не только Кушель, - произнесла Миса, после чего полезла в дорожную сумку и протянула мне документы, - вот, здесь подтверждение на вступление в торговую Гильдию и Гильдию мастеров, а также в профсоюз наставников.

-Это что-то новенькое, - я пробежала глазами по бумагам.

-Лорд Кристиан учредил. Он открывает новые учебные заведения по всей провинции, даже обязал вступить туда всю свою свиту. Имир уже выбрал себе несколько протеже и ведёт у них уроки боевых техник своего клана.

-Надо же, кажется, герцог пришёл к тем же выводам, что и леди, - с этими словами Кушель посмотрела на меня, - с его покровительством, людьми и финансами всё станет намного проще. Но вам всё ещё нужен надсмотрщик.

-Говорю же, я справлюсь.

-Но как же вы справитесь, если и вам придётся уехать? - изумилась Миса.

-Что?

Она снова залезла в дорожную сумку и достала два конверта.

-Это приглашения. Первое, на день рождения герцога.

Кристиан решил отметил свой день рождения в этом году? Он никогда их не отмечал.

Я тяжело вздохнула. Нет, это я никак пропустить не смогу.

-А второе- приглашение на мою свадьбу, - произнесла Миса улыбаясь.

М-да, черт. Это я тоже никак пропустить не могу. Стоило с самого начала это понимать. Это политика. И это выше моих противоречивых чувств.

-Советник, должно быть, очень доволен, - ухмыльнулась Кушель

-Да, но несмотря на то, что даже сам герцог одобрил этот брак, леди Жаклин всё ещё ко мне...

-Стоп, советник? - перебила её я, - Что это значит?

Женщины удивлённо уставились на меня.

Я же торопливо разорвала конверт и достала оттуда приглашение на свадьбу Мисараны Пирс и...Грэма Локкрафта.

-Ты и Грэм? - забыв о приличиях спросила я.

-Ну а с кем же ещё? Я думала, тебе рассказали эту историю, - Мисарана тут же сменила слащавый тон голоса на бойкий, - почему ещё я стала вам помогать и дала показания против своей семьи?

-Значит... У вас это давно?

-Да с того момента, как на тебя напали, месяцев семь уж прошло

Она выходит замуж за Грэма. Не за Криса. Технически, Мисарана всё ещё, согласно истории, выиграла себе жизнь и свободу, добившись брака с видным мужчиной из рода Локкрафт. Но самое главное, это был не Крис!

Дура, чему я так радуюсь? Разве, я собиралась жить в глуши не для того, чтобы отдалиться от Криса? И всё равно, я едва сдерживала себя, что бы не начать улыбаться

Глава 41. О подарке на день рождения

Крис.

Полгода. Сколько ещё времени ей нужно?

Я учтиво молчал, давая Лиоре личное пространство, и что получил взамен? Ни слова, ни единой весточки.

-Вы готовы, лорд? - спросил у меня слуга, - празднество вот-вот начнётся.

Да, полгода более чем достаточно. И, если Лиора сама не может принять решение, я сделаю это за нас обоих.

Мне нужен был повод, чтобы она вернулась во дворец. Празднество, которое она бы не смогла игнорировать. Снова.

Вместе всех собирает либо свадьба, либо похороны. Не думаю, что её порадовало бы, если бы я кого-то убил. Так что, пусть будет свадьба. Но на тот случай, если она снова захочет улизнуть, я решил провести два мероприятия в короткий срок. Так она точно задержится во дворце. Да и после всей это смуты, народу просто необходим повод для веселья.

Самое время отпраздновать время своего рождения. Это не юбилей, но я не отмечал этот праздник вообще никогда, самое время начать.

Проводился он просто. Я помнил это ещё со времён праздников, отемчаемых Дернелом.

Устраивался приём, в начале которого люди, по традиции, пили, ели, болтали и подносили имениннику различные подарки, после чего начался бал.

-Да, я готов, - я поднялся со своего кресла в кабинете, облачённый в чёрный костюм, с красным шёлковым платком на шее.

-Стохас, все ответили на приглашение согласием?

-За исключением послов из дома тигра- да.

Ну, на этих- то плевать.

Праздник вообще должен был получится довольно скромным, почти домашним. Но стоило отдать дань уважения другим герцогам. Разумеется, сюда снова прибудет Мина Хасу. Жрица наконец-то дослужилась до звания главы дома Черепахи.

Тигры были враждебно настроены, после казни дворян, поэтому я особенно ничего и не ждал. Так даже проще, ведь у нас теперь служит Имир.

Ну а Фениксам я намеренно не высылал приглашения. Чтобы я ещё раз увидел этого рыжего петуха, сделавшего Ли предложение!

В остальном, здесь будут только мои приближённые и жители замка. Главное, что Лиона все-таки ответила согласием.

Когда я вошёл в бальный зал, парадно украшенный позолотой, все тут же зааплодировали, а когда я уселся на свой небольшой обсидиановый трон, рядом тут же возникли Грэм и Жаклин, неизменно сопровождавшие меня.

-Хорошо выглядите, ваша светлость, - произнесла девушка, - вы очаровали всю прекрасную половину этого зала.

-И каждую в частности, - усмехнулся Грэм, - ту, на кого вы желаете произвести впечатление, вы поразите в самое сердце.

Сейчас я мечтаю поразить прямо в сердце тебя. Стрелой или копьём. Чтобы болтал поменьше.

-Что? У Криса кто-то есть на примете? - тихо спросила Жак, наклоняясь.

Её светлые волосы были сегодня распущены и водопадом струились вниз.

-Тебе давно пора жениться. Даже Грэм сподобился.

-Да, и ты на очереди, сестра. После свадьбы мы отправимся к королевскому двору. Самое время присмотреть там себе жениха.

-Так спешишь от меня отделаться? Там ведь наверняка соберутся люди со всех провинций, главы своих семей. Разве кто-то из них согласится отправиться со мной на восток. Или ты хочешь избавиться от меня? Кто же будет тогда тебя защищать?

-Не говори глупостей, Жак, - отмахнулся я, - я же не изверг. Найдём тебе какого-нибудь третьего сына какого-нибудь многодетного графа. Возможно даже парочку. Тех, кто обладает меньшим влиянием, чем ты, и не будет стенать по поводу многомужества и поедет сюда за тобой. Однако, важно, чтобы он имел вес в обществе, межпровинциальный брак тоже подойдёт.

Жаклин довольно улыбнулась.

-Значит, и наложников я смогу выбирать?

-Не раньше, чем родишь наследника, - отрезал я, -А что, есть уже на примете кто-то?

-Да, какой-нибудь рыцарь? - загадочно произнёс Грэм.

Теперь и Жаклин посмотрела на него так, словно мечтала пустить в ход свои мечи.

-Рыцари -это хорошо, уважаемые люди. Но не стоит забывать и о других целях, - произнёс я, после чего отвлекся на кого-то мелкого барона, подошедшего с поздравлениями.

Время