-Мы можем возвращаться, Ли.

С этими словами герцог развернулся и, не дожидаясь моего ответа, направился к двери, не оборачиваясь.

-Простите, лорд Эрендел. Мне бесконечно приятно ваше предложение. Но я уйду с герцогом.

Услышав мои слова, Крис на секунду замер, а его плечи словно обреченно опустились.

-Но... Почему? не бойтесь, я...

-Я не боюсь. Я с самого начала выбрала его. Сегодня это не изменится.

Это была простая истина, которую было странно говорить вслух.

Глаза Эрена вспыхнули, словно он мне не поверил. Мне хотелось объяснить Эрену ситуацию, чтобы он больше не предпринимал никаких диких попыток вызволить меня из собственного дома.

Но я услышала требовательный голос позади себя:

-Лиора?

Я сама подбежала к Кристиану и встала рядом. Он взял меня за руку и повёл прочь.

-Мы уйдём с главных улиц города, после чего, Жак, хватай Ли на руки и неси в замок, - отдал приказ Крис, когда мы шагали по людной улочке. Оказалось, имение Дорфуров находилось совсем недалеко от центра.

- Мы уже наделали много шума. А скоро эти улицы и так наводняться беспорядками. Имир уже должен был собрать армию и...Ли? Что с тобой?

Внезапно, я разжала пальцы Кристиана и опустилась прямо на мощную мостовую.

Этот день был тяжёлым. Чертовски тяжелым. Я держалась на каком-то адреналине, желая уладить ситуацию, возникшую с Дорфурами без кровопролития. Но сейчас мои силы иссякли. Моё тело затрясло, и я просто обмякла. Опустилась на колени посреди улицы, не в силах сдержать горячих слез.

-Леди Лиора! - воскликнули Чип и Иклис.

-Ли! - Крис тут же подбежал ко мне.

Он опустился рядом со мной.

В голове по привычке мелькнула мысль, что нам обоим не стоит так себя вести, однако Крису очевидно было плевать, как он выглядит в этот момент.

Кристиан обхватил меня своими руками, закрывая меня своим могучим телом и заключая в объятья. Словно заслонял от всего мира и его опасностей. Я не замечала ничего другого. Я лишь видела перед собой его лицо, непривычно взволнованное. Слышала, как он невероятно ласковым голосом бормотал мне слова успокоения. Чувствовала его запах, ощущала, как он гладил меня по волосам и осыпал мою макушку и лоб лёгкими и невинными поцелуями. Я впилась пальцами в его черный пиджак, словно это единственное, что придавало мне сил.

-Всё хорошо, ты уже в безопасности, - судорожно шептал он, - больше никто тебя не обидит. Черт, обещаю, я снесу все преграды на твоём пути. Расчищу, обращу их в пепел у твоих ног. А всем, кто причинил тебе боль, сломаю ноги и заставлю молить пощады, стоя перед тобой на коленях. Если кто-то хоть слово дурное скажет в твою сторону, я накормлю его раскаленными камнями. Слышишь? Никто, никто тебя больше не тронет. Я об этом позабочусь...

Он продолжал бормотать о том, что всегда будет меня защищать. Продолжал покрывать поцелуями моё красное и солёное от слез лицо и прижимать меня к себе.

И это действительно меня успокоило.

Глава 39.О клеймо и татуировке

С момента моего похищения прошло чуть больше недели. Имир и Грэм сработали чисто, потому, арест сговорившихся аристократов провели быстро и стремительно. Многие из них даже не поняли, что вообще произошло, как их уже скрутили и повезли в герцогский замок.

Сейчас все готовились к суду, казням и вытекающим из этого проблемам, которых предвиделось просто невероятное количество. Но даже не смотря на то, что всё не дошло до резни, описанной в книгах, ситуация была не радостная. Наверняка Криса вот-вот вызовут в королевский дворец. Я же всё эти дни провела в дали от дел, в своей столичной квартире. Да, кроме имений, Каждому из подчинённых герцог даровал и небольшую недвижимость в Торнтоне. Моя квартира была не большой, но двухэтажной. Со мной туда отправили Нинель, а так же Чипа и Иклиса, в качестве личной охраны.

Со мной была и Кушель. Её удалось спасти намного раньше, ведь никто не перепохищал девушку. Так что, она была моей строгой и угрюмой соседкой, которая внимательно следила за моим состоянием. Сама же Кушель справлялась на много лучше. Видимо, её

психика стала намного устойчивее из-за испытаний, которые ей пришлось пережить.

Моя же...Что ж, мне это всё давалось не так просто.

Несмотря на то, что всё были ужасно заняты, ко мне часто приходили какие-то гости. Жаклин травила какие-то байки и похабные шутки, Грэм забегал всего минут на десять, так как готовился к судебному процессу. У Криса и вовсе не было времени, чтобы меня навестить, однако, он всегда передавал с кем-то какие-нибудь записки и послания, адресованные мне.

В них же, помимо вопросов о моем самочувствии, он чаще просто сухо излагал факты и детали того, что сейчас происходит, и чем он занят. Но в этом был весь Крис, так что, это даже вызывало слабую улыбку у меня на лице.

-Я думаю, он боится, - произнёс Бэнкси, когда он с Наюрой и Имиром пришли ко мне в гости, -Кто?

-Наш господин.

Крис чего-то боится? Что за вздор.

-Что привлечёт к тебе ещё больше внимания, если будет приходить сюда. Боится за тебя.

Мне нечего было на это ответить. Я помнила его взволнованное лицо, испуг в его глазах вперемешку с ненавистью к тем, кто меня обидел. Он обещал, что не допустит подобного. Неужели, таким образом?

-Возьми, - Наюра упала ко мне на кровать, протягивая новое изделие: кольцо с большим не огранённым чёрным кристаллом.

-Оно открывается?- я аккуратно открыла крышечку и увидела внутри мелкий зелёный порошок.

-Яд, - спокойно произнесла девочка.

-Ты... Ты ведь совсем маленькая, тебе не следует с этим связываться, - я озабочено погладила её по волосам.

-Ли добрая с Наюрой. Наюра защищает, как умеет, - произнесла девочка.

Я обняла малышку, после чего укоризненно посмотрела на Бэнкси, он лишь пожал плечами.

-С Кушель всё хорошо, - в комнату вошёл Имир, который проведывал шананьку, - скоро она к тебе зайдёт. Так что, мы уйдём, чтобы вам не мешать.

-Имир, постой, - я схватила его за рукав и пристально посмотрела на него с мольбой в глазах.

-Ребята, сходите-ка пока и вы к Кушель. Поболтайте. Ей будет приятно.

Наюра подслушано спрыгнула с кровати, а вот Бэнкси поежился, но послушал Имира и оставил нас одних.

-Ты ведь что-то хочешь, да? - спокойно произнёс рыцарь.

-Твои татуировки... Войны твоего клана делают