– Везде клин! – с досадой бросил Влад. – Что ж, придётся всё же плыть за море, как и планировал.

– Что ты ищешь, господин? – не смогла удержаться я от вопроса в этот раз.

Влад на миг задумался, и я подумала, что он снова скажет, что дорогу домой или вообще, мол, это не моё дело, но он ответил:

– Думаю, теперь не стоит делать из этого тайну, но, если я скажу, вы всё равно не поймёте, о чём я говорю. Поэтому скажу понятными вам словами: это очень древний артефакт, и с его помощью можно путешествовать по множеству миров. Вы ведь знаете, что миров огромное множество?

Я да и все остальные кивнули, находясь под огромным впечатлением от его слов. Тут мне вдруг стало страшно.

– Зачем тебе этот артефакт? – с тревогой задала я вопрос, но ответил не Влад, а Иримэ:

– Ты разве ещё не поняла? Он хочет найти с его помощью дорогу домой. – И уже Владу: – Ведь так?

– Да, Иримэ, так и есть.

– Ты нас бросишь? – озвучила я свой основной вопрос, который меня очень испугал, или скорее не он, а возможный ответ на него.

– С чего ты взяла? – неподдельно возмутился мой человек, и тут до меня дошёл смысл всего разговора и я только ошарашенно и произнесла:

– Ты из другого мира?!

– Дошло наконец! – послышался насмешливый голос Иримэ, и я оглянулась на неё. Заметила и удивлённые лица Лаириэль и Исилиэль, также обращенные на Иримэ.

– Когда догадалась? – прозвучал голос моего человека, и я осознала, что со всей силы сжимаю его руку, будто боясь, что он вот-вот уйдёт в свой мир, а я останусь здесь без него. Не хочу! И ещё крепче сжала его руку, прижимаясь к нему.

Он нежно погладил меня по голове и приобнял.

– Сама не знаю, может, во время наших разговоров или когда узнала, что за полосой смерти также живёт наш народ, а ты совершенно, даже по слухам, не знаешь наши обычаи. Или твои вопросы о магии и мифриле? А может, тогда, когда ты так легко изменил нас, сняв наши ограничения в родной энергетике, или после непонятной до конца истории твоего появления в наших краях. Не знаю, но точно это поняла, когда увидела это. – И Иримэ показала на карету, которую Влад называл машиной. – Ты здесь появился без помощи магии, её следов я не обнаружила, а такой большой объект потребовал бы кучу магической энергии на перемещение. Её следы пропали бы через полгода или больше. Мы хоть и утеряли знание создания порталов, но полные описания их работы и последствий я довольно хорошо знаю из древних свитков. Ты прибыл каким-то иным, совсем непонятным мне способом, так как эта сила не оставила никаких известных следов.

– Всё верно, Иримэ. Магия здесь ни при чём. В моём мире её нет. – Влад сделал странную паузу и добавил: – Или пока нет.

– Ты нас бросишь, когда найдёшь свой артефакт? – снова задала я волнующий меня вопрос, пристально смотря Владу в глаза.

Рядом появилась Лаириэль и тоже прильнула к моему человеку, и через её прикосновение я почувствовала и её тревогу.

Влад улыбнулся, и на душе стало так радостно! Он нас не бросит!

– Глупенькая, зачем мне вас бросать? Ведь вы мой новый дом, но мне очень нужно попасть в мой мир, – произнёс мой человек, и в его голосе я уловила грусть. – Понимаешь, там моя семья и близкие мне люди, а моему миру грозит уничтожение, и я обязан им помочь, как смогу.

– Ты женат? – Лаириэль на миг опередила меня.

– Ну, кто о чём, а бабы о… – рассмеялся Влад, но тут же стал серьёзным. – Нет, Лаириэль, моя жена умерла. Там мои дети и внучка.

Я так реально ощущала его чувства, что мне даже стало больно за его утрату, а Лаириэль лишь подавленно произнесла слова извинения за свой вопрос.

