При нашем приближении троица преклонила колени и склонила головы. Эльфийки сделали это с такой грацией и почтением, что мне, человеку очень далёкому от языка жестов, стало даже завидно способности эльфов так явно всё показывать лишь каким-то единым неуловимым движением. В этом плане я среди них выглядел как орангутанг на приёме у королевы Англии. А ведь считал, что жена меня на этом поле неплохо выдрессировала. Ошибался.

Риниэль сразу предупредила, чтобы я не вздумал в ответ показывать какое-либо уважение и даже представляться. Отлучённые – это даже не грязь под ногами, а вообще пустое место. Ну и порядочки здесь у них.

Тирон с огромной неохотой становился на колени в мнимом почтении, а того, что оно фальшивое, даже и не скрывал. Видать, лишь присутствие трёх высокородных элди заставило его это сделать.

– Милые, а вам не кажется, что с этим эльфом что-то не так? – задал я вопрос своим эльфийкам, ничуть не беспокоясь, что Тирон меня прекрасно слышит. – Вы повнимательнее к нему присмотритесь.

– Ничего не вижу, – произнесли сначала Риниэль, а после Лаириэль с Исилиэль, непонимающе смотря на эльфа.

Оно и понятно, что не видят ничего необычного. Я сам бы не заметил, если бы не моя интуиция. Этот эльф имел какой-то отличный амулет или артефакт, точнее, он думал, что отличный. На самом деле он обладал двумя модулями цивилизации игроков, объединёнными в единый модуль. Это мне удалось определить лишь в боевом режиме сканирования этого непонятного ушастого. Маркировка одного из блоков не вызывала никаких сомнений в его назначении. «Личина», гражданский блок-модуль второго класса, предназначен для полного изменения внешности, голоса, походки и даже привычек, а первый класс такого блок-модуля мог бы и полностью имитировать нужную личность. Такая вещица одно время очень широко применялась игроками в их повседневной жизни для разных целей: от розыгрыша и даже постельных игр до тайного проникновения и шпионажа. Вообще прикольная и иногда очень нужная вещица, но тут только сразу же возникал вопрос: откуда «Личина» у этого Тирона? Ладно, пока оставим этот блок в покое, а вот со вторым блок-модулем не всё было так ясно. Он был явной самоделкой, и разобраться с ходу с ним я не смог. Понял в этом нагромождении лишь то, что туда умудрились впихнуть какой-то сканер-определитель, а всё остальное было без какой-либо маскировки. Главное было понятно, что он не представля ет никакой реальной угрозы, но бережёного Бог бережёт. Поэтому решил отдать приказ ОС быть наготове мгновенно нейтрализовать эльфа.

– Ты кто такой? – без предисловий спросил я его.

ВЛАДИСЛАВ

Не зря этот урод мне не понравился с самого начала. На мой простой вопрос эта ушастая гнида не стал отвечать, а сделал то, чего я совсем не ожидал. Стремительным движением, на грани восприятия, выхватил из рукава самый настоящий пистолет (!) и пальнул. Такого оборота разговора я совершенно не ожидал, а от вида пистолета и вообще впал в ступор, но здесь выручили обретённые новые навыки. Моё сознание разделилось на несколько потоков, мгновенно стало анализировать ситуацию и действовать. Такое со мной происходило уже не в первый раз, но так явно и осознанно не было ещё никогда. От такой фантастической возможности одна моя часть сильно растерялась, но тут же была задвинута другими потоками на задворки сознания, чтобы не мешала.

Мигом ускорилось восприятие и потекла информация о ситуации. Опасность. Атака. Враг определён. Объект задействовал скрытый модуль ускорения. Опасность поражения носителя приоритета Высший – Воин. Охранная система, команда на уничтожение вражеского объекта. Невозможно выполнить, вражеский объект под защитой кода Хранителя. Отклонение с траектории поражения. Чёрт! За мной стоит Исилиэль, и пуля поразит её прямо в голову. Определение угрозы. Вот ещё раз чёрт! В пулю вставлен модуль с кодом Хранителя. И как я всё это прошляпил?! Конечно же на первом месте – отсутствие опыта и неполное понимание новых возможностей модулей-мутантов, но почему молчала интуиция?! Даже тогда, когда этот ушастый применил свой непонятный артефакт, который так меня обманул? Активация артефакта мгновенно ускорила эльфа и защитила от моей ОС.

Всё это пролетело в голове в один миг, за который я успел ускорить восприятие на весь доступный мне сейчас максимум. Видел даже летящую мне в грудь пулю и искал решения её избежать, но кроме как подставить клинки и изменить её траекторию в голову ничего не приходило. Хотел было отбить в сторону, но справа были Лаириэль и Риниэль, а слева – Иримэ с эльфийками. Думать, хоть и несколькими потоками, было уже некогда, и ударил клинками по летящей пуле снизу вверх. Яркая вспышка – и мои клинки распались в руках. Мгновенный повторный вызов ничего не дал, а пуля лишь немного изменила свою траекторию. Решение было лишь одно, и я сделал единственное, что мог в этой ситуации: резко оттолкнулся назад, одновременно частично вызывая доспех, чтобы он прикрыл возможное место попадания. Прыгать спиной назад было само по себе и так стрёмно, а зная, что там стоит ничего ещё не понимающая и не подозревающая Исилиэль, было совсем как-то не по себе. Сильно боялся покалечить малявку, но особо выбора не было. Ещё в движе нии понял, что не успеваю, и пуля коснулась моего доспеха одновременно с моей рукой, отталкивающей Исили эль в сторону. Доспех ярко вспыхнул, и пуля, не встречая больше никаких преград, кроме ткани одежды, ударила в плечо, а я за какой-то миг до этого понял, что если она меня коснётся, то это будет конец и меня уже ничто не спасёт. И за этот миг я в голове прокрутил столько вариантов, что даже не догадывался о таком их количестве, но выхода не увидел, кроме как обратиться к тому тёмному следу личности, что остался от бывшего владельца модуля. Не знаю почему, но как только мысленно коснулся этого тёмного остатка чужого, решение нашлось мгновенно. Я умею изменять и разрушать модули? Да. Но код Хранителя выше моего приоритета, и здесь вступали новые старые знания бывшего Высшего. Этот парень отлично подготовился к новой жизни, и мне крупно повезло, что я остался самим собой после его неудачной попытки захватить контроль над моим сознанием.

Пуля коснулась ткани комка, но дело уже было сделано. Наноткань камуфляжа в месте соприкосновения была уже изменена, и как только пуля вошла с ней в контакт, то тут же была поглощена преобразованными нанитами. Всё происходило на таких скоростях, что это просто не могло у меня уложиться в голове. Ну не мог я представить, как простейшие наниты ткани комка могут стать за тысячные доли секунды сложной организацией, способной взломать и разрушить код Хранителя! Здесь я стал обязан жизнью тому, кого недавно окончательно убил. Вот какая каверза жизни.

Энергия от пули никуда не делась, и я совсем не ожидал, что её будет столько, или это был эффект из-за произошедших процессов? Но удар в плечо ускорил меня неплохо. Приземление на спину было жёстким и болезненным, в придачу ещё и головой неплохо приложился, а копчик точно отбил. Правое плечо и рука онемели, и я их совсем не чувствовал. В дело вступила регенерация и существенно пригасила болевые ощущения, вот только боль всё же оставалась существенной. Самое же паршивое в этой ситуации, что на все эти сверхвозможности и последующие действия использовалась моя личная жизненная энергия, и, судя по тому, что мне становилось всё хуже и хуже, я её терял очень много.