почувствовала, что от этих мылсей мое сердце готово выпрыгнуть из груди, и невольно потянула высокий воротник, который теперь уже скрывал не рабскую метку, а следы его зубов на моей шее.

-Но твой отъезд сейчас будет выглядеть так, словно ты сбегаешь!- возмущалась Мисарана,- будет похоже, будто ты боишься и не уверена в нашем герцоге.

О, да. Я сбегала. Но только не из страха после того, что меня похитили. Я боялась саму себя. Своих собственных чувств, которые всколыхнуло это событие.

Тот довольный взгляд, которым Крис скользил по моей коже, наглый и жадный, собственнический, присущий всем драконам, увидевшим желанную добычу.... Он мне понравился.

Я закрыла лицо руками, а затем устало произнесла:

-Пусть так, я имею право на отдых.

Мы не виделись с Крисом после того момента, но он знал, что я уезжаю. Не знаю, думал ли герцог, что я злюсь, или он злился сам. А может понимал, что мне нужно время... и все же я рада, что он ничего не предпринял.

Но время это мне было нужно чтобы остыть. Если до этого я вполне успешно поторговалась с собой, сойдясь на лёгком трепете в сердце после знаков внимания злодея, то сейчас все летело к чертям.

Все мое нутро требовало прийти