– Ничего, не переживай ты так. Всё нормально, Лаириэль, – успокоил подругу Влад.

ВЛАДИСЛАВ

Вот меня и раскусили, и это сделала именно Иримэ, что и не удивительно. Она очень умная эльфийка, и странно, что я так долго продержался нераскрытым. Но ничего, всё ведь прошло хорошо. Мои Лаириэль и Риниэль даже не на шутку испугались, что я могу уйти в иной мир, бросив их здесь. Их эмоции аж зашкаливали. Исилиэль также не отставала от них, но держала себя в руках. Вот с Иримэ было посложнее, она тоже переживала, что я могу уйти, но старалась закрыться всеми своими щитами. Зря старалась, но сумбур в своих чувствах ей все же удалось создать. Молодец, учится пользоваться своими новыми возможностями, но она ведь не знает о привязке, а я ей об этом вряд ли скажу.

Правда, время для объяснений мы выбрали совсем неудачное. Эльфийки, новые наши, так сказать, домочадцы, уже начали нервничать и коситься на нас, а представители Дома Жёлтой розы и вообще выглядели потерянными. Особенно это касалось Тирона. Я всё время пытался его не выпускать из поля зрения, и не зря. Заметил в какой-то момент, как он на что-то таки решился и, стараясь сделать это незаметно, достал что-то из кармана и крепко зажал в руке. После он как-то успокоился, а вот эффект принятия в Дом ушастых его снова выбил из колеи. Нужно разбираться с этим непонятным эльфом, но сначала необходимо заняться своими новыми домочадцами и во время этого подготовить почву для разборок. Мало ли что этот ушастый зажал в руке. С магией шутить мне не очень хотелось. Моя тушка наверняка бы не пострадала в любом случае, но меня окружали и другие разумные, за которых я теперь был в ответе.

– Девочки, а давайте после пообщаемся? – предложил я и с намёком кивнул в сторону Тирона и его воительниц. – Может, сейчас займёмся куда более важными делами?

– Ничего с ними не случится, – фыркнула Риниэль.

– Подождут, – добавила Лаириэль. – И чего на них вообще внимание обращать? Отлучённые же?

– Так вы выполняете приказы своего лорда?! – не стал спорить, а просто шутливо прорычал и шлёпнул обеих по их упругим попкам. Эльфийки изобразили испуг на лицах, но их эмоции выражали совсем-совсем другое.

И хотя сейчас нужно было думать о мутном ушастом типе Тироне, но мне всё не давало покоя это неожиданное вмешательство Древа в ритуал. Как это произошло и, главное, зачем? Моя антимагическая защита определила его магию как дружественную, не несущую мне никакой угрозы и позволила ей пройти через меня. Объяснения эльфиек насчёт милости Древа меня не сильно успокоили. Я не привык, чтобы кто-то, пусть даже непонятное мне Древо, делал что-то просто так. Значит, этому Древу от меня что-то нужно, и мне это очень не нравится. Хотя я даже не мог представить, что дерево может быть разумным. Ну как какое-то растение может мыслить? Это было выше моего понимания. Если бы на Земле было что-то подобное, а так… Ладно, после разберёмся, а сейчас неотложные дела.

– Иримэ, займись новенькими. Ты ведь хорошо знаешь их предводительницу, значит, быстро найдёшь общий язык с ними, а мы пойдём поговорим вон с той интересной троицей.

Подходя к ним, ощутил что-то неладное, но не опасность, а что-то совсем иное. Даже не знаю, как описать это чувство, но больше всего было похоже на то, как когда покупаешь в фирменном магазине дорогой девайс и чувствуешь, что тебя накалывают, дома ты обязательно найдёшь обман, а прямо здесь и сейчас придраться не к чему. Примерно так я себя и почувствовал. Поэтому усиленно начал сканировать эльфа, ибо только при взгляде на него и возникало такое ощущение. Купить вещь, а после узнать, что это подделка подделки, я совершенно не желал, и мои усилия оправдали себя.