на всякий случай, снаружи притаилась охрана. Так что, вам не о чем...

-Мне? Это вам стоит волноваться!- неверно воскликнула я.

Он что, не понимает, как это будет выглядеть в глазах герцога?

-Вам необходимо срочно доставить меня во дворец!- воскликнула я.

Но было уже поздно.

Громкий стук сотряс плотно закрытую дверь.

Бум!

Снова раздался стук, да такой громкий, что это нельзя было игнорировать. Казалось, кто-то ломился внутрь.

-Эта дверь зачарована, - произнесла Адерли, - коме того, она такая толстая, что...

Но грохот внезапно прекратился. С громким треском большая и тяжёлая входная дверь раскололась, ведь в щель с грохотом врезался боевой топор.

Я приложила руку ко лбу. Боги, разве этот безумный сложный день мог стать еще хуже?

-Дамы, ступайте наверх, - серьезным тоном произнес Эрен.

-Но... -начала было рыжая.

-Просто сделай, как я сказал.

Адерли хотела сказать что-то ещё, но в дверь заколотили с новой силой. Казалось, весь дом дрожал.

Леди Дорфур ничего не оставалось, кроме как пискнуть и убежать вверх по лестнице. Я же осталась стоять на своем месте.

-Леди...почему вы ещё здесь?- сводя вместе широкие брови, Эрен уже потянулся к мечу, лежавшему на столе.

-Потому что если я уйду, лорд Эрендел, то в следующий миг этот топор окажется не в двери, а в вашем черепе.

Топор вытащили, и появилась большая трещина в которой показались два горящих глаза с узкими змеиными зрачками.

Я невольно распахнула глаза, ведь знала лишь одного мужчину с такими злыми алыми глазами.

-Ли?

-Крис?

Он пришел за мной лично? На самом деле, радует, что он взял топор, а не использовал магию. Я неоднократно просила его ограничить использование его драконьего дара, ссылаясь на то, как в последние годы своей жизни его отец уже не мог полностью оставаться человеком. А так же, как быстро Дернел скончался от яда, направленного против его дракона. Это подействовало, а Кристиан принялся бахвалиться, что может справится со всеми невзгодами и в рукопашную.

Однако остальным, наверное, не стоит знать, что я рада видеть разъяренного мужчину с топором. Не поймут.

-Ты в порядке? - Кристиан вглядывался внутрь щели, но ещё не мог меня увидеть. Но уже слышал, что я рядом.

-Что вы делаете? - зашипел Эрен, - даже если вы его боитесь, вы не должны сдаваться, боясь, что пострадает кто-то ещё. Это мой выбор.

-За вас я, конечно, переживаю, бесспорно, - сказала я, - но никто не просил вас меня "спасать".

-Мой лорд, похоже, они не планируют открывать. Давайте просто выломаем дверь! ― раздался весёлый голос Жаклин, а затем в дверь снова вонзилось лезвие огромного топора.

-О чем вы говорите? - растерянно спросил у меня Эрен.

-Откройте чертову дверь, пока ещё есть возможность встретить драконов не как врагов. И объяснить это недоразумение! - попросила я.

Эрен не опустил меча, но всё же сделал так, как я сказала. И сумел поднять щеколду на двери, избежав лезвия топора.

Испорченную дверь раздвинули в обе стороны, и вошёл Крис.

Я почувствовала волнение за Эрена, но в то же время и облегчение при виде лица Кристиана. Словно я понимала, что этот кошмарный день вот-вот закончится.

-Лиора, я здесь, чтобы забрать тебя, -произнес герцог, глядя мне в глаза.

-Что заставило прийти вас сюда? Это чужой дом, принадлежащий не вашим подданным, - возмущено произнёс Эрен.

Он увидел, что в дверном проходе стоят всего лишь четыре человека. Кроме герцога и драконьей военачальницы здесь было ещё два юных парня. Но где же тогда его охрана?

-В таом случае, может, дорогой герцог Дорфур, вы расскажите, почему вы заперлись здесь и не открывали, в то время, когда у вас находилась секретарь его Светлости? Маркиза Лиора Локкрафт...

Жаклин особенно выделила голосом мою фамилию и титул.

-... Подданная нашего герцогства, и вы не имели права удерживать её, - с плотоядной улыбкой блондинка вошла внутрь без какого-либо разрешения.

-Лорд Эрендел спас меня, он избавился от нападавшего. Во всём стоит винить Магнуса Пирса, - поспешила сообщила я, но по их взглядам, я уже поняла, что они знают, кто за всем стоит.

-Спас? От чего же он не отвёл тебя сразу в замок? - Жаклин снова угрожающе вскинула бровь.

-Он не сразу понял, кто я. Я потеряла сознание, и лорд Дорфур любезно оказал мне помощь. Мы как раз говорили о моём возвращении.

Эрен стиснул зубы. Он явно видел эту ситуацию не так. Ему казалось, что я просто несу этот бред, чтобы обеспечить безопасность ему и его сестре. Но всё же не мог ничего ответить, ведь даже если бы он рискнул вступить в этот неравный бой, могли пострадать я или Адерли.

Так что, ему оставалось принять мои слова, не важно, согласен он с ним или нет.

Однако...

-Лорд Локкрафт... - внезапно произнёс Эрен.

Кристиан недовольно развернулся и посмотрел на него. Но Эрен продолжил:

-Прошу вас отпустить леди Лиору со мной.

-Отпустить с тобой? - глаза Криса сверкнули, - Куда? Как надолго? И на основании чего? Что это должно значить?

-Я... Я хочу на ней жениться.

В комнате нависло напряжённое молчание, а у меня отвисла челюсть. Он что, не понимает, в какой ситуации оказался? Какой ещё к чёрту жениться?

Но эту неловкость внезапно нарушила Жаклин, звонко расхохотавшаяся на весь дом.

-Это так делают предложения в доме Феникса? Ни тебе подарков, ни преклонения колена, на сватовства со свиданиями...

-Прошу... - настоял Эрен, падая на одно колено.

Кажется, он не видел другого способа спасти меня от драконов, кроме как официально сделать одной из Дорфуров.

Я ожидала какой-нибудь вспышки агрессии от Кристиана, но он лишь пренебрежительно фыркнул и произнёс:

-Леди Лиора уже совершеннолетняя и свободная девушка. Она сама в состоянии решить. Спросите её, и, если она захочет уйти с вами, я не стану мешать...

Лорд Эрендел, казалось, не верил своим ушам. Он посмотрел на меня и одними губами прошептал моё имя.

-Прошу вас, я смогу обеспечить вам хорошую жизнь и вытащить из этого ада. Я уже смог однажды...

Что, вот так просто? Одним словом сейчас может решиться то, чего я пыталась избежать все эти годы? Я уйду с ним и больше не буду иметь дела с этими подковерными играми? С кровавым королем, с драконьей военачальницей, с изобретательным советником и всеми остальными? И жизнь вернется в нужное русло?

От слов Эрена мне стало тепло на душе, но...