к нему прямо сейчас, получить этого дикого лорда себе и отдаться ему самой. Это казалось мне правильным, почти естественным. О нас и так уже ходили различные слухи, ничего бы не произошло, стань они отчасти правдой.

Но дело было в другом. Вернее, в другой.

-Если даже я осталась, как можешь уезжать ты? - снова недовольно поинтересовалась Мисарана.

Нет, не в ней.

Миса просто пыталась выжить. И этот брак действительно был всего лишь расчетом. И, хотя от этого мне становилось неприятно, я не злилась на неё. Но и наложницей становиться не собиралась. Да и вообще, не ровен час, когда Крис влюбится в леди Адерли. Намеренно отдавать свое сердце кому-то зная, что его разобьют- ну не глупость ли?

-Вам -то какое до этого дело, леди Пирс? - вздохнула я.

-Ну...- Мисарана опустила глаза, - ... ты не казалась мне такой уж слабой, это не похоже на тебя. Кроме того, ты ведь сама говорила об изменившихся обстоятельствах....

-Вы что, дружбы моей ищете?

-Не говори глупостей! Если я планирую стать частью этой семьи, мне важен её имидж, - гордо задрала голову Мисарана.

Эта ситуация очень странная. Но сейчас я не хочу об этом думать. Потому, я сложила с собой все необходимые документы, а также оставила ряд указаний.

-Проследите, чтобы корреспонденцию герцога отправляли в мое имение. А также, чтобы эти три пункта из моего списка были неприметно исполнены в кратчайшие сроки. Первые отчёты по зелье вой лавке тоже высылайте мне, а все вот эти бумаги необходимо просмотреть казначею...

Мисарана перестала ворчать, и принялась внимательно слушать, кивая головой. Видимо, она очень хотела тут освоиться и быть полезной. Я же, собрав все в кожаную папку, вышла из кабинета и покинула замок.

Путь до имения Локкрафт в центральных землях не был долгим. Думаю, Крис специально перенес столицу поближе в Торнтон, не желая тратить слишком много времени на разъезды. Через два дня я уже была в Лорзе, том самом городе, неподалеку от имения, том самом, в котором мне шили платья. Том самом, где меня пытались украсть и продать в бордель.

Я невольно сжала ладонь, обтянутую перчаткой, под которой обходились магические слова. Теперь мне придется всегда скрывать эту надпись под тканью, или украшениями.

Впрочем, оно того стоило. Конечно, меня все еще могли отравить или выстрелить с дальнего расстояния. Но, в таком случае, моя сила никак не могла бы помочь мне.

Лорзе казался все таким же, как и в прошлые разы.

-Мы остановимся в вашей городской квартире, или вы хотите поехать сразу в поместье? – спросила у меня Нинель, сопровождавшая меня. Так же со мной отправились и Чип с Иклисом.

Да, и здесь у меня тоже была недвижимость. Я ведь, по сути, являлась хозяйкой этого города и близлежащих районов.

-Сперва домой, - сказала я, и Нинель сразу поняла, что я имею в виду.

Когда мы прибыли, то я увидела, что имение Локкрафт претерпело изменения.

-Во время восстания, это место… потрепало. Кое-что пришлось достраивать. А кое-что и вовсе кануло в лету.

Она говорил о саде ледяных фигур. Их тут больше не было. Вместо этого тут был аккуратный газон и цветочный сад. Впрочем, сейчас была уже середина осени, так что, от цветов тут мало что осталось. Все было усыпано золотистыми листьями.

Мы вошли в отреставрированный коттедж, и на пороге нас встретила уже хорошо знакомая мне девушку.

Тарина стала старше и, хоть и не утратила общей привлекательности, выглядела довольно потрепанной жизнью и уставшей.

Встретив на пороге новую хозяйку имения, она тоже меня узнала. Ее светлые глаза расширились от удивления, но она ничего не сказала, опуская голову вниз.

Промолчала и я.

Приятно столкнуться с тем, кто все детство пренебрегал тобой с надменным выражением лица. И это даже если забыть, что однажды она заперлась в комнату к Крису и пыталась его соблазнить.

От этих воспоминаний у меня свело зубы, но все же я решила проигнорировать это неприятное ощущение. Не стану опускаться до мелочной мести.

К тому же, в этот раз меня встретили как подобает. Предложили с дороги чай, а меня проводили в заранее подготовленные покои. В те, в которых раньше жил Кристиан, хотя они и изменились до неузнаваемости. Здесь была мебель из светлого дерева, а уют создавали многочисленные элементы декора, вроде тонких тюлей, искусных картин и мягких ковров, и кровать…. С балдахином.

Что ж, надеюсь, в этот раз мне не придется выбивать ее самой.

Кроме Тарины в поместье со старых времен осталась и ее родственница Хина, ставшая главной над горничными, да туповатые близнецы, конюх и садовник. Остальные люди, работавшие здесь, были подобраны лично Крисом и были манерны, воспитаны и не желали оспаривать мой авторитет.

-Они все простолюдины, - шепнула мне на ухо Нинель.

-Что ж, это очень в ухе нашего герцога, - кивнула я, заходя в рабочий кабинет.

Как я и предполагала, дела шли неплохо. Так же местные сельчане уже стали собирать урожай, так что, из отчетов мне удалось понять, что этого вполне хватит, чтобы прожить зиму без забот. Однако кое-что другое заинтересовало меня куда сильнее.

В рабочем столе Криса в одном из ящиков, я нашла потайное дно. Там я увидела бумаги по совершенно незаконной деятельности, проводившейся в Лорзе. Отчеты из игорных домов и бойцовских ям, дотировавшиеся аж десятилетней давностью.

Так вот, как Кристиан сводил концы с концами. Вот откуда у четырнадцатилетнего мальчишки, владеющего загибающимся поместьем, обнаружились деньги. Он покрывал всю эту незаконную деятельность.

Винить его за это я не могла. Ему надо было выживать. Да и он все-таки злодей, ничего другого от него и не ожидалось. Но теперь это моя территория и мои земли. И не будет здесь больше подобного!

Следующие недели я была крайне занята. Оставив Нинель хозяйничать в поместье, направилась в небольшую квартирку в Лорзе, вместе с моими провожатыми и принялась наводить там порядки.

В течение месяца я обошла каждое нелегальное игорное заведение и заставила их либо прикрыть лавочку, либо получить лицензию.

После чего позакрывала все бойцовские ямы, а также обошла все бордели, забирая всех оказавшихся на улице рабов и несовершеннолетних детей в свое имение.

Конечно, все не могло пройти без проблем. Меня пытались подкупить, принимались угрожать и сыпать проклятьями. Однако большая часть все-таки сразу же успокаивалась, завидев на моем теле печать дракона. С Кристианом не хотел связываться никто. Особенно ретивых пришлось успокаивать Чипу