- снова мягко произнёс Эрен, положив руку ей на плечо, - я понимаю ваше замешательство, но не могли бы вы присесть. Тогда, мы могли бы всё спокойно обсудить.

С этими словами он галантно отодвинул один из стульев. Я села, гордо откинув за спину растрёпанные волосы. Сопротивляться не было никакого смысла. Здесь темно, хоть глаз выколи. Так что, моя сила бесполезна, даже если я и смогу что-либо написать. И, если герцог Дорфур захочет мне навредить, то с лёгкостью сделает это.

Когда я села, Адерли тут же протянула мне чашку горячего отвара. Я приняла её, немного смутившись. Откуда они здесь? В сюжете точно такого не было. Не по сценарию…

-Это целебный отвар. Поможет снять температуру и исключит возможность воспаления, - произнёс Эрен, приняв мою задумчивость на другой счёт.

Я кивнула и, отпив глоток, испытывающим взглядом посмотрела на брата с сестрой.

-Мы услышали о том, что тебя взяли в плен, - произнесла Адерли.

В который из раз?

-Эта новость обсуждалась даже в столице.

Ясно, значит она о том, как я примкнула к дому Локкрафт.

-Король лично разговаривал об этом с Миной Хасу, но когда я поинтересовался, будет ли тот что-то предпринимать, его величество ответил, что предпринимать тут нечего.

Разумеется, нечего. Полагаю, Мина Хасу уже прояснила, что эта ситуация не требует никакого вмешательства. А король не пожелал и дальше плодить слухи среди дворян при своем дворе.

Но почему он не разоткровенничался даже с семьёй Дорфур? Все великие дома были связаны с королём кровью, пусть и малой. По сути, Эрендел или Кристиан тоже являются родственниками его Величества, пусть и дальними. Иного пути становления герцогом здесь просто нет.

-Мы не могли оставаться равнодушными из-за того, что случилось с вами, причём сразу после нашего отъезда. Возможно, задержись я немного дольше, как того просила сестра... - кажется, Эрендел искренне об этом сожалел.

Неужели, я произвела на него такое впечатление, пообщавшись всего несколько дней? Впрочем, да. Он же влюбился в Лиору Саттор чуть ли не с первого взгляда. Так было в книгах.

Но, я уже практически перестала ориентироваться на известную мне историю. Так что, несмотря на то, что герцог Дорфур был мне приятен, я не ждала, что он начнёт сию же секунду воспринимать меня, как любовный интерес.

-Поэтому мы вернулись в Восточную провинцию, как только смогли, - Адерли положила руки на стол и оперлась на ладонь подбородком, - и решили помочь дорогой леди.

-Помочь? - я нервно дёрнула бровью.

Ты -то знаешь сюжет. Зачем лезешь куда не надо? Или, может, эта девица была более решительной, чем я? И с самого начала решила перекроить свою судьбу?

-Конечно! - эмоционально воскликнула Адерли.

-Это что, вы наняли этого насильника...

-Нет-Нет, ни в коем случае! - замахал руками Эрен, - когда мы приехали и продумывали план вашего вызволения, то принялись собирать информацию.

Как чудесно. А герцогством управлять вы не пробовали, авантюристы недоделанные? Я живу в замке Кристиана месяцев девять. Они что, всё это время катались туда-сюда?

Я конечно, слышала, что у дворян есть привычка скидывать обязанности по надсмотру за имениями и владениями на какую-нибудь женщину в семье, типа матери, жены или сестры, пока глава дома проживает в столице и налаживает связи. Но зная, как много работы и сил необходимо потратить на поддержание порядка...

Неужели, когда наконец-то всё устаканится и власть окончательно закрепиться за Кристианом, мы сможем спокойно делегировать свои обязанности? Сейчас это казалось сказкой.

Правда, для начала, нужно выпутаться из этого недоразумения.

-Мы разузнали, что среди дворян тут неспокойно, - продолжила рассказ Адерли, - Ходили слухи, что герцог собирается дать титул... Весьма странным и не совсем достойным людям. Среди которых есть какая-то северянка. Не составило труда понять, что речь о тебе.

-Так этот мерзавец бы связал тебя по рукам со своим домом. Мы не могли требовать вернуть тебя в семью на законных основаниях.

-В мою семью? От меня отказались, там меня никто не ждёт, - неожиданно для самой себя я произнесла это вслух.

-Да, именно. Из-за твоего похитителя у тебя нет пути назад. Но не переживай, мы сможем восстановить твою честь и достойно устроить тебя.

Стоп, стоп, стоп. Чего?

-Что восстановим? Где? Куда? - вопросы сыпались один за другим.

-Разумеется, после того, как тебя сделали наложницей, сложно не запятнать свою репутацию.

Я издала невнятный звук.

-А с чего мне быть наложницей? Официально я секретарь герцога.

Я не помнила, какой именно статус получила в книгах Лиора Саттор, оказавшись в лапах Кровавого короля. Но наложницы... Разве, Кристиан из оригинальной истории был заинтересован в Лиоре в этом смысле? Я внимательно следила за развитием его отношений с главной героиней, и та, чью жизнь я проживала, упоминалась в этой истории любви вскользь. Не помню, чтобы злодей интересовался ей в романтическом или сексуальном плане, пусть даже и на какой-то момент...

-Так говорят...- уклончиво произнесла Адерли.

-И кто верит слухам, распускаемым в пивных и за игральным столом? -скрестила руки на груди я.

Такое точно могло обсуждаться лишь за закрытыми дверями, а никак не в высшем обществе.

-Сестра, -укоризненно произнес лорд Эрендел, - ты совершенно не умеешь считывать атмосферу. Как бы то ни было, леди Саттор, мы здесь, чтобы вас спасти.

Его слова отзывались раздражением в душе.

-Во -первых, обращайтесь ко мне Маркиза Локкрафт,-серьезно произнесла я.

Я сама выбрала следовать за Крисом на своих условиях. Я сама вложила немало сил и нервов в становление восточной провинции такой, какая она есть. Я поддержала того, в кого никто не верил, благодаря мне в продажу поступил пенициллин, подъемник был изобретён по моей подсказке. А уж сколько я сидела в малом кабинете, перебирая бумаги Криса. Столько сил вложила, чтобы наладить отношения с драконьей семейкой.... я заслужила свой титул и свое место. И не собираюсь куда-то там бежать из-за столичных сплетен!

Но все же, чуть мягче я добавила:

- А во -вторых, вы уже спасли меня от того грязного мерзавца. Я благодарна вам за это.

Я улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, чтобы у Эрена не осталось сомнений в моей искренности.

-Да уж, ты не представляешь, как сложно было увести тебя из под носа у дворян и драконьей стражи...

-Вы сделали…. что?

Разумеется, меня ищут! Меня ищет Крис!

-Не волнуйтесь, мы сейчас в нашем восточном имении. Мы тут инкогнито, и никто не должен знать, где мы. Но,