– Что не вышло? – Я уже начинал кипеть от злости на эту ушастую заговорщицу, но пока внешне себя сдерживал и закрыл свои чувства от всех. – Иримэ, рассказывай всё по порядку, или я не знаю, что с тобой сейчас сделаю!

Эльфийка хотела было начать наши обычные игры, но я это почувствовал и приголубил её направленным лучом своих эмоций. Благо не первый раз такое делал, с Риниэль мы это уже проходили, но там были совсем другие эмоции. Результат себя не заставил ждать, и Иримэ откинула все ненужные сейчас подколки и начала нормальный разговор.

Всё это время я старался следить за ситуацией на поляне, но там ничего нового не происходило, всё будто замерло в стоп-кадре. Хотя нет, заметил всё же изменения. Эльф – кажется, его назвали Тирон – явно стал нервничать и опасливо коситься себе под ноги. Неужели почувствовал или ещё как, что стоит на управляемой мине под названием охранная система? Выходит, он неплохой маг, раз заметил ОС в режиме полного сокрытия. Основная ОС, или, как её называют местные, полоса смерти, хоть и мутировала, но без команды не могла выйти на такой режим, а обрела такую возможность лишь после того, как я снял некоторые ограничения. На своих модулях ОС я уже изначально разблокировал этот режим работы. Вот почему мою ОС на поляне так никто и не заметил.

Ладно, сейчас выслушаю Иримэ, а после спрошу, как она видит ОС и видит ли вообще. Спроси её сейчас, так забуду обо всём и буду разбираться с нашим чувствительным эльфом. Вот гад, не нравится он мне, и всё тут.

– Я очень хорошо знаю, точнее, знала мать Лотанариэ, – начала свою исповедь Иримэ. – Познакомились, когда я жила в Первом лесу, и стали очень близкими подругами. Вскоре она забеременела и очень хотела иметь дочь, но Древо дало ей сына, а в это время любовница её мужа родила девочку, но сама умерла во время родов. Так Лотанариэ стала её приёмной дочерью. Поэтому я знаю её с рождения и также то, что она магиня разума. Вначале даже учила её азам магии…

– Если ты так хорошо её знала, то почему не сказала об этом, когда она вышла на переговоры? – перебил я Иримэ, не понимая её поступка.

– Я не видела её пять лет! – возмутилась эльфийка. – Последний раз, когда я её видела, это была пятнадцатилетняя эльфийка, а сейчас она вон какая стала! Правда, меня она сразу узнала, но виду не показала. Лишь когда ты пошёл к оркам, она связалась со мной образом своей матери.

– Извини, просто нервничаю, когда меня пытаются играть втёмную.

– Понимаю. Сама такая, – улыбнулась магиня.

– Рад за тебя, – вот не смог удержаться. – Продолжай.

Иримэ пропустила это мимо ушей (хи-хи) и продолжила:

– Образами маги разума общаются быстрее и информативнее, чем словами. Вон мы сколько с тобой говорим, а с ней этот разговор и десятка ударов сердца бы не занял.

Пояснения Иримэ меня не удивили, общение образами – это та же телепатия, только картинками.

– Мы обменялись информацией, и поэтому они были готовы стрелять по оркам, когда ты снял их защиту.

Чёрт, а я даже об этом и не задумался. Ведь действительно, стрелы полетели от всех сразу, только я снял защиту. И ещё допустил ошибку: уходя, не дал указание предупредить «соседей» о таких действиях. Ведь тогда Иримэ просто не успела им сказать, что мы союзники и поддержим их в схватке против орков.

– Также от твоего имени я предложила им вступить в наш Дом. Но оказалось, не всё так просто. Они, как узнали, что их отлучили от Древа, сделали то, что им тогда показалось единственно верным решением. Ветвь Дома после смерти их лорда досталась Лотанариэ, и она должна была её передать новому лорду из высокородных, но когда после засады воинов Халлона она увидела, как её девочки начинают меняться, а некоторые и сходить с ума, то приняла решение, из-за которого сейчас и лежит с клинком Риниэль у горла. Они все завязали свои жизненные силы на Лотанариэ, а она стала передавать всю полученную энергию на ветвь Дома. Таким образом они как бы получили своё Древо жизни и теперь могли не бояться последствий отлучения, но всё это лишь недолгая отсрочка неминуемой расплаты. Ещё десять или чуть более дней, и ветвь всё равно начнёт умирать, а с ней и все они без каких-либо вариантов.

Я поднапряг свои знания относительно отлучения и понял принцип проведённого Лотанариэ ритуала передачи энергии. Это словно поставить цветок в воду, чтобы он сразу не увял. Краткосрочное и весьма неверное решение, нужно было не просто ставить цветок в воду, а сделать из цветка проросток и пусть себе растёт, но тут, видно, не знали, что это вообще можно сделать.

– …все эти действия привели к тому, что она теперь не может обычным ритуалом передать ветвь при входе в новый Дом или даже высокородному, если такой у них и появился бы, – продолжала Иримэ, а я прослушал часть её монолога, но это было не важно, так как главное услышал, но, как оказалось, не всё. – Лотанариэ согласна войти в наш Дом, но теперь она это не может сделать и тебе придётся вызвать её на поединок.

– Чего?! С ума сошла?! – От удивления даже голос потерял, и он прозвучал хрипло и глухо.

– Ничего я с ума не сошла! – возмутилась Иримэ. – Ты думаешь, зачем она тебя оскорбила? Просто из-за того, что презирает людей и считает их животными? Так хочу тебя удивить. – Иримэ сделала свою любимую театральную паузу и действительно удивила. – Так поступить ей велела я! – произнесла она и миг наслаждалась моим изумлением, но только миг. Она, наверное, ожидала, что от её слов я впаду в ярость, но здесь была моя очередь её удивлять.

– И зачем тебе нужна её смерть? – совершенно спокойно спросил я и теперь уже сам наслаждался ошарашенным видом девушки.

Эльфийка открывала и закрывала рот, но ничего не могла сказать. Словно рыба вне родной стихии. Жаль, недолго ушастая не могла говорить, а после получил, какой я есть, как только мог об этом подумать и вообще откуда такой взялся.

– А чего ты от меня хочешь, интриганка ушастая?! – резко перебил я. Вот всегда у нас так, только начнём – и не можем не уколоть друг друга.

Иримэ застыла, а её красивая грудь высоко поднялась от очередного вдоха, и мне эта картинка очень понравилась, но нужно было решать проблемы, а не любоваться ею.

– Давай выкладывай, зачем всё это нужно? – примирительно предложил ей, и она лишь буркнула, мол, если бы некоторые не перебивали и не городили чушь, то давно бы всё объяснила.

И наконец она действительно всё объяснила. Всё оказалось замешано на их правилах и законах, а также на магии. Лотанариэ не являлась высокородной и поэтому не могла стать главой Дома, она лишь получила ветвь на хранение и не могла просто так её отдать. Магия Древа не позволит это сделать. Ветвь она может отдать лишь новому лорду Дома, но высокородных у них нет и уже вряд ли появится возможность их привлечь. Просто нет времени, десять дней – и отлучённые начнут умирать и сходить с ума. Пока же ветвь блокирует команду активации модулей. Не знаю как, но она это делала, и мне, конечно, было интересно, как это происходит. Жаль, что нельзя было открыто понаблюдать и изучить этот эффект местной родной магии. Да и смотреть, как будут умирать ушастые, я не был намерен. Поэтому я выбрал второй вариант получения ветви Дома.